然而，就在這時意外發生。有人驚呼一聲“刺客”，緊接着人群騷動起來，尖叫連連。有一名頭面部被遮擋的高手，手拿刀劍，從人群中掠出，直直朝着轎攆裡的皇帝而去。

饒是見慣了大場面的皇帝，也被這一幕驚得臉色發白。梅貴妃早已尖叫出聲，皇帝單手緊緊摟住她，目光沉沉注視着你推我桑的混亂場面。

内侍則吓得癱倒在地，顧不得禮儀，大聲喊道：“護駕！護駕！快護駕——”

周圍的官兵還未行動，人群中突然飛出數名高手，與刺客鬥成一團。他們是藏在暗處的皇帝的影衛，一旦皇帝出現危機，都會立馬現身。然而那刺客目标似乎不是皇帝，高手一出現，他對了幾次招，身子一轉，朝地上跪着的女子刺去。

一聲尖叫過後，女子的胸口正中一劍。刺客猛一拔出劍，血水自胸口蔓延而出，女子的目光呆滞，不敢相信發生了什麼。下一秒，刺客轉向内侍，踢了内侍一腳，将他手中的東西抽出，快速離開。

由于人群混亂，刺客混入人群中，眨眼不見蹤影。而影衛有的護駕在皇帝身邊，有的則去追那名刺客。

女子捂住胸口，血水源源不斷流出，她看着證據被人奪走，自己也即将逝去生命，再也不顧及什麼皇家顔面，指着皇帝身邊的梅貴妃，近乎詛咒般用盡最後的力氣高聲說道：“梅貴妃，你以為殺了我，你就可以高枕無憂了麼，就沒有人知道你和柳川的苟且了麼？告訴你，不可能。就算殺了我，我也要——”

女子邊說，血液邊從嘴裡流出，糊了滿臉，看起來可怕又可憐。

而旁人聽了她的話，看向嬌子中那位花容失色的貴妃娘娘。剛經曆驚吓，他們還未緩過神，乍然聽聞如此消息，心中的訝異明明白白表現在臉上。

梅貴妃心下慌了神，怒道：“你說什麼，本宮聽不懂，來人，還不讓她住嘴。”

然而衆人被這一個接着一個的大消息砸得頭暈眼花，忘記了行動。

女子癡癡笑道：“之前敢做，現在又……又不敢當了。你與柳川私通的時候，就沒有想到現在？你殺死我一家的時候，就——”

之前的說話已經耗費了她全部的力氣，軟軟倒在地上，眼神嘲諷地看着那個高高在上的女人因為慌張而儀容盡失，在咽氣的最後一刻，她大聲喊道：“梅貴妃與人私通——”

說完這話，女子的整個身體像是被抽掉了骨頭軟倒在地，唇角露笑，安詳地閉上了眼睛。

女子的最後一句，衆人聽得清清楚楚。

馬車之上，皇帝感受到四處投來的各種複雜的眼光，緩緩松開摟着貴妃的手臂，面色沉沉，似暴風雨來臨的前奏。

梅貴妃看向皇帝：“皇上，您要相信我，那人胡說的。”

皇帝看向旁邊的宮女，宮女也是身子抖得厲害，接收到皇帝的視線，立馬放下馬車簾子。

馬車内一下昏暗起來，皇帝看向梅貴妃，辨不清神色，道：“此事定會給貴妃和國師一個交代。”

皇帝的語氣聽不出異樣，但梅貴妃知道，皇帝已經起了疑心，說是給他們交代，實際上會動用所有的關系探查此事，查得越清楚，她越危險。聽聞此言，貴妃身子一下子癱軟在地，久久不能言。

不，人已經死了，證據也已經銷毀，不會有問題的。

何況，還有國師，他一定會想到辦法的。

——

“柳川，便是當今的國師，十幾年前他還是個未還俗的和尚。貴妃娘娘當年也隻不過是個小小的答應。兩人在寺廟中相處過一段時間，便隐隐有流言傳出兩人有不正當的關系。隻不過，由于兩人身份的差異，并沒有太多人相信，隻當是污蔑之語。”

“但是，貴妃回宮後，柳川重新還俗，重新科舉。有人巧妙将這兩件事聯系在一起，流言又再度爆發，甚至牽連到當時懷着孕的貴妃，她因此差點被打入冷宮。”

謝琛說了兩句，覺得有些口幹，端起茶杯潤了潤喉嚨。

馬車咕噜噜往前。皇帝不知如何想的，發生了如此大的事，也沒能阻止他秋獵。

周行知急急問：“後來呢，肯定是發生了什麼事，不然貴妃也不會榮寵這麼些年，國師更不會達到現在隻手遮天的地步。”

“自然。”謝琛似在沉思，“當時，突然有人揭發劉嫔四處散播流言謀害皇嗣，緊接着劉嫔的父親因為貪污而被關入大牢。後來，又有不少證據指出，那位劉嫔多次謀害貴妃，二人感情不合，私下交惡。而當時國師娶了高門女子。所以，不少人都把這次的争鬥看作是妃嫔之間的嫉妒，流言不攻自破。自此沒人敢說貴妃的不是，尤其是她誕下二皇子，母憑子貴。”

周行知沉吟，“那剛才那位女子是怎麼回事呢？她說梅貴妃害了她一家人，又是怎麼個害法呢？”

“那女子姓劉。當年，嫔妃有一位妹妹，她跟着姐姐待在皇宮中。隻不過出事後，她消失不見，不知去向。”謝琛擱下手中空了的茶杯，周行知趕緊提起茶壺給他倒上。

謝琛：“你倒是識趣。”

周行知：“那是。”

謝琛繼續道：“那位劉小姐沒有回家，全家被處死都沒有露面。很多人都猜測她早已被謀害，但實際上她并沒有死，而是躲了起來。”

“所以，剛才那名女子就是劉嫔的妹妹。”周行知想了想，又忍不住問：“那麼多州縣，而且時隔多年，别人都找不到，你是怎麼找到的？”