醒來已是次日。

榮齡抱被而起，神色茫然。

她雖與張大人傳書日多，但在夢中回憶二人的初見，卻是正當的頭一回。

夢中的最後一幕再次浮現，那抹遠遠投來的視線與昨日的一眼重疊，過去與當下，張廷瑜與王序川，慢慢融在一處。

“怎會呢？”榮齡對腦中不自主而生的畫面感到費解。

她雖記不清樣貌，卻可努力比較二人聲音——張大人沉一些，王序川更清朗，二者并不相同。

“我定是睡糊塗了。”她自我否認道。

萬文秀聽見聲音，叩門而入。

“郡主可起了？”她問道，又遞過一封信，“王序川一早送來的。”

隻見榮齡古怪地瞥一眼她手中的信，萬文秀好奇喚她：“郡主？”

榮齡卻又搖頭，如常接過看信。

信中僅幾句話，道是他接到獨孤氏的指令，亟需一批雜礦。他親至靈寶縣押送，來回需半月。

榮齡盯着雜礦的數量出神許久。

镔鐵刀貴在精，不在多。镔鐵局一年的産量不過一萬餘柄。

以榮齡在镔鐵局做工的經驗推測，冶煉全年的镔鐵刀所需镔鐵礦約三十萬斤，雜礦三萬斤。雜礦中，熟鐵又十之占八，算到生鐵上頭，即便算上火耗，也不該超過六千斤。

可獨孤氏的頭一道指令便叫王序川運來兩萬斤生鐵，她意欲何為？

她再看信。

王序川在信末寫道，若遇急情，郡主可尋馮寶助力，下官當快去快回，盡早與郡主會合。

榮齡一面在心中嘀咕，快去快回做什麼？說得誰在盼他似的…一面卻不自覺舒一口氣，不相見也好，免得平白亂了心思。

“對了，這幾日可有張大人的信？”她問道。

萬文秀掐了掐日子，“尚未滿一月，并無信遞來。”她為榮齡取來衣裳，打趣道，“郡主思念張大人了？”

榮齡皺眉一“哼”，“我才不似整日看些‘拂牆花影動，疑是玉人來’的小娘子…”話未說完，她叫萬文秀掐住腰。

二人笑鬧作一團。

可等榮齡離去，萬文秀又暗自歎息，哥哥守在郡主身邊多年，終歸流水無情。

回去後的幾日，镔鐵局日夜趕工，累得榮齡直不起腰。

酉時末，她終于有一炷香的時間喝一口涼水，就着腌菜疙瘩啃幾口噎人的戗面饅頭。

她坐在離門口最近的條凳，一擡頭便能看見冶火局一徑吐煙的風爐煙囪。

榮齡用力咽下喉中的饅頭，在心中反複思忖。

遠多以往的生鐵數量、晝夜不歇的風爐…是因江南水軍定下的镔鐵刀太多，獨孤氏需制作同等數量的疵貨以掉包，故而格外忙碌？

她想了又想…

不對！此處有漏洞。

若隻需鍛造疵貨，交付的時間雖緊了些，卻絕不至于日夜不歇。

這時，一個念頭漸生——或許，獨孤氏正同時鍛制一真一假兩批貨。假刀交與江南水軍，真刀…自然要給在五蓮峰嘗到甜頭的前元軍。

是了，隻有如此數量，才能叫镔鐵局上下燈火通明！

隻是獨孤氏如何悄無聲息地将幾千柄镔鐵刀運抵前元？

南境山高水險，信鳥難越，隻一條蜿蜒的山道供行人往來。這條山路自大梁境内的上羅計長官司始，止于前元境内的烏蒙。

榮齡派了重兵屯守上羅計長官司，絕無可能叫獨孤氏鑽了空子，偷運出大批镔鐵刀。

她一時沒想出個結果，隻好草草收了碗筷，頂一頭硬風回到日常住的小屋。

屋中的其餘人已出門值夜，僅春芳湊在一豆油燈下，針線翻飛地補衣裳。

榮齡喚她一句，“春芳姐，燈太暗了，小心害飛毛眼。”

誰知這尋常的一句話，卻叫春芳大驚。她痛呼一聲，忙把食指含入嘴中吮血。

榮齡走近，詢問她：“沒事吧，春芳姐？”

卻見春芳将手中的衣裳匆匆塞到身後。“沒…沒事。不留心紮手了。”她面色慌張，強自解釋道。

榮齡不動聲色地瞥一眼她身後的衣裳。公服制式，服色卻是靛青…這是冶火局的公服。

春芳在替誰縫補衣裳？

不等榮齡再開口，春芳突兀地轉開話題，“驚蟄可聽說了？再過幾日，大都有貴人前來。咱們本就忙得一佛出世，二佛升天，他老人家一來，不知要添多少功夫！”

榮齡的心思轉過一道，裝作吃驚的樣子接話：“大都的貴人？”

春芳掖起公服，拉着榮齡坐到牆根的兩處矮凳，“正是那位戰神一般的二殿下？”

戰神？

榮齡聽過南漳王榮信“單刀龍城”，涼州主帥趙文越三戰蔥嶺，也聽過怯薛大将木華赤伏沙百裡救主，卻從未聽說一個小小的京南衛統領稱得上“戰神”二字。

榮齡的眉梢輕挑，嘴中卻小意道：“春芳姐懂得可真多！我隻聽相公說起太子殿下，卻從不知道戰神一般的二殿下呢！”

“你那早死的相公是讀書人，自然中意皇後生的太子殿下，可外頭…”春芳左右一看——除了如豆的油燈，屋中的一切都淹入昏暗中…

黑夜是滋長膽量的良藥。

她壓下嗓音，激動道：“外頭早不是這樣！二皇子勇冠三軍，大都校閱四方四衛時，聖上更親口誇他，說是…說是…”

她想了半晌，終沒記起原文，“哎呀，反正就是那個意思，說二皇子得了他老人家的親傳，是大梁的上将軍！太子在一旁聽得臉都綠了！”

榮齡眸色漸深。