在堆疊的盤子、搖曳的燈火與交錯的手臂之間，姜蕪感到自己胸悶氣短，身體不适。

出席歡迎領主小姐的宴會，她穿上了合乎時宜的服飾——華美、精緻、優雅，一位貴族小姐應當的服飾，唯有一點不好，衣裙上的系帶與束腰限制着她的呼吸與胃部的吞咽，讓她感覺自己像是被捆起來一隻的大閘蟹，對着桌上那些精美的吃食，隻覺得自己被拴住了嘴，失卻了胃口。

裁決者坐在她身邊，親昵體貼地往她盤子裡夾菜，看起來動作實在是妥當又暧昧，一副十足的佞幸模樣。他們二人之間有一種刻意僞造出來的、旁人難以插足的親密感，情深奸熱，讓一旁坐着無人理會的執政官不禁嘴角抽搐，深感自己仿若多餘，腦袋閃閃發亮。

園藝師坐在另外一邊，正埋頭吃着東西——執政官用以招待領主的菜肴自然是最珍奇最美味的，少女看見時難以自抑地流露了渴望的神情，姜蕪遂問執政官能否為這孩子增添一份座位。在“得罪領主小姐”與“違反女神教規”的權衡之下，執政官毫不猶豫地選擇了虛無飄渺無人管束的後者，叫人給園藝師擡上來了一把椅子。

“您真是……仁慈，好心腸。親愛的小姐，除卻您，再找不到第二位這樣寬宥兒童、寬宥罪人的貴族小姐了。”執政官看着隻埋頭吃着飯而不感謝也不擡頭的園藝師，如此說道。這話由于其中語氣的微妙，顯得并不像一個純然的誇獎，反而有些對叛逆者隐含的警告。姜蕪并不因此汗顔，隻是坦坦蕩蕩地問道：“您覺得我做得不對麼？”

執政官連忙搖頭，誠惶誠恐，說道：“您是大主教的女兒，您的意志便是女神的意志，怎麼會不對呢……是我迂腐，被教條限制，卻忘記了女神仁慈的本性。您警醒了我，我要注意自己日常行為是否在宣揚女神的慈悲了。”

姜蕪聽罷此言，在心中冷笑——女神的仁慈……總是把一切都歸根在女神身上，恐是信徒們的痼疾之一。她搖了搖頭，不再說話，而執政官更加惶恐，縮緊了自己的脖子，悻悻不再說話。

仆人們正在上菜，從餐車上遞上來漂亮光潔的白瓷盤，他們深谙上菜的技巧，并不會遮擋貴客們的視線與手臂，如同流水線一般賞心悅目的整齊。

男男女女，他們都穿着統一的服飾，面容幹淨而秀麗，展現出了執政官對于貴客的看重，為此不惜對仆人也精挑細選，隻求表現出自己真摯的誠意。

他們臉上甚至都帶着相同的笑容，可謂是訓練有素。由于這種整齊，姜蕪對他們視若無睹，将他們視作擺件。

然而這時候，有一個興許是沒眼色的仆人——她插進了姜蕪與裁決者之間的空隙，強硬地隔開了他們的交流，而面帶微笑地往餐桌上遞盤子……執政官皺起了眉頭，正準備呵斥，然而在那仆人俯仰之間，姜蕪看見了她紅色的發尾，以及嘴角的微笑，灼眼的，烈火一般。

姜蕪認出來了，她輕輕吟哦：“講師……”

講師點了點頭，挂着仆人應有的恭順笑意，繼續上菜的動作。一旁的裁決者也轉過頭來，視線冰冷地看向她，一抄手，奪過她手中的盤子直接摔碎！

一旁的執政官見此情況，連忙推手喊道：“您消氣——”他誤會成了裁決者憤怒于這女仆的不識趣，正要上前拉住講師的手讓她别惹貴客生氣，然而講師卻并未回頭，隻是手心向後，打了一個響指。

執政官驚叫一聲：他毛絨絨的皮草衣領燃起來了！這胖子慌裡慌張，連忙用桌上碗裡的湯去滅火，然而并沒有人在意他，姜蕪緊張地盯着講師，而她正與裁決者對視，眼中滿是戲谑與嘲弄。

女人開口，輕笑說道：“我是不是應該說——好久不見？”

裁決者并不說話，隻手中化出長刀，驟然向着講師砍去，講師勾起滿不在乎的笑容，身形霎那間飛出去，如同被驚擾的一隻火紅的蝴蝶。

女人在半空之中——她的額角長出了小小的角，自背後幻化出了一對蝙蝠翼似的翅膀，在空中懸浮了。

正在地上滾來滾去滅火的執政官看到此景，驚叫一聲：“惡魔！”他那小眼珠子一轉，肥胖的身子如同一個皮球，靈巧地往餐桌下滾去，試圖以這樣的逃避遠離紛争。

講師面帶微笑，呈現出一派體諒的善解人意來，而裁決者驟然從座椅上站起來，手中長刀直指講師。男人眯起了眼睛，泠然說道：“沒想到，您還記得我。”

講師露出一個“當然”的表情，她說話，聲音還是那樣溫柔與溫和，恍若未見眼前刀鋒的寒光：“從聖彼得港走出去的貴族孩子，從我記事起，幾百年，也隻有你和你哥哥兩位，我怎麼會不記得呢？聽說你們二位都做到了大主教的位置，恭喜呀——給家族增光了。”