那時息芸與他四目相對時，那種昨夜忽地出現，而後一直萦繞在她心底的隐隐熟悉複又出現。他們好像已然相逢了億萬次，曆經過世事滄桑，亦經曆過死生契闊。他們深深地對望着，周圍的所有人和物、景與情，都已盡數散若輕煙。她眼底閃着訝然與了然，而他靜靜看着她，有道光自眸中一閃而過，她卻看不真切。

她看到他微微笑起來，“刷”的一聲，合上了手中的折扇：“好久不見——息芸姑娘。”

好久？息芸心底腹诽，明明前一夜這才見過的。不過她心底雖這般想着，面上卻分毫不顯。手攏于袖，亦對他揚起一個燦爛的笑容：

“東方員外，别來無恙。”

原來那位金陵的東方員外，竟就是昨夜那位月中仙人。息芸暗想。他究竟是如何尋到她，又如何做到驟然消失的呢？而又是為何，對昨夜的那句慶賀生辰避而不談呢？況且……于他二人的前塵往事而言，她是不是不該用“别來無恙”一詞，而是該道一聲“久違”？

她其實是遇見過他的，不過不是見面，而是神交。

息芸的母親笃信釋教，素來有抄經的習慣，隻是後來患有眼疾，不能長時間用眼，以免因傷神而加重病情。過去息芸常替她抄寫經文，久而久之，便也覺身處神佛前時身心都能變得甯靜，而佛龛前終日不絕的袅袅香煙與長明燈也逐漸不再嗆人，亦不再灼目。

她的字寫得極好，一筆簪花小楷令向來在子女教育上極為嚴苛的父親也不住贊賞。有時候母親也會讓她代筆，寫一封信寄出去。起初她隻當作為母親分憂，可寫着寫着逐漸覺察出不對來：那信中提及的人雖不知名姓，亦不知身份，卻是母親極為熟悉的人。行文間的口吻也不似世家交際時的你來我往，反倒是老友相聚一般自如無拘。

終于有一日她沒有忍住，在寫好信後終于将這疑惑問出口來：“阿娘，信中提及的這位‘阿月’，究竟是誰呀？”

母親隻是微笑，伸手掃過她的發，輕柔地拭去她臉上的汗珠：“是阿娘的一位故人。”

後來息芸這才知道母親與東方家的恩怨糾葛。

東方家的主母與母親是閨中密友，自小一起長大，是關中有名的才女。隻是當初母親嫁入了息家，而她則嫁給了江南有名的富商。一南一北，而東方夫人又與夫君遊曆四方，雖府邸地處金陵，卻是四海為家，行遍九州的，自此後二人極少有機緣見面，哪怕母親去了金陵，都未必能夠遇到東方夫人。可雖說如此，她們二人卻一直不曾斷過書信往來，有時也互相為彼此抄寫些經文，聊以消磨這相隔兩地的寂寞。

隻在有一年息芸寄出的經書與信件再沒收到回複，取而代之的則是陌生的字迹。筆者的書法極好，如飛龍騰雲，又如蛟龍入海，帶着散不去的傲氣。她打開那張薄如蟬翼的信紙，筆者是那位有些陌生的東方員外，篇幅不長，開篇便是一句簡短的話語，言道，東方夫人不在了。

這也是她初次與東方員外有所交集。他信中并無諱言，亦不曾用那些華麗的骈四俪六，極為簡單，卻又極為明了。落款處并未如一些世家公子那般用自己的私印，而是幹脆利落，落下了他的名字。

東方青蒼。

息芸抓着信紙，無聲念着這個名字，感受着唇齒間因為低聲的發音而産生的碰撞。真是個好聽的名字，她忍不住想。青蒼，是因為四象中的東蒼龍嗎？

她在寂靜的屋中默然良久，最終拿起筆來，想給他寫回信。這是她第一次給一位男子主動寫信，卻是給這位她母親的故人之子，于她而言完全陌生的東方員外，而她去信的本意也并沒有戲文中常寫的那般複雜彎繞，隻是出于善良的本心，想要他節哀。

原本以為這封信寄出便已是石沉大海，誰料沒過多久，她竟當真收到了東方員外的回信。

既然對方已然回信，那于情于理，她都沒有不再寄信的道理。于是息芸便複又給他回了信，不過半月，他的回信便又寄了來。久而久之，兩人竟就這樣互通起書信來。

她曾同他說起過自己讀書時心中的所思所感，甚至總能收到他的二三回應，有時還會讓她心生知己之感，又忍不住在想他究竟讀了多少書。他也曾同她說起自己在各地行商時的見聞與當地的風土人情，直叫她心生向往，暗暗發誓日後定要親身前去一趟。雖然東方夫人已逝，可息芸抄經的習慣卻一直保留了下來，有時她也會順便給他寄過去一冊，言道如此能夠靜心，他也次次笑納，雖極少在信中同她探讨佛理，可觀他行文卻明顯能夠覺察得出，他定然是一冊一冊盡數讀過了的，否則不會對個中深意如此熟悉。

後來兩人在書信間熟識了，彼此也都不再公事公辦地以敬稱稱呼對方。她開始喚對方“東方員外”，而他則因她某日在信中提及自己與蘭花的奇妙緣分，而為她起了個别号“蘭花娘子”。

他看到過她的悲傷與快樂，也曾在紙筆之間，與她一起經曆那些足以讓她出言記錄的事，甚至有時也會如她一般，為她寄來一本自己抄寫的經文。她臨離開關中前其實給他寄了信，他之前在信中說自己會在金陵留些日子，她便算着時間，寄到了金陵的東方府上。誰料她人還未進涼州城門，便已遇到了他；而在她十七歲生辰的當日，她便又與他極為正式地重新相見。

算來，當時她寄出的那封信還未到金陵，他便已抵達了涼州。

那一刻息芸心中想了許多：驚訝、了然、不解，還有一種本該如此的淡然。過去讀經文時，心底所感受到的淡淡安甯驟然現于眼前，東方員外其人一如他信中漂亮的字迹，讓她驚喜非常，卻又覺得這驚喜委實太過缥缈。

她終于感受到了自己對他的信任，他給她的支撐，放到現實之中究竟會給她怎樣的寬慰。仿若風雨之中遇到故人，又好像久别之後複又歸來，令她歡欣喜悅，婉約而靜好。

息芸望着他微笑，心中想到的卻是：我終于見到你了。

東方員外——東方青蒼，我終于見到你了。