冬去春來之際，老郎主的病情越來越嚴重，他已無法處理族中事務，許多人猜測老郎主很可能撐不到春暖花開之時。然而令所有人意外的是，老郎主在挑選繼任者時再次犯了糊塗，他沒有選擇有勇有謀的拓都，反而選了默默無聞的三王子兀哈木。

與此同時，深受族人擁戴的拓都離奇地沉寂了起來，他帶着妻兒搬去東郊放牧去了，遠遠地離開了金帳大營。

失去競争者的兀哈木很快得到了大巫的肯定，他即将成為薩婁族新的郎主。

大妃與刺廑密謀，他們想趁拓都不在金帳大營之時，提前讓兀哈木接任郎主之位，同時鞏固自己的勢力，到時候就算拓都趕回來，也無力對抗他們，隻能成為任由他們宰割的羔羊。

于是即将到來的春牧節成為了最合适的時機。

春牧節的到來預示着荒原上的草木豐茂，牛、馬、羊等牲畜可以四處放牧，不用局限于勒若川了。同時春牧節對于薩婁族人來說也是一個重要的節日，相當于中州人的新春佳節。然而今年的春牧節又有了新的意義，薩婁族新的郎主将在這一天繼位。

來自勒若川各地的薩婁族代表都已來到了金帳大營，他們與大營内的族人們彙聚在祭壇周圍。

久病初愈的大巫精神煥發地出現在祭壇上，他将親自主持春牧節的祭典活動，同時他還将主持新郎主的繼任大典。

大妃與刺廑抛下病重的老郎主出席了祭典活動，他們要親眼目睹兀哈木登上郎主之位，營造出是由他們将兀哈木扶持上位的輿論效果，以便将來能夠挾持兀哈木掌握住權勢。

台下的族人和來自各地的代表都已知道了兀哈木與大妃、刺廑的關系，他們痛惜拓都不争氣，沒有像個男人一樣留下來戰鬥，而是選擇了逃避。

天和氣朗，日頭高挂中天。

大巫在愛徒勃合裡的幫助下，完成了這場耗時耗力的祭典活動，他那年邁疲弱的身影看來無法再主持這樣的大型活動了，好在他有一名出色的徒弟勃合裡，這也是令他感到欣慰的事。

祭典活動剛結束，台下的族人不禁打起精神，因為接下來将是新郎主的繼任大典，雖然他們對這名不見經傳的新郎主并未抱太大的希望，但還是想親眼見見這新郎主到底是個什麼樣的人。

大巫在勃合裡的攙扶下并未離開祭壇，他環顧台下人頭攢動的族人，心中不由得生起一股自豪感，這些年來族裡的人口又多了不少，而且人人都能夠吃飽穿暖，不必再為生存擔憂了，這樣的好日子必須延續下去。想到這裡，他強打起精神，對台下的族人宣布道：“老郎主病危，已有半年沒有理事。所謂國不可一日無君，家不可一日無主，如今春牧已至，諸事繁雜，族中再不能無人做主了。”頓了頓，他瞧了下族人的反應，見所有人都在專心聆聽，于是接着講道：“現在應老郎主的委托，由我宣布繼任郎主的人選。”

祭壇一側的大妃、刺廑互視一眼，兩人均按耐不住内心的興奮。

然而絕大多數的族人都露出失望和迷茫的神情。

大巫望向站在大妃身旁的兀哈木，鄭重道：“請三王子兀哈木上來。”

大妃如同對待親生兒子般，眼中透露着慈愛的神色幫兀哈木整理了下衣袍，最後飽含深情地送兀哈木上祭壇。

兀哈木有禮有節地應對大妃的“深情厚誼”，緩緩走上祭壇。

一名随從跟兀哈木一同走上了祭壇，在他手裡捧着一根象征郎主權力的金紅色權杖。

兀哈木雙手交叉胸前，向大巫躬身施禮。

大巫點了點頭，以示還禮，随即他走到兀哈木面前，肅容道：“現在由你繼任為郎主，從此以後你要勤事愛民，不得任意妄為，更不可做出對不起族人的事······”

兀哈木乖乖地連聲應諾。

待問詢完畢，大巫從随從手中取過金紅色權杖。兀哈木連忙屈膝跪地，雙手高舉過頭頂。大巫将權杖塞進他手中。

兀哈木雙手接過金紅色權杖，心嘭嘭直跳，那是親手觸摸到權勢的感覺，怎能不讓人心潮澎湃。

大巫見此情形，意味深長道：“這東西隻有能力出衆、威武明斷之人方能掌控，能力稍有不足者，隻會惹禍上身，自取滅亡。”

兀哈木猛然驚醒，瞬時汗出如漿，待冷靜過後，他向大巫深深一躬，接着面朝台下的族人，朗聲道：“我兀哈木自知能力有限，而且對我薩婁一族也無特殊的貢獻。德不配位，必有災殃，兀哈木深明此理，所以我決定退位讓賢，将郎主之位傳給我兄長——拓都。諸位可有異議？”

還沒有反應過來的族人呆愣了老半天，等反應過來後，頓時響起了震耳欲聾的歡呼聲。

一旁的大巫面露微笑，欣慰地點了點頭。

大妃、刺廑的臉早已氣成豬肝色，他們想破腦袋也無法想明白兀哈木會将到手的權力拱手讓人。

在陣陣呼喊拓都的聲浪中，隐藏于人群中的拓都揭開遮臉的面紗，走上了祭壇，他先向大巫表達了崇高的敬意，随後擁抱自己的好兄弟兀哈木。

兀哈木将權杖雙手捧給拓都。

拓都望着即将到手的至高權力，此刻他心中五味雜陳，對于他來說，這一路走來确實艱辛無比，不過還好在一衆親朋好友的幫助下，他硬是走到了這裡。

在大巫的點頭默許下，拓都欣然接過權杖，他舉起權杖仰天長嘯，将所有的不甘委屈都宣洩了出來。

在場所有薩婁族的子民随之高呼慶祝。

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半個月後，老郎主咽下了最後一口氣，舉辦完喪事後，大妃、刺廑、撒斡等一衆心懷叵測、撥弄事非之人全都被發配至荒原以東的苦寒之地，終生不得踏足勒若川。

處理完這幫惡人後，拓都對薩婁族逐步開啟了有計劃的改革，他整頓吏治，啟用了一批有抱負、勇敢的年輕人，并建立完善了一套高效、便捷的制度，廢除了一些積弊已久、不得民心的制度，他又設立了論功行賞制，使得人人做事都有動力。經過一系列的改革，整個薩婁族如改頭換臉般迎來了一股新的氣象。

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三月裡的勒若川始終陽光燦爛，那些新長出來的嫩草在陽光下鮮亮鮮亮的。

一群新生的小馬駒徜徉在嫩綠的草原上，三三兩兩地啃食着地上的青草。三個人影策馬馳騁在草原上，領頭一人馬技高超，他将走遠的小馬駒重新驅趕回馬群中，後面的一男一女跟着有模有樣地學着，雖顯得有些笨拙，但已掌握了三分要領。如此這般不斷忙碌着，他們正樂在其中。

“斛勒！你慢點，我們可追不上你。”樂歡了的柳櫻因追不上前面的斛勒不禁叫了起來。

在前面驅趕小馬駒的斛勒放慢馬速，一臉憨笑地回望自己的兩名主人。

虞瀚東與柳櫻追了上來，柳櫻不斷向斛勒讨教控馬和驅趕馬兒的本領，斛勒手舞足蹈地指點着。

經過一段時間的相處，虞瀚東、柳櫻學了一套簡單的手語，現在已經能夠看懂斛勒所打的手語了。斛勒雖不能說話，但他耳聰目明，極為聰慧，與他倆交流毫無障礙。

春牧節過後，虞瀚東與柳櫻對放牧産生了濃厚的興趣，于是曾有過放牧經驗的斛勒當起了兩人的導師。

騎在馬上飛奔，在草原上起舞，這天高地闊的自由讓三人享受其中。

一陣馬兒脖子上的鈴铛響起，有三人騎馬正朝他們緩緩走來。