宮主眼珠轉動：“其實你不應該去找沙曼。想要探知老頭子的武功路數，豈非早就有一個絕佳的人選？”

阿媱沒有說話。

她當然知道是誰。

……

朝陽初升，淡淡的晨曦從窗外照進來，照在小老頭圓潤蒼老的臉上。

天色還很早，他已穿戴整齊，坐在餐桌邊享用清淡而鮮美的早膳。他用得很慢，也很細緻，飲盡碗底最後一滴粥水，又慢條斯理地漱口淨手，便起身往廊下曬太陽。

曬足兩炷香，他開始在院子裡打拳。

人的年紀越大，就越要懂得保養自己。

他這一生之中，還未嘗一敗，即便是最無情而最不可抵抗的歲月，也絕非不能鬥上一鬥。

幾趟拳打完，小老頭重新沐浴更衣，慢悠悠朝院外走去。

往常這個時候，隻要沒什麼特别的事情需要處理，他都會待在大花園裡莳花弄草，再遠遠觀望那些人喝酒賭錢的熱鬧。

他愛酒，也愛賭，或者說這世上所有酒色财氣的享受，他全都很愛。

愛而遠之。

——醉酒會影響他的判斷，濫賭會令他心緒不定，縱情聲色更會對他身體有傷。

任何使他實力損耗、不能确保三個“絕對”的享樂，他全都克制而警惕。

在這一方面，宮九就完全不會煩惱。

宮九生來就不愛這些。

隻是不愛這些的男人，往往在女人眼中便會缺乏魅力。

小老頭微微一笑，徑自走入那座喧嚷的大花園。

沙曼已在園中。

晨曦灑在她潔白動人的面龐上，豔麗如冰上折射的絢爛弧光，連她揮臂搖動骰子的舉動，都仿似敦煌石壁上飛天的神女。

小老頭微笑：“通常這個時候，你并不會出現在這裡。”

他瞥見沙曼面前堆砌的珠寶，歎了口氣：“原來是有意外的進賬。幾本書冊就能換這麼多，真是好買賣。隻是來得快，通常也去得快，你最近的運氣似乎不算太好。”

沙曼已将籌碼全部推了出去。

她淡淡道：“我是一個賭徒。賭徒不怕輸光老本，隻怕連賭桌都上不了。”

小老頭和氣打商量：“但這顯然太多了，不留一點嗎？”

沙曼斂眉沉思，伸手拿回一塊西周玉璧。

青玉龍紋，鐵褐沁色、形如團霧，似龍騰煙霞，意頭極佳。即使是不識貨的人，也看得出這是價值連城的寶物。

小老頭輕撚胡須，袍袖垂墜如流雲，帶起一陣寂然微風。

風喚醒玉璧中沉睡數千年的龍，頃刻間脫離桎梏，散作一抔青白的玉沫。

他溫聲訓誡：“一個合格的賭徒，怎能不明白‘買定離手’的規矩？”

沙曼面色慘白。

整座島上隻有她知道，老頭子對媱姑娘的考驗，始終都未結束。

霸王槍與刀王之流，在老頭子眼中和廢物無異；化骨棉掌與混元氣諸人，也隻稍稍入眼而已。他要賦予璞玉的真正危機，還未開始。

老頭子最令人膽寒的，并不是他的武功與殺人藝術，而在他謀算人心、精細入微的能力。

隻需區區一個陰陽童子，老頭子就窺知了媱姑娘的部分秉性，借宮主之口，輕巧揭露她被親兄賣入妓院的不堪過往，促使媱姑娘找她合作。

一切都發生得自然且合乎每個人的脾性，即使再來二十遍，也還是會原模原樣地發生，令人生不起半點防備。

小老頭笑容慈愛：“聽話一直是你的長處。告訴我，你是不是想兩頭下注，聯合老九和媱姑娘，一起殺我？”

沙曼悚然：“我……”

“你隻是動了動念頭，還在猶豫之中。”小老頭仿佛能洞徹沙曼的肺腑，輕飄飄說出她的心裡話，“可惜老九生性孤傲，他殺人絕不和人聯手，最好還是别指望。”

沙曼閉一閉眼睛：“是。”

“女孩子都有偶爾耍耍賴皮的特權，這沒什麼不可原諒。”

小老頭微笑：“找個适宜的時機，把她真正要的東西給她。”

沙曼的面色已恢複如常。

“是。”

莊家的骰子也恰好在此時離了手。

他們剛才還仿佛木雕死物，現在又變成了呼盧喝雉的大活人。

島上沒有笨人。

笨人在這裡也活不下去。

眼睛、嘴巴、鼻子、耳朵……任何自己管不好的地方，都會有人代為保管。

三粒骨骰在碗中嘩嘩作響，依次翻出三個點數，恰好隻比沙曼大上一點。

本局賭小。

“你赢了。”

小老頭道：“可惜你本該赢得更多。”

不癡不聾，不做家翁。

他慨然而歎，負手走向花圃，為蘭草修剪雜亂無章的葉片。

在這一生之中，他已足夠得意、也足夠滿足。唯一值得憂慮的事情，就是後繼無人。

幸而有了一塊璞玉，他便忍不住細細雕琢。