鐘義平愣了一下，驚喜擡頭:“這麼說，你答應了？”

柳巧笑意淺淺:“我隻說願意去吃頓飯，可沒答應什麼别的啊。”

“好，我知道，我知道。”鐘義平聲音有些微顫。

午時做完營養餐後，幾個人聚在一起開始準備自己的午膳。

“現在白菜最多，我們做個肉煨白菜吧。”柳巧提議道。

李嬸接話道：“我看行，再做個煎豆腐，冬瓜丸子湯，就完事了。”

李迎兒默默起身，去了地窖拿白菜。

冬日裡白菜産量多且便宜，又容易儲存，姜緻便提早囤了些放在地窖裡。

柳巧邊給冬瓜削皮便随口道：“外面那些流言到底是從何而來呢？真是怪了。”

正在切蔥姜配菜的李嬸趕緊道：“是啊，還說得都有鼻子有眼的，就跟……就跟親眼見過似的。”

何嫂将案闆上切好的豆腐端過去，倒進熱完油的大鍋裡，“滋啦”一聲，水油四濺。

柳巧壓低了聲音道：“您說，會不會是這裡面的人傳出去的？”

李嬸刀下一滑，險些切到手，語氣也有些緊張：“這話可不敢亂說，這裡面總共就咱們幾個人，算上田有和二喜，誰不想讓子母閣好啊，那豈不是在砸自己的飯碗。”

“那也不好說，有的人連自己的命都不愛惜，再說，為了銀子什麼做不出來。”柳巧話裡帶了些陰陽怪氣。

“你是說，李姑娘……”

柳巧：“我覺得她嫌疑最大，您發沒發現，她明明也不是什麼清白身世，流言裡反而沒有她一星半點，這是不是有些奇怪？”

李嬸恍然狀：“哎，你别說，還真是的，她一個姑娘家帶個孩子，卻沒有被編排。”

在一旁聽了半晌的何嫂出言道：“背後莫論人非，我倒覺得李姑娘不是那樣的人。”

李嬸剛想說點什麼，擡頭見李迎兒已經抱了白菜進門，這才閉了嘴。

李迎兒仿佛沒感覺出竈間異樣的氛圍，坐在矮凳上低頭扒白菜的幹葉子。

下午上工時，李迎兒眼眶紅紅，一看就是哭過了。

李嬸已經心知肚明，便也沒有問什麼。

何嫂也是幾次都欲言又止。

柳巧去給産婦送餐食湯藥，待李嬸也出門去了柴房抱柴，何嫂才安慰她道：“是不是柳姑娘說你了？她也是急的，你莫要放在心上。”

李迎兒抽泣道：“她們居然懷疑我，我怎麼會是那樣的人，如果我真的要害子母閣，肯定會先曝光這裡藥材的問題，聽說姜姑娘為了省錢，所用的中草藥都是從天馬街采購的，還有……”

她似乎意識到自己說得太多了，話沒說完就閉了嘴。

天馬街是南郊最大的假貨所在地，除了一些古玩赝品外，也有有許多藥材販子在那裡售賣假藥材，或以次充好，牟取暴利，所以官府明文規定不許商戶從那裡購進藥材。

何嫂倒也沒有追問，隻又安撫了她幾句。

柳巧路過柴房，見李嬸正在撿柴，遂過去幫忙。

李嬸一見是她，便問道：“我方才見李姑娘好像是哭過，你去質問她了？”

柳巧不屑道：“是吵了幾句，我問她流言的事，她居然說我污蔑她，搞得像自己多無辜一般。”

“雖然我也覺得她嫌疑最大，但事情沒搞清楚之前，究竟是誰都不好說的。”

“反正我覺得就是她，您和何嫂不住在這裡，平時清早出去買菜的就是我倆，不是她還能是誰，我總不可能傳自己的流言吧，”柳巧語氣十分肯定，“但好在她還有些良心，沒把子母閣購買私鹽的事捅出去，不然一時半會且解不了封呢！”

“啊？”李嬸眼睛瞪得老大，“那你還是勸姜姑娘莫省這個錢，出了事可不得了！”

平頭百姓買賣私鹽都是大罪過，更何況一個商戶。

柳巧連連點頭：“是，我會想法子勸勸她。”

翌日清晨，姜緻早早地起來收拾妥當，在屋裡等着，沒想到卻是一日無事。

這不由讓她懷疑，是不是自己的料想是錯的。

還沒等她考慮清楚如何調整措施，第三日府衙便來了人。

領頭的差役道：“年關了，各個商戶都要大檢查，今日查的是食材及各種用料是否合法合規。”

姜緻不慌不忙道:“我們用的食材與藥材都在庫房裡放着，你們盡管去查驗便是。”