“适宜”的時機并不好找。

因為宮主。

未到黃昏，已近黃昏。

宮主立在前往大花園的必經之路上，闆着她那張與九公子兩分肖似的俏臉，冷眼睨向沙曼，像一隻随時預備蜇死人的毒蜜蜂。

“這幾天礁石灘突然多出一艘海船，是你的手筆？”

沙曼聽而不聞，如同沒看見眼前伫立的人，照常走過朱石長徑。

宮主冷聲道：“你總該還記得，是九哥把你從那個見不得人的地方救出來。即使你不感激報答他，也不應該和他作對。”

沙曼止步，聲音同樣冰冷：“正因為我尊敬他，所以直到今天你還能夠對我說難聽話！”

宮主展顔而笑：“你就這麼笃定，我不是你的對手？”

她笑起來就跟九公子完全不像了。

這種甜蜜蜜、香馥馥的笑容，無論如何也不會出現在宮九臉上。他笑起來始終是冷厲而輕蔑的，即使有着澹然的、溫文的、疏闊的僞裝，也總是蘊着涼薄的譏诮。

宮主的笑容卻永遠甜膩，像個蜜罐子裡泡大的壞孩子。

“我知道你一直都很嫉妒我。你本就是一個嫉妒心很強的女人，看見九哥疼我，就難免令你想起你自己的哥哥。可惜我就是有位好哥哥，甚至很快還會再多一位好嫂嫂……”

她的話精準刺在沙曼痛處。

沙曼冷嗤，反唇相譏：“倘若她肯做你的嫂子，又怎麼會找我要船？無論你再如何寸步不離地纏着她，她還是一樣會走。因為她根本不喜歡這裡，也根本不喜歡宮九和你。你們本就是一對怪物的兄妹，生來就不讨——”

宮主遽然欺近，纖柔五指拈如蘭花，拂向沙曼肩頭。

“如意蘭花手”是與“化骨棉掌”齊名的江湖絕傳秘技，分筋錯脈、陰狠毒辣，傷人于無形。沙曼正待沉肩後撤，那隻手突然已到了她腦後玉枕穴，詭秘飄忽、迅疾無情，一旦拂中，當場就要斃命。

劍光展動，沙曼反腕拔出長劍。

她拔劍的速度很快，刺出的速度更快！分明是自下而上斜削指根，劍勢卻如高山奔泉，後發而先至。

劍鋒銳利，絕非血肉可擋。

宮主卻不閃不避，屈起兩根春筍，彈指如風雷。

“玎玎”兩聲脆響，冷硬青鋒軟綢般反弧回跳，蛇吻向持劍的沙曼，幾乎割破面頰。

宮主落回原地，發出一串銀鈴般的嬌笑：“這拈花指可是她教我的。誰說她不喜歡我，她簡直喜歡得要命！”

宮主生性陰晴不定，方才還怒火中燒，現在又已暢快得意至極。

一個人倘若得意太過，往往轉瞬便會樂極生悲。

但宮主顯然完全沒有這方面的憂慮。

“第五天了。”

她甜笑着，施施然道：“你應該知道今天是什麼日子。”

沙曼緊握劍柄。

今天沒什麼特别，也不是任何一個節日。

今天隻不過是九公子歸來的日子。

熔金霞色燒透天際，是獨屬于大自然鬼斧神工的壯麗與瑰逸。

現在，這壯麗瑰逸的絢爛晚霞，正照在九公子斯文俊秀的面龐上。

他身姿秀挺，緩步走進這座始終熱鬧缤紛的大花園，漆黑的發髻一絲不亂，雪白衣衫輕而柔軟，峻刻華貴的五官帶着種平和、舒緩如春風的微笑，眼神卻冷冽似刀鋒。

“賀尚書，小段。”

他停在飛虹般橫跨青塘的朱橋上，衣袂翻飛如雪浪，沉靜凝注水閣前的兩人。

鴉雀無聲，天地俱靜。

除了胸腔裡失序的心跳，所有人都隻能聽見九公子親切的問候：“你們好嗎？飯還吃得香吧？”

賀尚書唇色泛白。

“醉卧流雲七殺手，唯有飲者得真傳”。他号稱賀知章轉世，自诩四明狂客，終日痛飲爛醉。在媱姑娘入住以前，他時常醉卧閣下，枕着半頃碧波，聽風動翠荷。

但那也隻是以前。

——沒人敢惹九公子生氣。

賀尚書的酒已醒了，他艱澀道：“九少爺好嗎？在下一切都好，隻是受小姐吩咐，在她離開期間恭候于此，敬受媱姑娘驅策。”

從三天前宮主發現那艘船開始，就軟磨硬泡搬來與媱姑娘同住，日夜不離左右。

一直到今天，她抽空去找曼姑娘麻煩，指使他暫且守在閣下、看緊媱姑娘。

賀尚書修飾辭藻，話卻是實話。

和島主一樣，九公子也仿佛有種能窺探人心的魔力，一個人心裡想些什麼，往往還沒有說出來，他就已經全部知曉。

沒人敢對九公子撒謊。

宮九輕歎：“宮主太任性了。你是我們的朋友、長輩，不是呼來喝去的奴仆。你不該理會她的。”

賀尚書低頭擦汗：“不敢，不敢。”

和每一個愛護手足的好兄長一樣，九公子深邃眉眼染上淡淡清愁，似乎正在憂慮妹妹的管教。

“小段呢？”他冷不丁開口，眼含關切。