姜蕪錯愕地看向自己的劍鋒。黑劍深埋進教宗的體内，如同揮刀斷水，而并沒有留下任何傷口。

她聽到了無數人悲鳴的聲音，他們怨恨困苦的低吟如同洪水一般向着姜蕪襲來，哀愁地發洩着自己的痛苦與絕望。姜蕪朝着那些聲音的方向望去，驚恐地抽氣。

那些被她割斷的，是連接着遠方一些小小星球的引線。

那些星球所代表的鮮活生命，如同被切斷根部的植物那樣，飛速失去生機，變得黯淡、灰敗。它們内含的虛影正絕望而不安地戰栗着：姜蕪看到了……那些人也如同脫水的食物，正在流失生機，并為此哀嚎。

姜蕪怔愣在原地，而她聽到了教宗嘴角逸散出的一絲輕笑。

那繁複層疊的黑紗之下，她蓦然回首，錯覺自己的目光能夠穿透那些贅餘的布料，看到其下的真實面相。她看到了教宗的眼睛：黑的，濃郁的、墨色的黑，不帶有任何其餘的鮮豔色彩，如同兩顆能夠吞噬所有光線的詭異黑色彈珠。

而那眼瞳之中，此時此刻，正閃爍流轉着金色的波光。

金色是神明的顔色，她在德卡斯特、德卡拉二人的眼眸中都曾看到過這樣的色彩，而此時此刻教宗的眼中亦閃爍着相似色彩的流光，像是以此驗證他們是同一種産物。

他那高大的身軀裡并非人類的血肉，而是空空蕩蕩，隻充滿了操縱星球的引線，填滿了他空虛的身體。唯有一雙詭谲非人的眼睛，像是為紙人點睛那樣，點在他的頭顱之上，昭示着他勉強還能算得上是人類。

分明教宗就站在姜蕪的面前，然而他的聲音仍然像是從很遠很遠的地方傳來。他的聲音不具備任何性别與年齡的特質，而像是某個機械用齒輪、用機括結構的喉舌所能發出的答複，語調平緩。

他說：“刈割者閣下，您方才斬斷了三千二百七十一個人的命運。這些不幸的孩子的命運軌迹由此終結，很快就會遭遇意外的戕禍而橫死。”

姜蕪怔愣，而教宗伸出手去，撫摸着那些引線被斬斷而展露出的端倪，他客觀地觀察并陳述着其上傳達的訊息，“……啊，這個孩子，他是個商人，他會被突然發瘋的馬颠死……這個孩子，她是個教師，她會不小心喝了髒水生瘡而死去……”

姜蕪冷然打斷了他語氣不帶惋惜，而内容分明是嘲諷的話語。她尖聲說道：“你到底是個什麼怪物？！”

教宗歎了一口氣，對着她，像是對着一個無理取鬧的孩子那樣平和。他搖了搖頭，憐憫地說道：“你還什麼都不明白，什麼都不知道，太弱小了，竟然被哄騙着就敢到我面前來。”

他向上一伸手，手指直指上空。無數星球的引線被鍊接在他的指尖，因此也受影響而活動。它們像是水面上受投擲的石子震懾而泛起波紋的水波那樣，以某種奧妙的規律震顫着、運動着，最終又歸于平靜。

“你還不明白嗎？愚蠢的孩子。”教宗看着姜蕪。高高在上、眼眸中流轉的金色輝光由此流動。星球們仍然圍繞着他進行自轉與公轉，而他是這方虛空宇宙中無可質疑的中心，絕對的焦點。他所流露出的高傲讓姜蕪發自内心感到煩悶和不快。

他說：“你的見識未免太短淺，實力又未免太低微。我不是一個人類，我是這個世界所有人命運的集合——我并不存在于個體之中，我是‘他者’的彙聚。”

他的聲音中忽然夾帶了女人聲音。他們在一起說話，那個新加入的聲響分明屬于女神。他們同頻共振，再有默契的搭檔也做不到如此，讓每一個音階音調都完美重合。他們說：“你太讓我失望了，你太弱小了，殺不了我。”

姜蕪聽到了一聲破碎的輕響，教宗的手指輕輕抽動，于此同時她感受到自己的身體被引動，像是有誰扯着她的頭發那樣——她擡起頭來，看到從自己身上也長出了一根引線。它飛速地延伸，最終歸結到了教宗的手中，由他操縱，成為了他手中的傀儡。

他說：“你失敗了，走吧。”

姜蕪無法掌控自己的身軀。她被操縱着降落在了地面上，走到了整個房間的邊界上，打開了門。

*出自托馬斯·艾略特《空心人》