要說後宮中哪處地位最為尊崇，那定是幾朝皇後起居的坤甯宮。可若問何處最華貴，即便剛入選的小宮人都知道，定是趙貴妃的寝宮，那位于西六宮正北方向的永壽宮。

方入門内，一整套嵌和田白玉的紫檀木桌椅便映入榮齡眼簾。

她再細瞧，幾張大桌、高幾上或置新鮮瓜果，或放膽瓶養着香花。往東些，牆根處是一架頂天立地的博古架，上頭有數不清的奇珍，道不完的異寶。

而最叫榮齡吃驚的，是博古架旁一挂串有青金石、紅瑪瑙、綠松石、黃翡、南海珍珠的五色珠玉帳。它映在日光中，折射出雨虹般瑰麗的色彩。

“聽說，陛下将驸馬與那小賤人的案子交與你二人？”貴妃坐在上首主位，她一面漫不經心地把玩方塗蔻丹的指甲，一面卻徑直問道。

榮齡與榮宗祈暗暗對視一眼，心說這開門見山的宗旨倒與皇後不同。

二人拱手回道：“是。”

這時，貴妃一擺手，她身旁的宮女捧來一隻托盤，上置一方女子用的繡帕。

榮齡仔細打量，隻見那繡帕用的玉色暗紋錦，上繡并蒂蓮花一枝、蓮葉數張，花樣上方更有詩句“想是鴛鴦頭白死，雙魂化作好花來。”——這是句…情詩？眼前的繡帕恐是女子贈與情郎的。

隻是貴妃在此刻拿出這樣的繡帕…

榮齡未伸手去取，擡頭問貴妃，“娘娘這是何意？”

貴妃終于不再把玩那一手朱紅的蔻丹，她單手支頤，鮮亮的指甲襯在雪一般的面容旁。她不答反問，“螭吻你來說，驸馬表字為何？”

榮宗祈上下瞧瞧二人，他不明所以地答道，“丞陽表字水芝，乃蓮花别名，取的正是宋時‘君子愛蓮’之意。”

榮齡再看那繡帕，心中有不好的預感，故而這帕子是…

果然，貴妃冷冷一“哼”，“這帕子是驸馬交與榮沁的，說是在都察院上值時，不知由哪個不長眼的塞到了膳房送來的食盒中。榮沁覺得荒唐，便托本宮查了。本宮查到，這玉色的暗紋錦，陛下隻賜了永壽宮、披香殿數匹，再者，便給了東宮。若你們還不信，可再查這詩句的字迹…都說瞿氏女兒書畫皆通，她人雖死了，留下的書信總還有。”

話至此，貴妃的意思已昭然若揭。

可她榮齡卻不能當頭個把這意思說破的人。于是，她強作不解，又問：“娘娘的意思是？”

“呵…”貴妃冷笑，“你怎的還如小時愚笨？”

她自上首站起，昂着滿頭珠翠走下毛氈鋪地的台階，“本宮的意思是，那瞿氏女自诩高門貴女，家風肅潔。可你去大都瞧瞧，哪門子貴女會這樣不知羞地繡下帕子，贈與已婚配的兒郎？本宮瞧她瞿郦珠不過是耐不住深宮寂寞，故而不甘心地勾引驸馬。這樣的女子若叫本宮裁決，定判個挫骨扔到亂葬崗，省得污宮中清淨！”

榮宗祈叫這大相徑庭的故事亂了思緒，他蹙了眉頭，擔憂問道：“若真如此，丞陽豈不無罪，可他人在何處，又為何失蹤？”

貴妃取過膽瓶裡養的一枝含苞的早梅，“這怕是要問…”她有意不說完。

下一息，她手中忽地發狠，掐落滿枝頭的梅花苞，“許是有人也瞧出了紅梅出牆，便惱得一不做二不休掐死了那花兒。可隻死了個花兒不夠解氣，他便指使小丫頭栽贓于驸馬。自然的，驸馬無辜不會認這罪，于是，他索性困了驸馬，來個不認也得認！”

榮齡聽出來，她雖未提太子，卻字字句句指桑罵槐，将罪狀都指給榮宗柟。可貴妃說了半晌，到底未給出除了那方繡帕外的任何證據。

想來…她這通說辭也與皇後一般，隻能聽個囫囵。

“竟是這樣！”榮齡假作吃驚，再道，“既如此，我與三哥更要查個明白。”

見榮齡未明确表态，貴妃并不滿意。可她略一想，也沒再說。

但在榮齡與榮宗祈離去時，她狀若不經意地與身旁的大宮女提起，“阿木爾如今也大了，我瞧着高興。隻是想起她比榮毓稍大些時，還在永壽宮待過幾日。這日子啊，當真不經過。”

榮齡心中一滞。

她面上如常，可在旁人不能見的衣裳下，汗毛卻已根根暴起——它們中一些是因憤怒，一些卻是兒時留下的如本能的恐懼。

可她沒有回頭，她用力忽略那如毒蛇般陰冷、怨恨的目光，挺直脊骨走出永壽宮的宮門。

待重又回到兩道青牆的拐角處，一道着銀紅色大袖衫的身影匆匆趕來，“宮人說你們叫貴妃請去了永壽宮，可有事？”

她徑直推開迎上前的榮宗祈，隻拉住榮齡的雙手上下細瞧，“阿木爾，她可欺負你了？”

一時間，榮齡恍覺時間回到了八年前。

那時，她絕望又奄奄一息地困在永壽宮的水牢中，正是眼前這并非她母親的婦人引來皇祖母，才救出了她，又将她送去南漳。

沒有林妃，就沒有今日的榮齡。

她拉住林妃的手，親熱地搖了搖，“林妃娘娘，我沒事，如今她早不敢動我。”

“是啊，她哪敢動二十萬南漳三衛的總教頭榮齡郡主？”榮宗祁在一旁酸溜溜道，“母妃，你擔心她，還不若擔心你的親兒子我。我可半分武功不會，半點兵力皆無，是個十足的手無縛雞之力的…”

沒叫他說完，林妃便不耐地再推開他，“你一年到頭幹不了一件正事，怎能與你妹妹比？”

可說起正事，眼下便有再棘手不過的一件。