沉默半響，彌祯看向他們，神情淡淡，道：“你們都查到什麼了？”
一名太醫率先開口道：“那老者死相駭人，但好在血并不會讓人感染。此症應是丹毒，今年冬天比往年都更冷，感染風寒者極易染上丹毒。隻是尚不明确為何那老者會爆體而亡。至于那名男子的症狀，實為頑藓，冬季易患，并不具備傳染性，隻要結痂就沒事了。”
話音剛落，彌祯的眼中恢複了一絲清明，另一人卻道：“陛下，我們查到昨日這些人一部分是城中貴族，還有一部分是布商和裁縫。至于那名男子因常年酗酒，隻是一個散工。除此之外......”那人頓了一下，又道，“我們又發現了十七名與老者症狀一緻的人，另有十五名與男子症狀一緻的人。此事恐不簡單。”
太醫神色一沉，這與他們所查到的完全不一樣。可為什麼是布商和裁縫呢？
彌祯站起身，眉頭深鎖，看向太醫，道：“可有什麼醫治之法？”
如果之前診斷的結果不成立，那醫治之法必定也未必能奏效了。太醫心知此事蹊跷，不敢妄下論斷，默了少頃，道：“這兩種病來得怪，若真依這位大人所言，那先前所想的治法應是無用了。可眼下擴散如此之快，也隻能先依表征醫治，盡快查明病因。”
另一人道：“陛下，眼下除夕将至，怪病橫行恐亂民心。當務之急應先安撫民心，防止疫情進一步擴散。”
彌祯狠揉了下太陽穴，道：“傳令下去，即日起關閉城門，内外百姓不得進出。城中百姓自居家中，不得外出，若發現症狀，立即以飛羽信傳遞信号，同時準備好百姓生活所需物資和藥物，以确保在家中生活無恙。另，嚴查坊間流言，決不能讓恐慌蔓延。太醫院加緊找到醫治之法，立即起草防疫章程，分發至每個百姓手中。無論發生任何事情，朕就在這裡！誓與全程百姓共克時艱！”
二人齊聲道：“臣遵旨。”
太醫想起彌祯方才的異樣，道：“陛下，您看上去臉色不好，容老臣給您看看吧。”
彌祯擺擺手，笑道：“朕沒事，隻是沒休息好罷了。現在疫情嚴峻，朕自當保重己身。”
太醫還是有些擔憂，道：“您真的不要緊嗎？還是讓我給您看看吧。”
彌祯見太醫态度堅決，便讓他把脈查看，直到太醫親自确認無事後才放下心來。但仍是道：“陛下若有任何不适，一定要告訴老臣。”
彌祯道：“行啦朕知道了！對了，适才說那些人有一部分是布商和裁縫，查查看這裡面有什麼關聯。記住，一定要注意防護！”
二人領命後離開後，彌祯望着城外的方向，默默攥緊了拳頭。
封城令一出，百姓們恐慌有之，無措有之，但在朝廷的舉措下，他們很快就安定下來，積極配合，居家不出。
原本該因新年而熱鬧的大街，現如今，沒有歡笑聲，沒有叫賣聲，隻餘瑟瑟風聲和軍隊巡邏時铠甲的摩擦聲。
虞緻因為沒有感染而不必留在隔離區，但眼下城門已關，她作為一國皇後本就沒打算離開這裡。她帶領彌祯派遣來的太醫和官兵，按照症狀輕重劃分了三個隔離區，并親自向他們發放了物資。
因第一批發現感染的人多為裁縫和布商，太醫便果真在布料中發現了端倪。雲槐所用布料大部分來源于本國特産的槐錦，而制成槐錦的秘訣來自于一種雲槐特有的，名為“槐絲子”的蟲子。此蟲身似蠶，但有蜘蛛的觸手，喜食槐葉，吐絲可織布，名槐錦。因槐錦質地細膩輕柔，光澤鮮亮，冬暖夏涼，深受雲槐人喜愛，同時也深受他國百姓喜歡。
新年将至，百姓們裁制新衣，這些人都直接或間接的接觸了由槐錦制成的新衣。
可詭異的是，他們并沒有在今年的槐絲子身上發現異常，卻在活人血液中發現了處于休眠狀态的蟲卵。
此結論一出，把所有人都吓壞了。不少人當即就要把身上的舊衣服脫下來，還有人一想到自己的身體裡有無數個蟲卵，就害怕得不停地抓撓身上的皮膚，癢得在地上直打滾。太醫緊急采用針灸和艾草熏香的方式抑制紅紋蔓延，初見成效。
奈何禍不單行。
第一個頸部有頑藓症狀的男子，他的恢複速度異于常人，在敷完藥一刻鐘後，患處已然結痂。本以為結痂變好，卻不想結成的痂竟直接長在了他的身上，并向周身蔓延，觸感像樹皮一般堅硬。不過一炷香的時間，他的一條手臂就完全木化，動彈不得了。不僅如此，他也莫名變得暴躁，發瘋似的用頭不停地撞牆，一下比一下力大，撞得滿頭是血，硬生生将自己撞暈了。
好不容易穩定下來的人心又亂了。
自打楓弋與汐樂成親後，每一年的除夕都是四家人一起在雲槐團聚。今年由于雲湘纂書和鬼界慶典，無法一聚。隻有遙岐母依夫婦是空閑，二人便決定分别到雲槐和鬼界看看老友，再回到天迦山與明祈雲湘一起過年。
二人一到雲槐卻見城門緊閉，滿目蕭索，不見百姓，士兵皆遮面而行。二人見到彌祯時，才明白發生了什麼。
遙岐道：“發生什麼事了？為何會同時出現兩種瘟疫？”
彌祯疲憊地睜了睜眼，似真似假地道：“說不定是有人想要我的命呢。”
母依道：“呸，說什麼胡話呢！這病怪得很，我現在就去找雲湘。”
話音未落，彌祯制止道：“千萬不要！且不說雲湘如今的身份就不宜插手人間事，更何況她如今還懷着身孕，斷不可讓她冒險。我是這個國家的君主，理應由我來守護這片土地和這裡的百姓。”
“眼下我唯一放心不下的是虞緻，她懷孕了。如今又一個人在城外，我不放心。”
二人都被這個消息震驚了，可眼下卻顧不上高興。
遙岐當機立斷，道：“母依你留在這裡，我去找明祈幫忙。”還不等彌祯張口，遙岐搖了搖頭，又道，“你不必再說。這病來的古怪，我們幾個人隻有雲湘和明祈的醫術是最好的，即便我現在不說，他們早晚都會發現。無論是神的身份，還是朋友的身份，我們都不能坐視不管。雲湘那邊，我會看着辦的。”說罷，遙岐便施法離開了。
山下小院。
遙岐将兩種病的症狀告訴二人，二人神色凝重，雲湘道：“事不宜遲，咱們現在就過去吧。”
遙岐猶豫了片刻，道：“不然就讓明祈先去吧，等情況穩定了你再來。你剛編寫完書稿，月份也大了，還是先在家休息幾日。”
雲湘救人心切，急道：“我可以等，那些感染的百姓能等嗎！這兩種病如此古怪，病程發展又如此之快，若不及時找到醫治之法，恐生大亂。”
明祈低歎一聲，道：“咱們三個一起走，湘君有分寸，我也會照顧好她的。”
遙岐見二人态度堅決，便不再多言。
雲槐城郊莊子。
“我不想死！！！我要出去！！放我出去！！！”
一男子跌跌撞撞地朝大門跑去，衣衫半裸，後頸上一片片的新肉混着血，結的痂粘連在皮膚上，将落不落，模樣駭人。還有不少人因為同那名男子一樣親眼目睹了慘狀而躁動不安。他們在莊子裡像無頭蒼蠅一樣亂跑，且沒有任何防護。士兵們抓人，虞緻高聲安撫人，一時間，哀嚎聲，痛哭聲，氣憤聲，響成一片。
三人到時，看到的就是這幅景象。
混亂之中，虞緻險些跌倒，遙岐手疾眼快飛身扶住了她，道：“你沒事吧？”
虞緻站穩後，這才發現遙岐三人，驚道：“你們怎麼會來？”
話音剛落，明祈就像空中抛出一把香粉，這香粉一見光便無形無色，細小如塵埃，但其味清香，香味悠長，有鎮定安神的功效。不多時，所有人都冷靜下來了。方才那名男子癱坐在地上，喘着粗氣，面上驚恐之色還未褪去。
明祈道：“發生什麼事了？他們為何要逃跑？”
在場的人都不由倒吸一口氣，無人敢言。
士兵将這些人一一送回隔離間，并帶着明祈和遙岐來到了柴房，二人一擡眼，便被眼前的景象驚得說不出話來。
地上放着一具屍體，與其說是屍體，不如說一根人形木頭。走近一看，這人面目猙獰，四肢扭曲，軀體已經完全木質化。瞳孔裂成樹輪狀的紋路，指甲冒出了新芽，軀體也長出了一些苔藓，看上去還有繼續生長的趨勢。此人正是第一個出現這種症狀的那名男子。
明祈擡手一探，發現他竟是窒息而死。木化由内向外，一點點蠶食人體，直至徹底吞噬。
明祈眸光暗淡，深深地望了一會兒，在他的眉心處輕輕一點，隻見他的五官漸漸回籠，安詳地閉上了雙眼。
遙岐與明祈對視一眼，心中都升起一種不祥的預感。