在這種威脅一般的情境下，倘若姜蕪隻是個普通的信使，随時便有殒命的風險。然而喬的表情還是那麼溫和，像隻是對着年輕犯錯的後輩給予警告。他說：“孩子，難道沒有人教育過你，不要去窺探觀察秘密麼？你得知了秘密，就身處其中，無法掙脫了。”

姜蕪看着他的表情。即使她脖頸上還懸着能夠取人性命的絲線，然而喬一派溫和無辜，如同那絲線不是他釋放的一樣。姜蕪說：“我沒有看到什麼秘密，我隻是看到一個受傷的少年。”

喬笑了，一副看透了姜蕪的樣子。他那種自以為是的智者姿态讓姜蕪非常不舒服，“你在可憐他們嗎？”

姜蕪點頭，并沒有表露出對于自己被威脅而随時可能死去的恐懼。她說：“他們也不過是沒有成年的孩子，難道您要說他們不值得可憐麼？”

喬看向她的眼神裡有憐憫，對無知之人的居高臨下的憐憫。他說：“當然不值得。對于建設教會的需求，這是必要的損耗。”

損耗。很冰冷的一個詞語，那些孩子受傷，甚至可能死去，在喬的口中也隻是“損耗”。仿佛那些少年們不是活生生的生命，而不過是流水線上的一件亟待挑選的貨物。通過标準的便留下，沒有通過的便丢棄。

絲線收回了。姜蕪脊背一松，性命被威脅的緊迫感與松懈讓她後背一時間冒出許多冷汗。喬神父看着她與她手中的信件，歎氣，說道：“這次我不會處罰你……我還需要你幫我寄信。如果你死了，再招一個信使進來，要耗費許多時間，而我隻想讓我的信第一時間送到我妻子的手中。”

……真是傲慢的言論。沒有殺了她，不過是因為不想耽誤寄信的時間。

他與姜蕪呈反方向地前進，就這樣飄然離開了。姜蕪站在原地，平複着自己的心跳，回到自己的房間之中。

她把信放在桌子上，在卧室中找到了包紮傷口的用具與藥品。姜蕪蹑手蹑腳地重新出去，沒有打燈，惟恐再被喬或者其他夜晚出行的人發現。

好在那教父應該确實是離開了，而夜深了，也不再有其餘什麼人出來。姜蕪摸黑行走，小心翼翼，甚至到了讓自己提起膽子不踩斷任何一根草莖的地步。她回到了方才與裁決者交流的那欄杆的縫隙的位置。

經過了這樣長的一段時間，與喬交談、因為害怕發出大聲響而放輕放慢腳步，的确耗費了許多不必要的時間。即使裁決者走掉，姜蕪也不會覺得意外。

然而她還是看見了裁決者的身影。透過欄杆的縫隙，仿佛一副剪影留像。他躺在草坪上，如同一具屍體，冷白，紅發在瓷一樣的面皮上随意披散，竟然顯示出了一點豔色，整個人如同一具伶仃孤苦的豔屍。姜蕪心想：他不會是死了吧……

裁決者睜開了眼睛。瑛綠的眼珠就這樣仰視姜蕪，看起來鬼氣更重了。血随着他的動作在脖頸上自然流淌，形成了一道繞頸一周的紅線，而又凝結，使他看起來像是斷頭台下的一具屍體。

他輕輕說道：“信使小姐。你來了，我以為你不會來了。”

姜蕪搖頭，回答：“我承諾過的事情就一定會做到。路上出了點意外，但是我還是努力來見你了。”

裁決者微笑，看向她拿在手裡的紗布和藥水，輕輕嗫嚅一下嘴唇，說道：“把東西給我吧。”

姜蕪點頭，把手中的東西透過縫隙往裡面扔——她愣住了，仿佛中間有一個空氣薄膜，她扔出去的東西被彈回了她手中，姜蕪下意識瞪大了眼睛，露出了驚詫的表情。

看着姜蕪的表情與她手中無法被傳遞的物件，裁決者笑起來。起初隻是拉扯一下嘴角用氣聲嗤嗤發笑，随即發出切實的笑聲，最後簡直是吵人心煩的狂笑。他面部肌肉的動作拉扯着脖頸上的傷口，招緻那傷口裂開，又開始流血，染紅了衣領，顯得可怖起來。

姜蕪意識到了什麼，惱怒地瞪眼看他，問道：“你一直都知道，是吧！”

裁決者還在笑，在笑聲裡斷斷續續地回答她：“……當然，神父設立了‘不可交互’的禁咒，連一隻蚊子都飛不進來，更别說你的東西了。”

姜蕪皺着眉毛看着他，說道：“你知道卻不告訴我?我白跑一趟了。”

“哈哈……我隻是想知道，你到底會不會來真的幫我，信使小姐，您真是一位好心腸的好人……太感謝你了哈哈哈哈……”

“别笑了！”姜蕪擰眉：“再笑，你脖子上的傷口被扯着一直愈合不了，流血過多，可能會死的。”