指節敲擊木頭的聲音回蕩在午後安靜的街道上，房子裡卻一片死寂，沒有任何回應。

喬腦海中翻騰着一千種可能性，卻沒有一個能帶來安慰。

心髒開始狂跳，連呼吸都哽在了喉嚨裡。

不準慌，喬對自己說，現在你是他唯一可以依靠的人。

她環顧四周，試圖找到進入房子的途徑。

抱着一絲希望檢查了門墊和花盆下面，不出所料沒有備用鑰匙的蹤迹。

窗戶雖然寬大，卻被中梃分成了一個個正方形的小格子。如果不能将之移除，即使打碎了玻璃也爬不進去。

喬開始在自己的手袋中尋找可以使用的工具。

鑰匙，零錢，鋼筆，阿莫西林……咦，信用卡？

一定是出門的時候太匆忙，沒仔細看就把和藥物放在一起的信用卡也裝了進來。

等等，信用卡！

喬的眼睛陡然發亮，她有辦法了！

之前組裡的師妹曾在閑聊中說起，有一次她将自己鎖在了宿舍門外，因為正值周末找不到管理員來開鎖，差點露宿街頭——最後，還是鄰居小哥用商店的會員卡幫她開了門。

但願這個方法對十九世紀的門同樣有效。喬将信用卡滑入門鎖上方把手和門框之間的縫隙。

她回憶着師妹當初的描述，将卡片先對着門把手彎曲，再朝門框的方向反折。然後将身體靠在門上，右手捏着卡片的末端向下來回擺動，左手握住把手用力推門——

門開了！

幹得漂亮！喬誇了自己一句。

然而看清屋子裡的情況，剛剛生出的一絲興奮便蕩然無存。提奧躺在樓梯底端的地闆上，閉着眼睛，右腳以不正常的角度扭曲——之前發生了什麼，顯然不言而喻。

天啊……

她沖到提奧身邊，伸手壓上他的頸動脈——搏動清晰而有力，喬微微安下心來。

她不敢随意移動提奧，隻能小心翼翼地用雙手托起他的頭，輕喚他的名字。而他的臉頰，觸手一片滾燙。

“……喬？”

提奧睜開眼睛，好一會兒才将目光聚焦到她臉上。

“謝天謝地。”喬長長地吐出一口氣，“你感覺怎麼樣？有什麼地方痛嗎？”

提奧試圖撐起身體，忽然嘶了一聲：“我的右腳踝……”

“别着急。”喬制止了提奧的動作，“你從樓梯上摔下來時多半傷到了。不要用右腳受力，抓住我的手，靠在我身上——對，就這樣，你能慢慢坐起來嗎？”

當提奧靠向喬時，年輕姑娘身上清淡好聞的氣息卷了過來。

不是古龍水的香氣，而是某種澄澈甘甜的味道，讓他想起初春灑滿陽光的果園，和果園裡映襯着藍天白雲，開得滿樹紛繁的桃花。

提奧臉上刹那便泛起了紅暈。

巨大的心跳聲砰砰地沖擊着鼓膜。他懷疑喬一定也聽見了，可他卻沒辦法讓心髒跳得慢一點。

他又冷又熱，甚至有些喘不過氣來。他分不清這是因為發燒，還是因為身邊的姑娘。

“家裡有冰嗎？”喬問道。有過骨折經曆的她自然熟知急性運動損傷的PRICE原則——其中的I，便是指立即冰敷。

提奧的反應不似往日敏捷。喬又問了一遍，他才緩緩地回答：“你是說……冰，不，我想沒有。”

喬接了一盆涼水，将毛巾浸入其中：“你能自己脫掉鞋襪嗎？還是需要幫忙？”

“不，我自己來就好。”提奧連忙擺手拒絕。他心中湧起一陣羞燥，可她這樣溫柔體貼地照顧他，又令他感到格外甜蜜。

喬将毛巾擰幹，遞給提奧：“那麼，把這個敷在受傷的地方，另一條敷在額頭上。我得去給你請個醫生——哪個診所周日營業？”

醫生到達的時候，提奧又昏昏沉沉地睡過去了。當醫生握住他的手開始診脈，他才神情恍惚地睜開眼睛。

“沒有看上去那麼嚴重。”醫生仔細檢查後，這樣宣布道。

踝關節隻是扭傷，而發燒的原因雖然暫時看不出來，但一定不是猩紅熱。他給提奧開了奎甯，并讓他卧床休息，說隻要照顧得當，很快就能夠康複。

在醫生的幫助下，喬将提奧攙扶到床上，又喂他喝了藥。病中的提奧露出了她從未見過的，脆弱和任性的一面——當喬準備出門的時候，他拉住了她的裙角。

“我隻是去發封電報。”喬解釋道。

她得告訴亨利埃特，今晚不回去了——提奧現在這個樣子，房東羅斯一家人又都不在，她是絕對沒辦法将他抛下不顧的。

提奧仍然閉着眼睛，沒有回答。喬不确定他有沒有聽到自己的話，便緩慢而清晰地重複了一遍。

按理說生病的人應該沒什麼力氣，他卻始終攥着不放。那副可憐的模樣讓喬不忍使勁兒掙脫，隻能耐心哄道：“你乖乖睡上一覺，睜開眼睛的時候我就回來啦。”