話還沒有說完，一發子彈從身後打來，在空氣中發出脩的輕響，擊中了她的左邊膝蓋骨。那一瞬間太快了，不到一秒鐘，乃至于姜蕪與面前女人的表情都沒有任何變化，她隻感到突兀而頃刻的劇烈疼痛。

下一秒鐘，姜蕪跪倒在地，傷口滲血，在地上的積雪上彌漫。

她疼得耳鳴，迷茫地擡頭看着麥克米倫夫人，那女人并沒有看她，而是看向她身後，子彈來處，露出一個底層人對身份高位者常露出的那種畢恭畢敬的表情，有一種過猶不及的恭維感，唯恐自己觸怒了對方，卻反而因為過度的恭維惹人厭煩。女人的聲音是壓抑着恐懼的嘶啞：“大人……”

姜蕪聽到有人的腳踩在積雪上嘎吱的聲音，三個人，走到她的面前。失血和疼痛讓她眼前失焦，視網膜烙印出虛幻的白。她擡頭，還是看清楚了來人的樣子。

——三個人，兩個裹在袍子裡的神父畢恭畢敬地垂手站在一步之外的位置，為首的男人則穿着潔白而複雜的服飾，袖口上滾着金邊，手裡還拿着把弩。

麥克米倫夫人站在一旁，安分恭敬地低着頭，瑟縮問道：“她是異端麼？大人。我希望我沒有舉報錯人……”

為首的男人随意地甩了甩手，便有一個神父往麥克米倫夫人的掌心放下幾枚金币。姜蕪看見那女人露出欣喜的表情，又迅速發現這表情并不合适，便快速地低頭下去，幾步走到了更遠的位置，像是想逃避接下來發生的事情。

另外一位神父蹲下來，端詳着姜蕪的傷口：這樣冷的天，傷口出血的速度卻很快，還隐隐約約冒着黑色的煙氣，明顯與普通的中彈不同。

他擰着眉毛仔細觀察了一會兒，用指頭沾了一點姜蕪的血，才轉過頭去，向着為首的男人彙報：“聖子大人，她身上有惡魔的氣息，應該是被惡魔污染了。”

聖子點了點頭，伸手去撫摸姜蕪的頭頂。動作透露着一種讓人不快的慈悲，他低聲說道：“迷途的孩子。”

姜蕪仰頭看着他，眯着眼睛。此人和該地的一般原住民不同，頭發銀白而眼瞳金黃，配合俊秀的臉，确實有幾分神聖的味道，比起人類更像壁畫上的天使，确實能被稱作“聖子”。

她自來到這裡，一直躲着教會進行生活、工作。畢竟據她觀察，鬼差的能力在這裡似乎會被判斷成是在和惡魔勾結，會造成許多令人不快的結果，更何況教會并不承認民間驅魔師的正統性，動辄驅逐斬殺，而大多數的民間驅魔師也确實是挂着名頭的騙子。

她的每一單生意都沒有失手的，漸漸也有了些名氣，鄉野的人們相信她真正擁有和教會的驅魔師同等的力量，而她也小心地行事，避免進入城市，與教會的人接觸，活得非常謹慎，甚至不曾透露自己固定的行蹤和名字，按道理應該不會被輕易抓住。

……現在這個情景來看，應該是麥克米倫夫人為了獎賞，把自己舉報了。

姜蕪苦笑地扯動了一下嘴角，聖子看着她的表情，似乎是有所垂憐。然而他開口，隻是對着身旁兩個神父說話：“去把她關在籠子裡吧。”

嵌進她膝蓋裡的那顆子彈，應當是具有某種功效，能夠讓她渾身無力，連動動腦袋都乏力，并且不能夠使用自己鬼差的力量，整個人如同一隻笨拙的人偶，隻能被他人挪動。神父二人像拎一隻雞一樣把她拎着，走了幾步路，把她丢進了庭院外的一輛馬車裡。

馬車裡的空間很大，裡面放着一個圓形的籠子，姜蕪被丢進去，位置窄小，隻能夠勉強屈膝坐起來，吃痛地捂着自己的傷口。

随着神父的離開，馬車的簾子被掀下去，車廂陷入一片寂靜。姜蕪隻能聽到自己輕輕抽氣的聲音。她沉默地計數着時間，以及自己的心跳，思考自己能做什麼。

籠子上附加着某種魔法，讓她感知不到自己的力量，但她卻還是能聽到尤爾的聲音：被她驅使鎮壓的惡魔聚集在她的身體裡，不能釋放出來戰鬥，卻可以與她交流。

尤爾的語氣帶着嘲弄：“你被出賣了。”

姜蕪首肯地點了點頭，補充道：“被你的母親。”

女孩的聲音扭曲，細細的，帶着某種難以言明的怨毒和快意，“她就是這樣一個人呢，所以你幫她，是你識人不清的錯。你是個蠢貨。”

姜蕪拉扯嘴角笑了一下，“沒關系的。我理解她……她确實貧困，對麼？你生前應該很清楚這一點，甚至有可能你的死因也與此有關，你應該是最能理解她的人。”

“但是她出賣了你！你比那些教會的驅魔師更可靠更有力量更便宜，有你會讓這裡的民衆過得更輕松，不必用自己半年的酬勞去請驅魔師。她檢舉了你，為了幾枚金币的報酬侵害了你的安危和所有人的利益。”

尤爾的情緒激動，語速也快，姜蕪能想象得到那個女孩攥着拳頭憤怒地這些話的樣子，像一隻别無他法隻能咆哮的小獸，又刺痛又無力。但她隻是冷靜地回複道：“這是我不能避免的事。我想你是被她背叛過，物傷其類，才這麼憤懑吧？你把你自己的遭遇投射到我身上了，你其實想控訴的是她曾經對你做過的事，對麼？”

尤爾像是被掐了脖子一樣啞火了。姜蕪不說話了——車廂的簾子又被拉開了，此時距離她上來的時間約莫過去了半個小時。聖子登上了車廂，他點燃了角落裡的油燈，燭火與天光照得他面容肅穆又溫和。

那張英俊的臉輕輕地微笑起來，微微擡起眉毛，看向她的眼睛，問道：“你把那個惡魔弄到哪裡去了？”