錦衣珠冠的年輕人蓦地漲紅面皮，眼神閃爍：“我……找賀尚書讨教些困惑。”

宮九颔首，語氣溫和而真摯：“你年紀輕輕就能将化骨棉掌修煉大成，天賦卓絕，又如此勤勉，比起我可強多了。”

小段意氣激昂，陡然挺直脊背。

九公子這番話，也恰好正是他的心裡話。

自昔年獨闖星宿海、夜入朝天宮，力斃黃教大喇嘛的“化骨仙人”逝世後，天下間再沒人練成過化骨棉掌。這種掌力陰毒無比，随意一掌輕拍下去，中者毫無所覺，直到兩個時辰以後，全身骨骼纖軟如棉、無聲無息死去，才曉得其中厲害。

做他們這一行，以化骨棉掌來暗殺目标，天然便有奇效。

他不信九公子殺人的手段會比他更加高超。

然而島主的弟子、島上衆人推崇敬畏的對象，始終唯有宮九。

他不服！

當日媱姑娘豪賭通殺的風姿，令他心折不已，亦難免飄飄欲仙，揣測是否相較九公子，美人會更加青睐于自己。

小段隻這麼樣一想，白淨的面皮又開始紅了。

宮九噙一縷淡笑，在他肩頭輕拍，和每一次外出為大家帶回厚禮時一樣溫文與謙和：“天快要黑了，早些回去休息。”

小段悄悄吐一口氣，點頭如啄米。

“是，多謝九公子關心。”

小段克制着沒有回頭向閣上那扇大窗遙望，滿懷遺憾地下了橋。

宮九笑意不變，從容向碧瓦飛甍的水閣漫步走去。交錯而過時，他甚至還有閑情向賀尚書微笑緻意。

賀尚書放緩呼吸，如同一隻受驚而不敢炸刺的刺猬。

如無意外，兩個時辰之後，他們此生再也不會見到小段了。

但這也并不值得惋惜。

小段大概已經忘了，其實他的年紀比宮家兄妹都要大，而與化骨棉掌齊名的如意蘭花手，公認身子骨弱、性情憊懶不好學的宮主，隻練五年就成了。

倘若他的天資真有他自己以為的那樣高，島主捧在手心裡的，就不會是九公子。

他沒有得到他認為自己應得的厚待，或許隻因為他不配。

……

殘霞夕照。

明窗下的少女正在拭刀。

宮九拾級而上，垂眼盯視那道斜曳鋪地的纖淡影子，以一種故作随意的語調，道：“我想了想，還是要來告知姑娘，我還未死。”

話的盡頭是刀。

青青的彎刀，刀光也是青青的，映着夕陽的殘照，曼麗如她多情的眼波。

刀光初現，宮九已如輕雲般飄出數丈，寬袍大袖迎風展動，裂開兩道鋒銳的刀口。

宮九舉袖輕歎，俊秀面龐微露可惜，眼中卻分明含笑：“這件的暗紋和姑娘襟上是同一種，姑娘因此不悅麼？”

回應仍是刀。

刀光照眼，迫人的殺意雷霆般碾下。

宮九的輪廓隐在橘色霞影裡，大半都是陰翳。

他不閃不避，安靜凝視持刀的人。

古來從不缺乏吟誦美人的詩篇，但卻沒有詞句可以形容她的美麗。

宮九緊攝那雙春波靜谧的鳳目，沒能在兩汪引人甘心鸩溺的沉冷黑潭裡找見半分遲疑，唇畔那縷歡欣的淡笑随即便如水花散去。

她真想殺他。

宮九的信心忽然像曝露在烈陽下的春雪，溶化，蒸發。

他有了一種奇異的、無法描述的、絕無僅有的愀痛。

——她不會愛他。

宮九唇色靡豔，低低笑出了聲。

刀鋒迫近，凜冽的刀意已尖針般刺痛肌膚，仿佛下一刻青芒落下，人就會一劈兩半。

宮九伸出手。

他的手是雙很好看的手，像塊雪白油潤的冷玉，每片指甲都修剪得幹淨整齊，根根手指骨節分明，修長而秀氣。這隻手輕輕扼在纖秀凝霜的脖頸上，任由青刃寂然洞穿胸腔，射向珠簾外懸挂宋徽宗《桃鸠圖》的椒壁。

鮮血如泉湧出，洇濕精雅華美的錦衣，豔麗如雪地紅梅。

“阿媱。”

宮九啞聲輕喚。

這是他第一次叫她的名字。

他蒼白的面靥染上潮紅，三分幽豔，三分鬼氣，剩下全是刺骨的殺意。黑沉眼珠盛滿沉沉浮浮的碎冰，定定向她張望，指腹微微用力。

逝水抵在下颚，他也仿然不覺，語聲缱绻，隐約吐出一點濡豔的猩紅舌尖。

“愛我吧，求求你。”