馬車緩緩前行。

裴松月一上馬車便閉目養神。

昨日裴松雪來聽竹小苑，說她要去護國寺。裴松雪不曾出過遠門，她生性貪玩，這次進京也是求了裴易安許久。但她還算懂事，知道出門要跟兄長報備。

裴松月原先不同意她出京，他已經去吏部述職過，隻剩下些細碎的瑣事，完成後便能休息一陣。可裴松雪說是跟着哥哥嫂嫂一起去，不用擔心她的安危。

一聽到“嫂嫂”二字，裴松月的神經便繃緊了。他是裴氏的嫡長公子，他還未曾娶親，裴松雪哪裡來的嫂嫂？

“是郡主表嫂啦，”裴松雪不好意思地撓了撓頭：“我喜歡郡主表嫂，但叫她表嫂的話總覺得關系很疏遠，所以就跟着淑姐姐一起叫嫂嫂啦。”

裴松月半垂着眼眸，用力握緊手中的狼毫，筆尖的墨汁搖搖欲墜。

裴松雪看不清他的眼神，依然為能夠出門遊玩而欣喜不已。

“還有外祖母也一起去，兄長你真的不用擔心我。”

“外祖母也去嗎？”裴松月突然擡起頭，墨汁終于從筆尖墜落，上好的宣紙上多了一個墨色的污點。

“是呀是呀，”裴松雪點點頭道。

當晚，裴松月連夜将手中的瑣事全部整理好，還讓竹心給他收拾好行裝，叮鈴哐啷折騰了半宿。

“我不管，竹心吵醒了我，那我也要去。”深夜被吵醒的裴松林堵在裴松月的書房門口。

裴松月隻是微微颔首：“那明日便一起去吧。”

裴松林有些驚訝，他原以為裴松月會阻攔他，沒想到他這麼輕易就答應了。

“還不去收拾行李嗎？”裴松月淡淡道：“是需要長兄幫你？”

裴松林連忙腳底抹油回房了。

第二日一早，裴松月便主動去靜思堂找餘老太君，說是害怕裴松雪性格跳脫，打擾到外祖母，給幾人添麻煩，便想跟着一起去，也能順便陪陪外祖母，替母親盡孝。

餘老太君很喜歡這個一表人才的外孫，他主動開口要去，自然不會阻攔。

女子的笑聲從前面那輛馬車順風傳來。

裴松月雖然閉着眼睛，嘴角卻浮起一抹笑容。

裴松林大大咧咧地坐下斟茶：“阿鴻，來喝一杯？”

明明茶盞裡裝的是茶，卻被裴松林說出一股子烈酒的樣子。

裴松林話音剛落，眼神立即望向裴松月，見他表情淡淡，才松了口氣。

蕭漸鴻把這一切都看在眼裡，他早就聽說自己這個表哥一絲不苟克己複禮，沒想到對待自己的弟弟妹妹也是這般嚴格。

方才，裴松林臉上一瞬間露出來的那種害怕不似作僞，想必裴松月平日裡沒少管教他。不過他倒是曾經聽母親說過，他那個姑父好像無心家事，裴家的幾個弟弟妹妹都是交由裴松月幫忙管教，說是一手帶大也不為過。

蕭漸鴻端起茶盞喝了一口，心思卻已經不在這裡了。

未及午時，馬車終于到達護國寺。

護國寺作為大周的皇家寺廟，修葺的卻并不富麗堂皇。若是忽略寺門上那金光閃閃的“護國寺”三個大字，其餘一應建築、裝飾與尋常寺廟無異。

因着蕭昌茂的關系，長信侯府這些年也沒少來護國寺上香祈福。侯府的信一傳過來，寺廟便做了準備，早有師傅帶着沙彌立在寺門前等候。

“阿彌陀佛，”眉須花白的僧人開口道：“主持閉關，無暇見客。幾位施主請随老衲入内。”

一行人從善如流，跟着僧人進了寺院。

寺院裡，男賓和女眷所住的院子是分開的。此時不年不節，前來護國寺的人并不多。

餘老太君年歲已大，一路的舟車勞頓令她疲憊不堪。

“你們年輕人自己去轉轉吧，”餘老太君笑着道。

餘老太君的視線落在楊明珠和蕭漸鴻身上，她意有所指道：“這山上風景好，我記得後山上是不是還有一片楓林？”

蕭漸鴻心裡裝着事，并沒有看到餘老太君落在他身上的眼神，更沒有聽出弦外之音。

“是呀祖母，”蕭漸淑回道：“我聽說這山上的楓葉紅得特别早，現下也是時候了。”

“阿鴻，”餘老太君喚道：“明珠這些日子持家辛苦了，你可要帶她四處轉轉放松放松。”

“嗯？......哎，是祖母。”被點名的蕭漸鴻支支吾吾道。

楊明珠倒是一副淡定的模樣，有時她覺得端莊這個詞也不是不好，比如此刻，她就可以做出一副端莊賢淑的模樣，隻需站着即可，不必開口。

裴松月擡了擡眼皮，視線掃過楊明珠的臉龐，随即便垂下了眼眸。

楊明珠的臉上并沒有嬌羞之色，想來，她對蕭漸鴻并沒有男女之情......

裴松月兀自吐了一口濁氣。

眼看蕭漸鴻一副心不在焉的模樣，餘老太君不着痕迹地皺了一下眉頭，她想敲打敲打蕭漸鴻，又看到一旁的裴家人，最終還是沉默了。

“罷了，你們去吧。”