盛時雲親寫的信與冀西山靠鷹隼送來的傳書是同一天到的。

北郡侯府設在漠北，但因穆遂安時常回京述職，靖崇帝特地賞賜了一處小宅，作為他落腳的住處。

宅子比竹竿巷的那處院落大出七八倍不止，庭院樓閣應有盡有，因為不常居住，穆遂安隻留了一個管家和幾個仆從做做日常清掃。

院大人稀，未免少了人煙氣。穆遂安往常一個人，随便擇一處屋子，連房間裡的青灰味都留在榻上，囫囵個睡去也罷。倒是這次回京，晚上他躺在偌大的軟榻上，翻來覆去睡不着，下午吃的一頓飯也不合胃口，不管如何都别别扭扭不得勁。

一連過去幾日，穆遂安都未曾多在宅子裡停留。

不是跪在朝堂下，就是跨在馬背上，要麼就去謝府喝杯茶。

他行蹤不定，驿站夥計便将盛時雲寄來的信送給管家。管家早得了穆遂安的令，說是青州來信一定要第一時間交給他，便拿着信馬不停蹄往宮裡跑，遠遠看見散朝，又拐了個彎，到謝家門口等他。

果不其然，過去的時候恰好看見穆遂安翻身下馬穩落在地，一隻疾如霹靂的鷹隼俯沖下來，乖順地落在青年将軍寬厚的肩上。

穆遂安把缰繩擲給謝府小厮，側目瞧見管家前來，一邊拿出鷹爪綁着的密信，一邊問道：“什麼事？”

“侯爺，青州來信了。”

穆遂安揚眉，取下密信擡手放飛小隼，又接過管家遞來的信封，目光落在信上熟悉的地址，方才還冰棱子一般的眉眼，似乎融化了些許。

“沒什麼事了，你回吧。”

穆遂安轉身跨步往謝府大門走去，玄色衣擺上精細繡着的雲紋随着動作曳出光華。他将盛時雲的來信揣在懷裡，先打開了冀西山卷成一卷的密信，字數不多，但句句精當。

穆遂安縱覽而下，原本冷靜幽深的眸色閃了閃，微妙之色撲朔而過他停在謝府院中，反手将密信收在袖裡，側臉詢問引路小厮道：“你們謝晖少爺現下到了哪裡？”

說着，他動作飛快地拿出盛時雲的那封信，拆封打開，凝着熟悉的筆迹，逐字逐句讀了下去，裡面提及海航路線以及葡萄酒一事，和冀西山送來的消息别無二緻。

隻是末尾處，有筆迹較淺的幾字落在署名旁邊，令穆遂安心念波動。

“羁思亂如雲。”

穆遂安将信捧在掌心，連呼吸都忘了，不自覺中眉眼粲然。

“少爺他，應當還在杏村渡。那邊商機好，少爺更不肯回來了，老爺們都發愁呢。”

相較于前幾月的針鋒相對，如今為了阻撓三皇子，北郡侯與謝明智綁在一條繩上，穆遂安成了謝府的常客，連小厮也熟悉起來。

穆遂安阖上信，小心翼翼地将信紙重新揣在懷裡。眼角眉梢的感懷還未消散，語氣也跟着松快了不少：“也該讓你們謝閣老嘗嘗愁滋味了。他又在臨水閣裡，你回吧，我自己過去。”

小厮應聲而去，穆遂安加快了步子，三兩步躍上臨水閣的台階。

謝明智正好坐在太師椅上，面前擺着一盤紫葡萄。小老頭的胡子随着咀嚼動來動去，見穆遂安前來，把盤子往前推了推：“嘗嘗。”

穆遂安淡掃了葡萄一眼，先将冀西山的信按在桌案上，示意謝明智讀上一讀，長身玉立，憑欄望水：“三殿下要錢傍身，卻不知情義是天底下最珍貴之物。”

謝明智瞧着信中熟悉的名字，眼珠顫了顫，捋把胡須擡頭道：“這位是……”

“二殿下。”穆遂安眯起眼睛，嘴角還含着笑意，語氣卻幽然似毒蛇，“當時在長街罰跪時，閣老不是還和她說過幾句話嗎？”

謝明智随着他的言語，回憶起當初自己因盛時雲退婚而不滿，不僅做了皇後欺壓皇家子嗣的幫兇，還被那個小姑娘怼了個底朝天，十分心虛。

葡萄也不吃了，太師椅上似有針紮，謝明智撩起袖子擦了擦額頭上的汗珠子，尴尬笑道：“早知二殿下是這般飒爽的女子，老朽也不會為難她。”

“閣老這話差矣。”穆遂安端詳着盤中的葡萄粒，坐在謝明智對面，“真君子本就不該随意為難他人。”

“侯爺教訓的是。老朽千不該萬不該讨那一時的嫌。”

謝明智嘴唇下撇，再次擦了擦額頭的汗，他并非那種不講道理的古闆老頭子，此刻也是真的慚愧萬分，老臉通紅，恨不得找個地縫鑽到地下。

盛恕常年不在京城，認識的人魚龍混雜，雖然明面上比不得閣老和侯爵聯手，但在民間的勢力盤根錯節，猶如潛龍在淵，看似平靜無波，卻極不易滲透。

這些日子兩人心平氣和交談幾日，也把當前形勢看了個透。當初文武兩派對胡策略的争執，是不是天子授意也難說。靖崇帝要分化文武為首的這兩大煞神，必然挑起争端。

隻是盛恕跟北胡橫插一腳，令這些人都猝不及防。

靖崇帝睜一隻眼閉一隻眼，卻是走了一步險棋，北胡難以控制，長此以往，大周必然傾覆。