“看說書人的架勢，這說書大抵還要再講上小半個時辰，”我擡眼示意，唇邊現出個狡黠的笑，“你我二人，當真要這樣一口一個‘姑娘’來稱呼對方嗎？”
話音剛落，我便低笑出聲。她見我如此，微微一愣，随即亦随我一同笑了起來。
“我叫蘭……”她說到此處，忽地止了語聲，而後深吸一口氣，繼續接了下去，“——息芸，我叫息芸。”
二樓高台之上說書人依舊容光煥發，故事也從蕭二郎苦尋夢中人進行到兩方互下聘禮互換八字，婚期定在了同一日，兩座府邸喜氣洋洋，一切靜待花朝之夜合卺禮成，結發為夫妻，恩愛兩不疑。歡娛在今夕，嬿婉及良時。
息芸似有些興奮，那說書人每說上一段故事，她便要自己念叨着更改一些：“哪裡是這麼容易的，蕭潤險些就為情所傷遠赴邊關了，說來也不知他若當真去了，那他父親和他兄長會作何感想。話說他和蘭花娘子的親事能成，還要感謝……”
“感謝什麼？”她話還沒說完，她身邊的東方公子忽地接過了話。我與她十分默契地轉頭看去，隻見東方公子不知何時已轉頭望着我們兩個，威壓湧現，看着息芸的那雙瞳中不知為何，竟有些警告的意味。
我敏銳地察覺出不對勁來——要麼是他們兩個不對，要麼就是息芸方才說的那句話不對，又或者，她即将說出的話語在東方公子看來有什麼問題。
“咳，”息芸輕輕咳了一聲，“……感謝蕭潤，感謝他自己，感謝他及時醒過神來，在城郊官道前‘懸崖勒馬’，沒有去邊城苦寒之地戍邊一世。”
東方公子複又别過頭去，看神情，似乎較為滿意。
兄妹同時成婚本是大吉的喜事，可這樣的上上大吉最終也隻停留在此。
大婚之前，蕭潤的書童曲水被發現死于道路之中，似是被撞身亡，而成婚之夜，飛仙閣惋卿娘子身着嫁衣，雙唇烏黑，于東方府回廊之中香消玉殒；蕭潤一身喜服，被人一劍穿心，死于自己的婚禮之夜。
鹿城地處江南，花朝月夕之時原不該有雪，但那夜卻罕見地飄起了飛雪。第二日宿醉的賓客醒過來後，舉目所見隻有被漫天大雪掩蓋的血色，以及空空蕩蕩，毫無生氣的東方府。
東方員外與蘭花娘子失蹤于他們各自的大婚之夜，自此，再無一人見過他們的蹤迹。
這是我結合說書人的講述與息芸的補充與更改之後，最終總結出來的所謂“鹿城真相”——後來想想，我能一邊與她認真說話，還能一邊将高台上說書人所講的那故事聽得八九不離十，這已出乎我的意料。
我甚至沒有想到，我們聊着聊着，大概是息芸對那鹿城詭異故事亦改無可改，竟漸漸聊到了國朝的萬裡河山之上。息芸說她并不常出門行旅，可我卻是走南闖北慣了的人，她自然好奇，一疊聲讓我多與她講些錦繡河山之中的壯美風景。
于是我在得知他們曾在幾年前來過晉陽，打算日後再去江南，甚至因為我的講述而對雲州心生向往後，終于忍不住出言道：“你們這次其實可以先去雲州的。從雲州到晉陽，到真定，再下鹿城，會更為快捷些。”
“其實……”息芸的聲音忽然小了不少，我疑惑看她，她卻隻招手示意，讓我附耳過去，“我已有孕一月，這次來真定，是他帶我出來散心的，待不了太久。”
這次驚訝的人換成了我。并非其他，隻是看息芸的模樣，與東方公子就像我與方穆清那般，是情正濃時，新婚燕爾，卻沒想到，原來她的腹中，已有一個小生命正在悄悄孕育。
“其實我這趟出來，他還十分不願呢，生怕我出什麼事。而且他之前因為一些緣故，許久沒有回家，家中事務都是由他弟弟代掌，雖說如今是他們兄弟二人一同處理事務，可其實，還是很忙的。
“他是家中的長子，又是整個家族的統領者，自一開始，就承擔了避無可避的沉重責任；而我起初天真活潑，後來卻也承擔了屬于我家族的責任，也做出了自己的選擇。我們之前……曾經曆過許多事。踏過荊棘，亦面對過質疑與非議。他曾失去過我，我也曾失去過他。所以我們彼此間失而複得之後總是更加珍視對方，也更加舍不下對方——所以，我們真的很期待這個孩子的降世。”
息芸說這番話時，神色歡喜，眼中亮着光。觀她如此，我不由得略感好奇，能令她如今依然憧憬懷念，她與東方公子之間，又曾有一番什麼樣的故事呢？
東方公子看似一直在凝神聽着高台之上的說書，實則卻一直關注着我們的交談。大概也是因為如此，在息芸提及他們二人的兩次失去時，他的右手輕輕伸了過來，準确無誤地将寬大的掌心覆在了息芸的手上，而後，漸漸與她十指相扣。息芸訝異地擡眼望他，他卻出乎我意料地對她微微一笑，像是安慰，又像是給她獨屬于愛的勇氣與力量。
“息芸姑娘同東方公子的感情可真好。”我看着他們二人緊握的雙手，由衷感歎，“一定是琴瑟在禦，莫不靜好，鳳凰于飛，和鳴锵锵。”
東方公子不置可否，明燈之中，我感覺他的唇角似乎微微上揚了些許。息芸則一下笑出聲來：“沈姑娘可莫這樣說，他要驕傲的。不過……”她湊近些許，聲音輕柔，“他其實很愛聽這樣的話——我其實，也很喜歡聽。
“況且……我師父曾說過，世間萬物都是命，隻有愛之一字不是。若當真對何人情根深種，那生生世世，便都隻能認準他一個。”她說着，輕輕湊到我耳側，低低道：“沈姑娘和方公子，難道不是如此麼？”
我與她交談期間，已将我與方穆清間的緣分告知過她，也收獲了她的驚歎與祝福。
“是啊。”我亦笑起來，看向身側的方穆清，恰與他滿含情意的雙眼對了個正着，“……我們也是。”