在客棧養了幾日，時柒的傷好得差不多了，他們打算啟程，往亶州去。

之前每日，荀木都照例為她換藥，帶她用膳，兩人全程話都少了許多，互相沉默的空氣中夾摻着旁人都能察覺到的拘謹，這拘謹從何而來，誰都清楚，沒人說破罷了。

天氣晴朗日，風卻不溫和，一陣一陣呼嘯拍打過來，不斷地吹起馬車的帷裳，掀開又落下。正當荀木想着是上馬車還是單獨騎馬，程旭尋着這臉色，自覺地将馬駒牽走，嘴裡還嚴肅地說：“外頭風大，主子還是與時柒姑娘一同乘車吧，路途遙遠也能相互說個話解悶。”

荀木沒拒絕，因為他私心是想跟她待一塊的，但礙于時柒是個女兒家，與他一個外男共處一處，怕是有損她名聲，他有些躊躇。車裡等着的時柒思想沒那麼古闆，也似乎知道他的猶豫，主動喊了他上車。

荀木踩踏前座彎着腰進去了。

以往時候還可以借口躲避，如今兩人面對面，那股怪異的尴尬感又出現，即便雙方不說話仍将氛圍烘托到暧昧。時柒覺得有些熱，想往後挪一些去靠近窗口，吹吹風。誰知這時車輪不知撞了什麼東西車身颠簸了一下，時柒不受控制地往後倒，慌亂間感覺有人靠近了自己，随之後腦勺覆上一隻手，她擡眼，撞上那雙淡如琉璃的瞳孔，眼裡映着小小的自己。

隔得太近了，近到她覺得雙方的心髒都要跳出來。

“抱歉，失禮了。”荀木将她扶好，又朝車前問道，“怎麼回事？”

程旭揚着聲說：“主子恕罪，路上落了石頭，一時沒注意，驚到主子和姑娘了，不會再有此情況了。”

荀木沒再理他，轉頭又關切地問道：“沒傷到吧？”

時柒搖頭，她坐直了身子，揪着膝蓋衣裙的手心都開始冒汗。時柒在現代從未與哪個男生如此近距離接觸，每每跟荀木這樣相處，她腦子像是裝了開水壺，時常咕噜咕噜冒熱泡，這股熱意蔓延到臉上，不用對鏡看她都知道紅了一片。

幸虧是在車裡光線沒那麼亮，不然時柒得尴尬到一頭撞車。

有了這話題引子，荀木如願打開話匣子，談起了羅府一事。

“所以發生在羅府的鬧鬼事件也是白蔹做的？”

“應該是，世界上本就沒有鬼神一事，都是人心在做罷了。”

“那你覺得……白蔹一開始就說感謝我，是為什麼？”

“想來也是離不開靈魂一事，就像千蘭一樣，覺得你可以修複亡者靈魂，與千蘭不一樣的是，白蔹也是希望修補羅崇剛的靈魂吧，唉，也是圖個心安吧。”

“你覺得羅家這些事與葉初南有關聯嗎？”時柒又問。

荀木思付一瞬，說道：“兩起案件有相似之處，例如一個是斷手，一個是斷腳，又有人在幕後推動，葉初南至今沒有下落，的确讓人聯想到他身上。但很可惜，我們這次都沒揪出一點馬腳，不知道他的目的是什麼也不知道他下一步是什麼。”

時柒知道兩起案件還有一處相同之處，就是靈魂上的殘缺，但如今沒抓到葉初南，說出來除了新增疑點也沒實質上的幫助，她打算先瞞着荀木。

荀木話鋒一轉又看向時柒，問：“時柒，你覺得他們可憐嗎？”

時柒想起白蔹，想起羅崇剛，還有羅崇正。人各有命，有人癡傻有人極端罷了，她說着：“可憐又可悲。”

“的确如此，但若是我，想來也是不願輕易放手的。”

有細風從車縫中吹進來，拂過荀木耳旁又迎面吹過來，一不小心就鑽進了時柒胸膛，感覺這風在她心尖上輕輕撓了撓，泛着癢意。不經意間她垂了手，手帕掉出來落到了腳邊，剛想撿起來卻有人先行一步。

荀木将手帕拾起來卻沒有立即還給她，目光落在手帕上不知想到了什麼，神情逐漸溫柔。覺得自己不該再這麼模棱兩可地态度對她，之所以猶豫是怕失去，但這樣下去也不行，如今是該說出口了。

決定好之後，荀木便不再猶豫，他按捺着自己的緊張，小心翼翼地說道：“時柒，這段時間以來，你應該能看出我的心意吧？”

“啊？”聞言時柒心跳得更快了，她預感對方會說些什麼，但莫名地就心生緊張。

荀木定了定神，認真地說：“雖然我從未喜歡過誰，不太懂風月之事，但這段時間以來，我很确定一件事，我喜歡你時柒，願意跟我回家嗎？不是以友人的身份，以愛人的身份。”

這就一步跳到見家長了？時柒先前答應過他，一起去亶州遊玩，如今說穿了，變成了見家長，她倒是沒想到這一步。但也不知為何，對方選擇說開，她倒是自在許多，誰都不用刻意避開，盡管先前那些轉移話題的借口太過欲蓋彌彰。

時柒心情放松了些，她一如他認真的語氣對他說：“荀木，你知道我沒有家人，身世不明，做着許多人都覺得晦氣甚至厭惡的活，我們家世懸殊太大，你可知道這後面可能會産生的後果。”

“我知道，但我不會讓你受委屈，家人都很通情達理不會為難你。”