大家紛紛跳入水中，刺客緊追不舍，侍衛喊道：“殿下快走，我們斷後。”

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夏霁在阿靜和侍衛護送下，下午到了浔陽，浔陽不比臨安，整個浔陽城也隻有兩間客棧，街上百姓三三兩兩，但穿着他國服侍的客商卻不少。

因着浔陽城是客商聚集地，客棧雖少，但建得倒頗為氣派，她們訂了幾間房住下。

“胡鬧！”夏明帝看着侍衛送的信，楊芷本欲幫襯着暫時隐下夏霁跑去浔陽的事，多派些人手保護她，楊芷勸道：“浔陽一向太平，昭兒這次身邊人手多，陛下放心。”

夏明帝歎息：“都是你慣壞她了。”

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夏霁一直沒得到沈淮序的消息，亦不知他是否回了宮内，既然已經說好，她相信沈淮序不會失諾，便老老實實在浔陽呆着。

但以她的性子，幾天便把整個浔陽摸透了。

當年一戰之後，如今浔陽内很多老人是土生土長的北齊人，雖然大夏當年占領了浔陽，他們不欲歸于大夏，能走的便随着大夥兒回了北齊，腿腳不便不能遠行的便留了下來。

偶有一些客商留在此，便多些青壯力量，還能幫襯些城裡老人。

街角處一家小的成衣鋪子便是一個老妪打理，門前的匾額雖然顔色已褪，但被擦得不染塵埃，據周圍人說開在此處有幾十年了，夏霁這幾日沒事便來這轉轉，除了街上行人，此處算是色彩最明亮的地方了。

夏霁說道：“婆婆，北齊與大夏有何不同，為什麼有些人甯願跋涉百裡也要回去呢？”

老妪望向遠處：“老婆子我也好久沒回去了，許是沒什麼不同，還不是喝一樣的水，吃地裡的糧食。”

夏霁：“那婆婆您知道沈恬将軍麼？”

老妪眼角的皺紋微動，眼眶不由得紅了：“在浔陽無人不知沈将軍，他還來過我鋪子裡呢，要給家裡小兒子定做身衣服，但他又不知道長多高了，後來便罷了，沈将軍英勇威武，他的兒子定也不會差。”

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沈淮序從小水性不錯，但身上受了些刀傷，身後刺客又緊追不舍，他不得不繞遠，在河中遊了很久，天色暗下來時，才爬到岸邊。

“誰？”眼前刀劍上寒光一閃，沈淮序猛地又跳入河中。

“殿下！是我們。”聽得侍衛的聲音，沈淮序在河中露出半個頭，确認是北齊侍衛才又重新遊到河邊。

他們奉命來接沈淮序，但遲遲不見，在河邊等了一天。

他們上前把沈淮序扶起，沈淮序望着身後幽深如墨的河面：“我們回行路上遇到刺客埋伏，你們可有船？”

侍衛搖搖頭，他們隻備了馬車和快馬。

沈淮序上岸後不久，又有幾名刺客跟來，北齊的侍衛将其拿下，還未來得及詢問，他們便咬下口中毒囊自盡了。

偶有幾名随他而來的刺客和太監過了許久爬上岸邊，沈淮序留了兩人在此接應。

他上了馬車，一行人換下身上濕衣服簡單包紮了身上傷口，馬車匆忙往望京趕去。

馬車一路不停，沈淮序等人終于脫險，一天的疲累後在車中睡着了，醒來時日頭正盛。

沈淮序從車簾中向外望去，因昨夜天色已深，他并未細看，如今才發現護送他的侍衛手臂上皆纏着白布。

“停車，”沈淮序跑下車，确認了同行者皆手臂戴白布，他盯着他們的手臂，宮中侍衛若如此定是宮内有人沒了，他聲音發顫，“這...是誰？”

侍衛低頭應道：“是陛下駕崩了。”

趙巡前日上早朝後，身子不适，經太醫院醫治也藥石無靈，當晚他就走了。

趙巡正值壯年，怎會突然駕崩了，沈淮序問：“太醫可說是為何原因？”

“屬下不知。”

他們隻是城中巡視禁軍，負責接應沈淮序，如此秘聞隻怕得當面問趙榮爍，禁軍侍衛們人手交替駕車，快馬加鞭片刻未歇，僅用了一日便回了望京，車上已備好喪服。

沈淮序回到望京時已過了亥時，宮鑰本該落下，但因沈淮序回宮，特意為他開了一扇門。

太監手中的燈籠照着宮中白幡，侍衛們手臂上戴着白布，值守的婢女們頭上戴着白絹花，皆低頭不語，偶爾的蟬鳴是宮中唯一的生氣。

趙巡的靈柩放在乾清宮内，按例趙榮爍和趙染應在守靈，沈淮序從馬車上跳下，直奔乾清宮。

他一路奔跑，漆黑夜色中，兩個白色身影跪在靈柩前，待得走近時，他整理下衣冠，跪在趙榮爍身旁。

趙榮爍側過頭望向他，憔悴得不成人樣：“淮序，你回來了。”