時柒半阖着眼，隐于暗裡，她又說：“聰明如你，應該也能猜到我有很多難以道明的秘密，我也不太會很多禮儀，不懂人情世故，不會許多東西甚至可能會拖累你，你……可介意？”

聽到這，荀木知道不是拒絕了，他笑聲如往常般爽朗：“怎麼老是說自己的不好？在我這裡，我看到的卻是，不會許多東西但依然真誠在學的你，面對屍體迷案也不膽怯的你，不怕鬼神卻怕毛蟲可愛的你。再說了，誰都有秘密，這豈不是正常？來日你願意說了再告知我便是，我并不是偏執到要窺探你全部的秘密，隻要你如我一樣，喜歡我就夠了。”

見時柒震驚的樣子，荀木覺得有些可愛，又趁勝追擊地問：“時柒，你也喜歡我，是吧？”

說話人的聲音如山泉清冽，還夾摻着少許慵懶意味，勾得時柒心尖更癢了，她在這狹小的車裡避無可避，剛剛好不容易冷下去的臉現在又開始升溫。腦中亂成一團，她想起了在淞城時，在街上的初見，在小屋裡的聊天，離别後的失落，再到杙城時相遇的歡喜，最後是靠近他胸膛的心跳聲，那時的心動頂達高峰，自此，一直惦念。須臾，她聽見自己說。

“嗯。”她壯着膽對上他眼，即便跌進其中難以自拔她也不怕，她說得如此坦誠：“我也喜歡你。”

然後她看見他笑了，如沐春風，他拿起手帕說：“那這手帕，我今後可光明正大地揣懷裡了？”

時柒有些忸怩地點頭，被他攬進懷裡的時候，還有點懵。

“我真開心，真的，比中進士還開心。”荀木癡癡地笑着，溫熱的呼吸散滿時柒頸側，引得她一陣陣癢意。

時柒看着他高興，她心裡也同他欣喜，手上的細汗全都被抹去，随之是微熱的手掌，為她驅走所有的寒意。

蓦地，馬車停了下來，外面傳來程旭與人說話的聲音，片刻之後，程旭走到馬車旁向荀木禀告道：“主子，剛剛遇到了過路人，說是因連續幾天的暴雨，前方出現滑坡已經将路堵死了，主子，可要繞路走？。”

“此刻繞路，最近的是哪條？”荀木問道。

程旭回道：“繞路的話，可從珞城方向去，但不免得多花幾個時日，除此之外沒有更近的路了。”

荀木當下就決定了繞路走，想到什麼又道：“找些紙筆給我，我給家裡寫封信，快馬加鞭趕回去，免得他們擔憂。”

“是。”

這是荀木的習慣，每每出遠門有事在預期内回不到家時，都會讓人先送信箋前去報平安，這麼多年從未變過。他向時柒解釋道：“可幸邶都離亶州不遠，來回也方便，每當娘親閑時都會去邶都看看父親和兄長。但我，時常到處跑，娘親不放心，所以就會給她寫信報平安。”

“這樣啊。”時柒點頭了然，她倒是第一次深感兒行母擔憂的親情感。

荀木寫好之後遞給了程旭，馬車掉了頭又拐進了岔路，天黑的時候終于趕到了珞城。珞城與淞城不一樣，這裡幾乎沒有高山遮蔽，城邊周圍全是一望無垠的草原，綠色草坪上還有牛羊，風景卻是不錯，但馬車剛駛進城邊，迎風就傳來極難聞的牛屎味。

“主子，還是把簾子放下來吧，這兒味道實在太沖了！”程旭被熏得頭暈，扭頭囑咐車裡的人。

荀木把簾子扣緊了，怕時柒無聊又給她說以前的趣事，這次談到的便是在珞城的點頭之交。

“你朋友真多！”果然文人知交遍天下，時柒忍不住感慨，哪像自己，朋友的數量一隻手都能數得過來。

荀木握緊了她的手，笑道：“不算是過命的朋友，隻不過當初進邶都趕考的時候遇到的罷了，關系好的，以後帶你見見。”

“好啊。”

“珞城有家糕點做得不錯，算是這裡獨有的特産，待會帶你去嘗嘗。”

“好啊。”

“珞城的風景和外面的都不太一樣，有種奇特的美，到時候帶你轉轉。”

“好啊。”

“時柒？”

“嗯？”時柒轉頭看他，下一刻對方靠近，呼吸交錯間她隻覺唇上落了一片溫軟，還沒回神對方已經退開了。

“抱歉。”荀木自知未問先行有失禮儀，但看到她這麼乖巧的模樣實在忍不住。

時柒見他實在害臊，倒也沒說什麼，嘴角噙着笑，伸手摸摸他紅得滴血的耳朵，嗯，燙手。