“這麼說來，此前陳家主确實沒跟别人結怨？”

“深仇大怨的的确沒有，倒是……”陳夫人歎着氣，擡眼對上看似漫不經心實則藏着淩厲的氣勢的荀木，她背上起了冷汗，吞吐着繼續說，“倒是……風流債挺多的。”

“陳元林年輕時候風流得很，時常去煙花柳巷裡亂逛，得虧是我死守着他，不然這個家早就被他敗光了！那些女子也是，知道有家室還纏着不放……”

“行了，我知道了。”荀木打斷她，轉頭吩咐程旭，“下去查一下，越細越好。”

夜色落下，燈火燃起，荀木起身出了陳家。往南拐角是回縣衙府上的路，走着走着就到了花市門口，正巧碰見了時柒。

時柒買了花之後順道去了隔壁的集市，她想去看看有沒有什麼妙藥能祛掉腰間的傷疤，雖是不外露但多少還挺在意美感。古代的集市裡與現代的截然不同，時柒以前從不喜歡逛街到這倒是覺得挺有意思，結果逛了幾圈，妙藥沒買成倒是買了幾本雜書。

剛從集市出來，手裡拿得重沒注意看前面，被一疾步而來的人撞倒，手中的六方花盆順勢摔碎，雜書也撒了一地。始作俑者顧也不顧揚長而去，隻留地上手掌被戳破皮的時柒。

道上來往人多，但沒人願意扶她，避諱不及。

時柒踉跄地起身，看着地上亂糟糟地一地，她一時愁眉不展，心疼這摔壞的花。

“姑娘，在下幫你撿吧。”

時柒擡頭，是程旭，再稍稍側頭，果然看見不遠處走過來的荀木。

“不用麻煩，我自己……”

“無礙。”荀木命人重新去買一個花盆，又将她的雜書整理好。

“謝謝。”時柒答謝道。

荀木看了一眼她身後的燈火，有光落在她眼裡，泛着微淡而又朦胧的光暈，靈動又動人。他目光再落到她手上，又讓人去買了膏藥，遞到時柒身前時，對方愣了好一會兒，然後忙不疊地地拒絕道：“這……這就不用了，謝謝大人，我的手沒關系的，隻是破了點皮。”

荀木看着溫和好說話，其實身上總有讓人不容拒絕的氣勢，就像現在這樣，他将藥交給程旭，然後說道：“有緣結識就是朋友，況且上次還喝了你一杯茶，做的這點不是什麼大事。天色已晚，一個姑娘家出城不安全，我讓程旭送你回去。此藥藥效好，但男女有别，回去你得自己慢慢上藥，咱們下次再約。”

“那便多謝了。”時柒除了接受還真想不到什麼拒絕的話，有程旭給她拿東西，一路上她空着手走得輕松。

走得遠了，時柒下意識地回頭看，見那人已沒了身影，那人給她留了兩個人，程旭給她拿着東西，另一小厮掌燈，燈光照着前路，這是時柒第一次有人護送回家，無論是在現代還是現在，小小燭火不僅照亮這路，也帶給她前所未有的溫暖。

突然覺得手掌沒那麼辣疼了，她再次出聲道謝：“今夜謝謝二位了，還得勞煩兩位多跑一趟。”

程旭笑道：“姑娘不必客氣，叫我程旭就好，不用多次言謝，我家主子向來待人如此，且主子尤為贊賞姑娘這種奇女子，自然會以禮相待，以友相稱。”

“奇女子？”第一次聽到這樣評價自己，時柒覺得新鮮，蓦然想起曾經許多次被厭煩避嫌的時候，她心中微動，又說道，“知州大人不愧是詩書才人，懂得文人知禮，不像别人，總覺得這份活做得不光彩，也不讨喜。”

“别人怎麼看我們管不着，隻要掙得光明磊落花得安心，無愧于自身就足夠了，姑娘不用因此而愁。”

“我并沒有為此發愁，隻是感慨一下。”時柒驚訝對方的豁達，但轉念一想，身為荀木的貼身侍衛，也絕不是什麼泛泛之輩。

河邊蟲蟬鳴叫不已，一掌孤燈從橋邊慢慢移到木屋，直到木屋裡燃起光亮，程旭等人就此告别。

庭院裡的斑竹搖曳不止，落下的點點剪影鋪在水面上，月光微漾蕩着柔意。荀木回到縣衙府，坐下看卷宗不到一會兒，程旭也回來了，他輕扣着書房門，聽到準允後推門而進。

“送回去了？”

“回主子，已平安到家。”

“今日陳夫人所說的事，調查得怎麼樣？”

“陳元林以前的确常去城街青樓，但都是花錢玩樂露水姻緣，也沒有與誰有過緻死的恩怨。但聽聞他除了青樓女子，也時常喝醉酒調戲其他年輕女子，皆被陳夫人擺平了。”

聽到這荀木合上卷宗，又問：“單是調戲非禮？還有什麼過分的事沒有？”

程旭皺了皺眉，百思不得其解道：“并沒有，至多是言語輕佻動手摸了女子臉頰，但光是此行徑就足以遭人唾棄，加上女子名聲重要，興許因此結怨也說不準。”

窗外蟬鳴聲依舊不止，夜風襲來絲絲涼意，卷起一張張宣紙發出簌簌聲響。想起白日裡陳夫人的話，荀木對着程旭吩咐道：“那位陳夫人似乎對年輕女子抱有惡意，除了已查明的青樓上女子，明日你去查查被陳元林有過糾葛的人，尤其是曾與陳夫人有過瓜葛的人。陳元林若是真給人家姑娘造成傷害，怕是找到人也問不出什麼，你私下去查就行，畢竟可能事情過去了人家也不願再提。”