一連三日，陸中和像是人間蒸發。

眼看明日就是除夕，時間緊迫。賀懷容寫了拜帖，讓十二送去縣衙，總歸是跑的了和尚跑不了廟。

他們從午時等到天黑，縣衙音信全無。

十二疑惑：“不應該啊，那天晚上李公子仗義相助，大晚上還差人送藥過來，次日又遣了方大夫上門問診，怎麼會遞了拜帖反倒不避而不見了。”

認床的緣故賀懷容晚上并沒有怎麼睡着，他揉了揉眉心倚靠在床上閉目養神，小客棧連個躺的地方都沒有。

“多思無益，明日我們一同前去。”

久違的陽光透過菱花窗，灑在身上，十二推開窗扉，外面紅彤彤一片。

難得的好天氣，賀懷容收拾妥當領着十二往縣衙走去。

孟方人如其名，一張大方臉，滿臉絡腮胡子，捂着嘴巴直打哈欠。

昨晚跟郭良一起喝酒喝到大半夜，今早果然得知他告假。心中不免暗自得意，這小子酒量不如人還非要跟他逞強。

好在大人平日裡待他們寬和，也不計較這些，今日隻讓他一人職守。

正想找個能靠的地方打個盹，前方徑直走來兩人。

孟方上前阻攔，例行公事詢問：“縣衙重地，兩位止步？”

十二看向他：“我們昨日遞了拜帖，求見李大人。”

孟方斜瞥了一眼，近幾日這幫鄉紳趁着新元這個由頭，三天兩頭來拜訪宴請。

眼前這兩人倒是人模狗樣的，不過可惜大人有言在先，通通不見。

他無精打采隻想快點把人打發走随口說道：“改日再來，最近大人不得閑。”

十二争辯道：“你都沒去通傳怎麼知道大人不得閑？”

孟方擡眼看他，才不過半大小子，難怪這麼沒眼力見，不耐煩的揮手趕人。

“我說了不得閑就是不得閑！”

十二深吸口氣，邊抱怨邊下台階，“果然是小鬼難纏。”

孟方一聽瞬間不樂意了大聲喝到：“到底誰是小鬼...小小年紀口出狂言，”他追下台階，“你說清楚...”

“什麼說清楚？”李書顔腳步匆匆，今日立春，她正準備帶着主薄以及陸中和去田間傳播知識，勸課農桑。

孟方見狀立馬折返委屈巴巴道：“大人，您說了不見客，這兩人非胡攪蠻纏。”

李書顔視線落到不遠處的兩人身上，不由自主的揚起嘴角，對一旁的孟方說道：“他們不是本地鄉紳。”

孟方見她神色，局促不安的開口：“原來大人認識他們？我以為他們...”

李書顔安撫的笑笑：“不打緊，你自去忙吧。”

陽光下，賀懷容負手而立，朗朗如日月入懷。

想來剛才定是孟方為難人家了，李書顔向他們走去。

賀懷容見狀朝她溫和一笑：“想見李大人一面真不容易。”

“賀公子的風寒痊愈了嗎？”

“多虧了方大夫，已經痊愈了。”

李書顔寒暄了幾句，今日還有要事在身，不便叙舊，剛想說來日再約。

南星氣喘籲籲，想必是一路追着她跑來：“還好趕上了，”說着把手中的包袱往她懷裡一塞，“大人還是多帶幾身衣物，别跟前幾日似的，淋成那樣多遭罪。”

她是頂替哥哥當的縣官，南星本來是她的丫鬟，如今算作是她的通房。

見到此情此景，身後站着的衆人統一扭頭，一副不忍直視的模樣。

李書顔知道南星此舉不合規矩，責怪的話卻怎麼也說不出口，假意清了清嗓子：“知道了，你回去吧。”

南星道好，一步三回頭。

轉眼，又耽擱了許久，今日實在不是叙舊的好時機。

“賀公子，今日還有要事在身，先行一步，改日在叙。”

賀懷容看向她身後的陸中和，對方立馬冷漠的把頭扭到一邊，裝作不認識。

“李大人什麼時候得空？”

李書顔有些懵，這位賀公子雖然笑容溫和，她總覺得有種不真實的疏離感，沒成想人家這麼熱情，竟迫不及待的與她相邀。

明日是除夕，她雖然休沐，但是還有一堆事情要做，肯定不行，後日是新元，也不行...

她一盤算，過完新元肯定有閑暇：“要麼五日後吧，到時候一定掃榻相迎。”

十二兩眼一黑，還五日後？他們最缺的就是時間。

“李公子晚上有空嗎，不若我在縣衙候着李公子。”

李書顔眉眼彎彎，隻當十二在說笑：“就這麼說定了，五日後。”

時辰不早，她轉身就走。

身後傳來略微沙啞的嗓音：“姑娘留步！”

李書顔蓦的轉頭，不可置信的看向他。

賀懷容依舊眉眼帶笑，清澈柔和，緩緩的道：“剛才的姑娘好似掉了東西。”

李書顔收斂神色，凝視他良久，她知道賀懷容剛才肯定不是喚的南星，而是在提醒她。

她很快鎮定下來，回想之前的種種，究竟是哪露了破綻。

剛才他隻當那個少年是玩笑，看來是有事相求。

兩人目光一觸，李書顔先轉頭錯開，叫來孟方命令道：“帶他們去西廂房。”

孟方詫異不已：“西廂房？”他沒有聽錯吧，大人要會客也是在花廳，怎麼會...

他看那兩人的眼神瞬間變了，尴尬的候在一邊。

李書顔似笑非笑的盯着賀懷容說道：“請賀公子移步暫候，今日确有要事，晚些回來再叙。”