“此藥并不猛烈，至多能緻人神情恍惚半刻鐘，不會緻死也不會緻傷。護衛是藏于暗中所以不易被察覺，但府上來回的下人中藥後又被打昏了，又隻有時柒姑娘失蹤，可見對方目的明确。”異士姜柏胥說。

“此藥來自何處？”

“邊疆一帶都有，尤其是瀚城最多。”

“瀚城？”荀木眉頭一動，心中隐隐有了猜測。若真的是姜汐，那時柒的昏睡症說不定也與她有關，那她的目的是什麼？她又将時柒帶去哪裡了？

沒有思緒，連方向都不知從何追起，荀木第一次覺得無力，焦急又擔憂的情緒幾乎将他吞噬，折磨得他夜不能寐。

茶商一案在嫌疑人自戕後算是落下帷幕，城中又恢複往日平和。可荀府上下卻冷冷清清，夜深起風，搖曳着院裡臘梅枝丫，探進屋裡的幾枝因燭火落了陰影。

絲絲縷縷的風裡都是刺骨的涼意，程旭守在一旁，幾次想開口提醒主子該歇息了，但見他滿臉愁緒的樣子，程旭話至嘴邊終是沒有落下。

已經三天了，時柒已經失蹤了三天，再過幾日便是荀木的生辰，可重要的人依舊沒有着落。現在基本上可以肯定時柒就是姜汐帶走的，而姜汐之所以能從邶都安然無恙逃到亶州，又在亶州帶走時柒後又消失無蹤，連一點線索都沒有，荀木猜測姜汐也許有同夥助她，且這個同夥得是有一定權利的人，否則怎麼能做到如此幹淨利落的收場。

荀木調來了那幾起命案的卷宗，不分晝夜的一一翻看，他想嘗試着找出關聯處，盡管這推斷不出時柒的所在之處，但隻要找到姜汐和葉初南，說不定就能找到。這是最耗時，最笨的辦法，但除此之外，他别無選擇。

一盞燭火又燃盡，微光傾倒逐漸變暗，一陣風吹過徹底熄滅，程旭連忙續上，不過一瞬間的事，窗外竟飄起來雪花。

今年的初雪來得比往年更晚些，是細細的碎雪，連同綿雨從風裡吹來，撲進他懷裡，他被這冷意撲得更加清醒。

書案上的臘梅因這冬意慢慢蘇醒，花苞緩緩開了些，清冷雪中夾摻着幽暗花香，世間萬物因時節變幻，又是一年冬。

不是沒有見過花開，不是沒有經曆過這冬的洗禮，可荀木看着卻酸了眼眶。

柒柒，你到底在哪？你愛的臘梅開了，我想與你共賞，我很想你。

程旭将大氅搭在他身上，他沉入悲傷毫不知情，程旭避開眼不忍再看。

“陽兒。”荀木回頭，是陸穎然，他匆忙地抹了淚。“娘親，您怎麼來了？”

陸穎然走近，擡手給他擦幹鬓上的雪雨，憐愛地說：“見你這還亮着就過來看看，不早了歇息吧，明日再查。”

“娘親……我……”荀木将自己壓得太緊，被這麼一關懷不免悲從中來。

他從小就很聰慧懂事，如外人評價一般都文質彬彬，從未讓蕭夫婦操過什麼心，更沒有再他們面前流露委屈和難過，如今這個樣子，倒是第一次。當看見兒子眼中深深的疲憊和痛苦時，陸穎然心中驚詫時柒于他的重要性，不禁共情他的難過，抱着他輕輕拍着他的背，像小時候一樣地跟他說話。

“陽兒不怕，不怕，一定會找到的。”

許是有了依靠，荀木弓着背顫抖流淚。有了陸穎然的勸解，荀木終于放下卷宗去歇息，睡了幾個時辰，人也精神許多。用過早膳的他本打算去找找線索，到不曾想，白晏來了府上。

“霜陽兄這是要出門？”

來者便是客，荀木打算晚點出去，請白晏落座。

“既然你來了，我便同你說會話。今日怎麼過來了？”

“我這不是聽說了時柒姑娘的事嘛，本是要前兩日過來的卻因瑣事絆住腳，今日才偷閑過來。”白晏說着，眼光又不經意間掃過荀木身上，然後面露擔憂道，“霜陽兄也不必過于操勞，相信時柒姑娘吉人自有天相，一定會相安無事的。”

“希望如此吧。”

“話說邶都負責查祁南案子的刑部以及霜陽你的部下都出動了，幾乎是将整個邶都和亶州方圓幾百裡都搜查透了，仍沒有姜汐的半點消息，這着實怪異啊！對了，還有那逍遙在外的葉初南是吧？這是同夥的幾率很大啊！霜陽兄可有其他的頭緒？”

看向臘梅的荀木将目光轉向白晏，思慮一瞬後說：“并無其他頭緒。”