做虎皮雞蛋之前，盛時雲已經收拾好了侍衛們拿來的材料。

這些物什裡面，隻有胡椒最為昂貴。其餘都是富貴人家的常見之物。

所謂美食，并非用華美珍奇堆砌而成，而是講究調和得當。将普通的食材烹饪到美味的極緻，才更考驗廚子的功底。

盛時雲深知這一點，一邊在洗淨的雞腿上用小竹簽戳洞，一邊着手調制腌料。這道炸雞腿最靈魂的部分就是制作脆皮糊糊，先将醬油、白酒、花椒、胡椒攪至一處，再以牛乳代水沖拌均勻。

戳好洞的雞腿放在腌料裡充分浸泡。趁着這個檔子，盛時雲瞧了一眼水缸，裡面就剩薄薄一個底，看來是要挑些水回來了。

她拎着水桶，口中還美滋滋地唱着小曲，繞到廚房後的水井旁邊後，眼看着舀水的辘轳在井裡晃，卻無論如何也搖不上水。一直試了許多次，等滿了水缸，盛時雲已經累得滿頭大汗，坐在竈台邊苦悶望天。

要是有個壓水井就好了。

先前在農村，最不濟的也是一口壓水井，不用費功夫，隻需壓一壓鐵杆，就能引上來清涼甘甜的地下水。

今昔不同往日。盛時雲認命地大聲唉了一口氣，仿佛在給自己鼓勁。她重新站起來，洗了手，仔細翻看着碗裡的雞腿。折騰一天，現在暮色隐隐降臨。剛好能在晚膳之前把雞腿做好。

面粉撒進碗裡，往裡混入胡椒粉和澱粉，作為炸雞粉備用。剛拿到澱粉的時候，盛時雲還很驚訝，上手沾了一點，撚了撚，通過觸感才知道原來古代人已經會用澱粉了。

她一絲不苟地把雞腿裹上第一層炸粉，又通過腌料沾濕，重新放在粉中，裹上第二層炸粉。裹完之後，用手輕輕搓揉起鱗。

起鍋燒油，油熱後用筷子放到鍋中觀測油溫，繼而放入雞腿，油花爆濺，幾分鐘後雞腿表面就變成淺淡的金黃色，雞肉的香氣在調料的激發下飄然而出。此刻撈出，往竈台裡添柴，加大油溫，再炸一遍。

出鍋啦！

盛時雲難掩激動心情，給五個雞腿整齊碼在食盒裡，一路穿宮走巷，七拐八拐，總算在炸雞腿涼下來、失去口感之前，将食盒遞到了總管大太監的手中。

總管大太監姓陳，單名一個裕，貞樂的紙條就是交到了他手中。盛時雲被叫到大殿之後，他也在殿門口聽了幾耳朵，依稀覺得這次靖崇帝的語氣與往日不同。

皇帝的吃食一向需要銀針測毒，就算是盛時雲端來的也不可豁免。陳裕還揣着小公主胡鬧的心思，挑了銀針捏在指尖，探手打開了食盒。

一瞬間，雞腿的綿密濃香撲鼻而起，饒是陳裕守在宮宴旁邊，隻能看不能吃，練就一身本領，此刻也禁不住口齒生津，由衷贊歎了一句：“二殿下好手藝，把奴才都香得直打晃。”

盛時雲笑眯眯地道了謝，看着銀針紮過五隻雞腿，又伸進一旁敞着口的小碟裡。小碟子裡裝的是盛時雲試熬成的梅子醬，陳裕好奇地瞧了瞧，将銀針放在鼻翼下嗅了嗅，清香酸甜，将炸雞的油膩中和了不少。

“這是何物？”

“梅子醬。”盛時雲将食盒扣好提上，跟着陳裕進了大殿，“方才回宮時，我路過一顆梅子樹，摘了些青梅下來，覺得不錯，就試着熬了些。”

進去之後，靖崇帝面前已經擺着了許多菜樣，葷素都有。盛時雲脆生生地請安行禮，親手将自己的炸雞腿端上，又取出盛着梅子醬的小碟，放在雞腿邊上。

“這是兒臣親手炸制的雞腿，配有梅子醬一碟，可以去膩開胃。”盛時雲恭敬地跪在地上，眼巴巴地瞧靖崇帝的臉色，“請父皇嘗嘗。”

靖崇帝本想端起威嚴，最後再嘗盛時雲的菜，不叫她輕易遂了心願。但雞腿的肉香，混雜着梅子醬酸酸甜甜的味道，在一桌菜肴中突出得非同尋常，直令人移不開眼。

夾起隻偏小的雞腿，一口下去，齒頰生香，外皮鹹鮮焦酥，雞肉香嫩，餘味無窮。靖崇帝眼睛亮了，退開些許，仔細打量着面前的美味：“一隻雞腿能做成如此，真是怪事。”

言罷，他繃着表情，試着将雞肉在梅子醬裡沾了沾，裹上一層光亮飽滿的色澤。再放入口中，又别是一番滋味。

隻消幾口，一隻雞腿便進了肚子。靖崇帝拿過陳裕遞來的帕子，揩了揩嘴角的醬汁，一掃方才的嚴苛，看着老老實實跪着的盛時雲，滿意道：“沒想到朕的女兒還有這個手藝，難怪心有遠志，不肯嫁給謝晖那小子。”

盛時雲見靖崇帝大嚼特嚼的模樣，就知道自己廚藝這關已經過了，可又聽到提及與謝家的婚事，她心頭一緊，謹慎地俯身：“兒臣不敢當‘心有遠志’四字，隻是喜歡美食，更願将美食推廣民間，讓百姓都能品嘗得到。”

“百姓和樂，父皇也能安心，女兒就是為父皇解憂了。”她乖巧地抿唇微笑，眉眼彎得格外好看。

靖崇帝審視着一副小女兒嬌态的盛時雲，揚起眉毛：“哦，那你是怎麼讓朕安心的？”他話裡有話，就算盛時雲再怎麼嘴甜，也顯然沒有忘記她先前的拒婚忤逆。帝王心意，大抵如此。

“父皇愛吃甜，卻總被禦醫告知要适量食用。可女兒今日熬的梅子醬，味道酸甜，最重要的是，吃了對身體有益，就算一天吃上十勺，也不會換來禦醫的一句多嘴。”

盛時雲有意地避開鋒芒，隻當自己是個擔憂父親身體健康的乖女兒，裝傻偏頭，“父皇安心嗎？”

大殿裡凝滞了片刻，盛時雲心髒砰砰直跳。終于，隻見靖崇帝收回目光，朗聲一笑：“賞！”

成了。

盛時雲松下一口氣來，暗地裡給自己鼓了鼓勁，被陳裕引着出了大殿。

送走了盛時雲。陳裕握着拂塵在大殿門口逛了一圈，看見門口站崗的小太監賊眉鼠眼地瞄着自己，不滿地上下打量了一眼：“什麼事？”

“陳公公，敢問方才二殿下拿的是什麼神仙吃的，咱當差這麼多年也沒聞着過一次。”

陳裕是總管大太監，天天跟在靖崇帝後面進出大殿。這幫小太監，有機靈點的早在他面前混了個臉熟，陳裕看着這幫臉上沒毛的小子，心情好時也樂意跟他們插科打诨幾句。

“陛下吃的稀世之珍，跟你有什麼關系。老實站崗。”他用拂塵敲敲小太監的帽子，沒給個好眼色。他現在肚子也正餓着，想到剛才被那五個大雞腿香得打了個趔趄的事，咕哝了聲，“神仙吃的，誰說不是呢。”

他貓着腰，跨了門檻進殿。一擡頭，正巧看着靖崇帝面前已經放了三根雞骨頭，主食和蔬菜半點沒碰。想起禦醫的少食之囑，他慌慌張張地往地上一跪，勸道：“陛下欸，皇後娘娘叫奴才請您多吃些青菜，這樣飲食均衡，才能……”