“就像我爹說的，這沒什麼好謝的。”述律綽笑着說。
程行禮說：“該謝。”
述律綽想了想，說：“不過你真想謝我？”
“隻要在下能做到，定萬死不辭。”若不是述律綽來救，程行禮與拓跋瑛肯定會死在亂箭下。
述律綽沉吟片刻，一雙黑亮的眼睛凝視程行禮須臾，笑道：“那你嫁給我吧。”
程行禮詫異道：“啊？！”
述律綽哈哈大笑，說：“後悔了？”
程行禮哭笑不得，忐忑道：“這……這，婚嫁之事，絕非兒戲。”
述律綽起身，負手踱步，氣勢威嚴不輸其父。她歎了口氣，搖頭道：“我阿爸的孩子裡那些個兄弟姐妹們都成了婚，有時我看着他們夫妻和睦，心中也不免升起一些想法。”
程行禮問：“什麼想法？”
“那就是人總要成婚，為什麼不選一個好看的？”述律綽望着帳外的雨，說，“漢人說娶妻娶賢，納妾納色。這樣的話放在女人身上合适，放在你們男人身上又何嘗不是呢？”
她轉頭，看着程行禮，說：“使君出身士族，高風亮節，狀元及第，賢自不用說。這色嘛，腹有詩書氣自華。我述律綽也是不世俗的人，所以想與使君這樣的人結為夫妻很正常。”
“因為這些？”程行禮反問。
述律綽答道：“當然，不然還能因為什麼？”
程行禮說：“可我脾性如何，将軍并不知道，若是所托非良人，豈不是耽誤将軍你一輩子？”
“你是天子門生，宰相弟子，會很差嗎？”述律綽無所謂道，“再說了，兩個人過不下去就離呗。難不成還要守着三綱五常過日子嗎？”
程行禮說：“我是狀元不假，可長安每年都有狀元。且婚嫁大事，将軍你不能兒戲。”
述律綽說：“我阿爸很支持我，也很喜歡你。”她掃視程行禮一番，又說：“再者，每個狀元都叫程行禮嗎？”
程行禮道：“那……那倒不是。”
述律綽說：“所以，你答應嫁給我了？”
程行禮想這是什麼邏輯，忙道：“不不不！我對将軍無意，謝将軍厚愛賞識。”
述律綽道：“你真的不願意？”
程行禮下床，拱手俯身作禮誠懇道：“小生謝将軍厚愛，願将軍早覓良人。”
述律綽頗為惋惜地拍了拍程行禮的肩，說：“好漢子，不勉強你了。”
等述律綽走了，程行禮才捂着肩頭嘶氣。
塞外下雨時，長安卻是烈陽當空。
東市的天水一色内，對于二十多年都生活在涼爽北地的鄭岸來說，實在是熱得受不了，他扯了扯衽，不耐煩地問：“這兩句話到底什麼意思？”
被問的俊美男子哎呀一聲，說：“解信需要時間的，世子你着什麼急？”
“袁則直！”鄭岸怒道，“就這麼兩句話，你還需要時間？你怎麼那麼沒文化？”
袁亭宜本想說字太醜，險些認不出，但還是真誠地問鄭岸：“你不知道意思嗎？”
鄭岸：“……”
“我知道還問你啊！”他扔了葡萄砸中袁亭宜，袁亭宜大叫一聲，撇嘴低聲道：“你豈不是更沒文化。”
鄭岸吼道：“你說什麼？！”
袁亭宜微微一笑：“沒什麼。”
袁亭宜看着歪七扭八的字，蹙眉認真看了片刻，終于認清是些什麼了。
上言。
【彼其之子，美如英。美如英，殊異乎公行】
贊美人的詩，袁亭宜耐心地跟鄭岸說了意思。鄭岸聽後笑着歪在憑幾上，說：“真是你說那樣？誇人的？”
袁亭宜說：“你要不信我，就去問鄭九。他是你親弟弟，詩書文墨造詣比我高，難不成還會騙你？”
鄭岸笑道：“信你信你。“
說罷，取下腰間的一袋錢和手上兩枚美玉鑲金的戒指推到袁亭宜面前，說：“送你玩玩。”
愛财如命的袁亭宜一邊說：“這怎麼好意思呢？”一邊把珠寶攬到身前，倒出銅闆挨個數起來。
鄭岸笑容和善地湊近他，說：“程知文早年在你家住了多久？”
“他十三歲拜我爹為師，未中狀元前，他都住我家。”袁亭宜不假思索道。
十三歲上京，十八歲中狀元，那就是五年了。鄭岸像摸猞猁那樣摸摸袁亭宜的頭，溫和道：“那你很了解他了？”
袁亭宜一心都在錢上，聽問就忙不疊點頭。
鄭岸又問：“那我問什麼你答什麼，事後我在送你幾個好玩的，怎麼樣？”
袁亭宜偏頭看鄭岸，心想無事獻殷勤非奸即盜，便斂了神色，正直道：“你想做什麼？”
鄭岸想了想，說：“他呢是個好人，我也想跟他交個朋友，隻可惜糊塗惹他生氣了。所以我想了解他的喜好，等回了永州，跟他誠心誠意地交好一遭。”
“真的嗎？”袁亭宜對這位北陽世子雖然了解不多，但也知道他脾氣如何，對此非常懷疑鄭岸是不是居心叵測。
鄭岸一本正經道：“當然了，我也想問鄭二。可知文跟我說過你是他在長安最好的朋友，又是恩師之子，他對你的感情跟其他人不一樣。”
袁亭宜笑道：“說得也是，不過知文脾氣那麼好，你做什麼惹他生氣？”
鄭岸沉默須臾，說道：“不過是政事上的分歧而已。”
袁亭宜一臉不信，鄭岸又說：“而且他也沒有很生我的氣，你看給你和袁相的信還是我親自幫他送的。我要是真跟他鬧翻了，他會讓我送信嗎？”
鄭岸說的誠懇，袁亭宜也就信了。
鄭岸又說：“而且給你的信是幾個人裡最厚的，他是真把你當摯友。所以你也不想他一個人孤零零的在塞外，連個說話談喜好的人都沒有，是吧？”
“這也是，知文信中雖說永州遠離塵世喧嚣，可字裡行間仍有愁意。”袁亭宜心想也是，他輕輕地歎了口氣，看向鄭岸，天真無邪道：“你想知道什麼？”
鄭岸說：“程知文喜歡什麼樣的人？”