“甯熠哥。”小燕開門，目光自眼前那人顧及旁邊幾位，神情随之“自然”（刻意輕緩）地從欣喜收束成了禮貌的微笑。

院裡，秋绛坐在椅子上，手捧着一本《古今醫案按》，正柔聲給依偎在自己身旁的小蕾念着，女孩聽得入神，像在品味什麼有趣的故事。

知道蔣岌薪不可能舍得打攪這幅美好的景象，翟檠不由分說，直接攬下了“壞人”的身份：“小蕾，你來啦。”他親切慈愛地笑着走過去，附身輕輕摸了摸她的頭，“秋姐姐他們有事要說，跟伯伯去醫館坐會兒好不好？我這幾天啊，把那藥糖的配方改了改，保管不苦了！咱今兒就做些試試～”

他一邊說着，蔣岌薪一邊在後面撇嘴搖頭，擠眉弄眼，無聲中，便将想說的話表達得淋漓盡緻：“這話你信？反正我不信。”

忽見三個姑娘或矜持或坦率地笑了起來，但看得出都是被逗了的，翟檠不用想都知道是怎麼回事。他轉回身瞥了那“冤家”一眼，徑自領着小燕和小蕾離開了此“是非之地”。

“唉，真是難得啊，”蔣岌薪随口感慨着，将手伸進衣袖裡摸索，“平常小燕都像恨不得把筠兒挂身上，今日如何偷得這般清閑？”

秋绛看了看顧初和應鐘，随後才将目光停在了他拿出的那張紙上。

蔣岌薪正要上前，卻突然改變方向，将它遞給了顧初：“嗯～李小姐親筆所寫。”傲慢地說着，他就像覺得自己還是太禮貌，伸出的手突然縮了一下，緊接着卻将信紙輕巧丢進了顧初伸過來的手掌心裡，“别再歪派我了，還報官呢，我可不想見六月飛霜。”

顧初将信紙拿穩，看了他一眼，神情中并無任何被戲耍過後應有的情緒，隻有一絲隐隐約約的……不可思議？

蔣岌薪啥也沒再理，旁若無人地走到一邊，坐在那高闆凳上翹起二郎腿，仿佛隻要提交這份“證明”，就是萬事大吉了。

秋绛和顧初同時向對方走去，應鐘識時務地定在原地，自覺将自己當成了一個默默無聞、沒有感情的“擺設”。

展開那張有些皺巴的“信”，一見上面精簡明了的四個字，顧初微微皺起眉，看向秋绛，下意識地克制心中的疑慮，沒讓其盡現于表面，“……我已許久不見思怡的字迹，無法從此上判别真假，但像她那樣心思細密周全的人，若知是要給我們報平安，定會寫上明詳細情況，不可能如此敷衍疏忽。”

他一番話還沒說完，秋绛卻看着那四個字露出了安心的微笑。

她擡起頭，對上他的視線，聲色溫軟：“這就是小姐手書，小姐她真的沒事。你也看得出，這字迹并不見絲毫慌亂，若當時遭到威脅逼迫，不可能寫得如此平穩流暢。但光是這些當然不足以使我信服，最重要的，是這裡面藏着我和小姐從小約定的暗号。好啦～喏，你先把眉頭松開，不好看了。”

顧初臉上頓時浮現出羞赧的神色，下意識後退了半步，目光閃躲着看向地面，“咳咳……失、失禮了。”

見狀，蔣岌薪略顯不耐煩地将頭轉向了另一邊，“啧，你們從來都這樣嗎？還是隻在外頭更寬松些？見你們打情罵俏，我這從沒嘗過此等甜頭的“獨頭蒜”，好像也覺到了其間滋味兒，唉——”他站起身，向院門走去，一邊喟歎搖頭，“可惜我脾胃弱，受納不了啊～”

根本不給在場其他人作出反應的機會，他停步回身，攤開的手卻指向門外，整個人擺出“這廂有請”的姿勢與神情：“見字如面，二位關于李小姐的諸多顧慮應該都已随之消解了吧？那便請顧公子，恕鄙人招待不周了。多有怠慢之處，還望見諒。”話未一半，他的“禮貌”就已“過期變質”，字句被聲色套上了一種輕慢、嘲諷的意味。

呵呵，我就不想招待。管你見不見諒，反正本大爺該做的事該說的話都已盡心盡力，憑什麼再多餘跟你耗？

“哼，”應鐘反擊似的冷笑一聲，走上前，梗着脖子斜眼看他，表情系統努力“彰顯”着相當程度的鄙夷，“這麼急着下逐客令，怕不是心虛啊？”

蔣岌薪對此絲毫無感，隻像是受到提醒，想起什麼似的挑了下眉，随後轉身頭也不回地走了，“想要回你的銀子就跟我來。”

秋绛連忙出聲阻止了正要對着季先生背影發作的應鐘。她看向顧初，輕笑建議道：“咱跟上吧。他那人，就是看上去乖張傲慢，但其實心是很好的，單論這些時日他對我的照顧，便知他是個表裡不一的人。”

知道她這隻是一番客觀的評價，也明白她在用心地以眼神、語氣等各種方式提醒安慰他不要誤會，可即便這樣，又怎樣呢？哪怕正在心中被譴責、排斥，那一絲油然而生的醋意還是逃脫“管制”，浮現在了顧初臉上。“哦，那我就信他吧，畢竟能讓你都替他說話了，不會假。”

看着他不情不願地點了點頭，又在略一思索後，流露出了幾分真心的認可，秋绛斂住笑意，别過頭，徑朝門外快步走去，一邊暗自嘟哝：“哼，要是質疑我的眼光啊，那可是在‘作賤’你自己呢……”

就在他們眼中隻有彼此的片刻，某個瞬間，應鐘突然一“激靈”，即趕出門去，追上了蔣岌薪。

其時，他内心獨白：“嗐！這光天化日衆目睽睽的，諒這怪人也不敢亂來！……要真被坑害了，我就報官哭訴，再不濟也還能讨回些許公道。可要是無意妨了三爺和那陸姑娘的溫情蜜意，沒準回去他隻随便給我挑個錯兒，我這多年飯碗恐怕都不知是怎麼丢的！惹不起惹不起——”