待雲星起醒來，已是黃昏日暮，身體沉重腦子昏沉，一時有些分不清身在何處。

若不是門外時不時傳來的細碎說話聲，他以為還在沙漠帳篷中。

下床挪到桌邊坐下喝了一口茶水，方才清醒過來，注意到桌上有一張紙，是燕南度留給他的。

大緻意思是，瞧他睡得香，不忍打擾，先走一步了。如若以後去了芳原城可通過白蘆樓給他傳信，到時他倆再見上一面。

扶額苦笑，怎麼說走就走，搞得他像是被負心漢抛棄了似的。

下次在白蘆樓見了，定要狠狠宰他一把。

收拾好心情，他摸摸肚子，又餓了。

翌日上午，打點好行李，他快馬揚鞭出了小鎮。

路上仍是老樣子，擔心被抓，官路不敢走，一連數日走的小路。

随即，在一個左看右看上看下看看不懂地圖的一天，後知後覺發現迷路了。

迷路是常有之事，心态放平，難就難在幹糧所剩無幾。

路總有找到的一日，餓得前胸貼後背是真難受。

眼下，他走在一處不知名的樹林小徑上，擡頭掃視一圈周邊，幸運地發現了一顆果樹。

急急忙忙牽馬趕到樹下，樹上結有綠中透點紅像是杏子的果子。

嗯，看樣子能吃。

将馬栓在一邊樹幹上，利落地攀住大樹枝幹，幾個借力，蹭蹭竄了上去，眨眼間跨坐到一根粗壯樹枝上。

爬樹算是他的童子功，小時候他沒少滿大山亂跑摘果子吃。

摘下一顆果子，拿衣角一擦徑直入了口，有毒沒毒吃了再說。

“哕。”

不是有毒沒毒的問題，是口感又酸又澀，難吃得整個人直打哆嗦，哕了一口全吐掉了，吐完了發覺回味泛苦，苦味在舌尖萦繞不去。

“什麼玩意。”

愠怒地把咬了一大口的果子扔得遠遠的，遠處樹杈被果子打斷幾根，露出一處縫隙。

透過縫隙，一座冒出寥寥炊煙的村莊遙遙出現在他的視線中。

是村莊，前面有村莊！

天無絕人之路，今天或許不用餓肚子了。

用盡的精力體力好似一下全上來了，嗖地一下滑下樹，哐哐背起扔在大樹旁的行李，解開繩索騎馬哒哒朝那邊趕去。

俗話說望山跑死馬，他的馬沒跑死，人騎在馬上快被崎岖山路給颠吐了。

最後，靠着差不多半年的荒野求生磨練出的方向感，外加一小點運氣，終于在天黑之前踏進了村莊地界。

村頭一塊大石碑立在地上，日落西山，借微弱光亮勉強看清上書“渝淩村”三個大字。

字迹雕刻清晰，墨迹鮮豔，想來此地生活條件不差，外人花錢來吃頓飯應是不成問題。

想着他下了馬牽馬繞過一株村頭繁茂大樹，進了村子。

村内房屋多是瓦磚砌成，隻是......之前白日瞧見炊煙袅袅，現下夜未深，怎麼大多數窗戶裡頭黑漆漆一片。

沒人在不可能，應該是當地風俗，統一睡得比較早？

回頭望一眼未徹底落下的太陽，睡得未免太早了。

偶然遇見幾家亮起燭火的人家，雲星起上前去敲門，是既沒有人給他開門，裡面也沒聲音。

圓月初升，冷冷月光潑灑于地，給了他些許安慰。

好在村道幹燥平坦，比起山林間不可見的坑坑窪窪，夜間走來輕松不少。

大多人家沒開燈，開燈的人家不開門，帶的行李裡有點餅子，聊勝于無，一連幾日過得是半餓不飽，眼眶發青。

他摸了摸咕咕叫的肚子，剛打算席地而坐，掏出餅子吃了算了。

一隻雞咯咯哒了一聲，是路旁院落的雞籠裡發出的，視線瞬間轉移了過去。

雞籠裡有雞，檐下有挂起風幹的玉米棒子。

手上移摸摸下巴，他去偷，不對，他可以去買，拿東西放下錢就走。

可以可以，不失為一種好辦法。

說辦就辦，馬臨時栓在門口，一隻腳剛挎過籬笆站穩，黑暗中一雙發光的眼睛與他對視上。

糟了，有狗。

他左腳踩地，右腳懸空，整個人不上不下，籬笆不高，狗可以越出來咬他。

别到時候東西沒拿到手，被狗咬一下。

咬一下疼不說，村裡人指不定怎麼想他。

緊要關頭最要緊的是不慌，他強裝鎮定和狗對視，慢慢地退了出來，狗看他退出去了，縮回去繼續睡覺了。

好險，緊張得雙腳發麻，一屁股坐倒在地。

東西沒拿到，差點被狗咬.......

仰頭無語望天，一點紅光自天空一角冒出。

紅光出現在夜間多少有些吊詭，恰好撞上雲星起這個膽子大的。

饑餓與恐懼相比，前者切實存在，後者看似遙遙無期。

村内人家一扇扇漆黑窗扉，拒絕外人的意思十分明顯，或許可以去那邊碰碰運氣。

說走就走，解開拴馬的繩索，根據一點紅光走去。

路過一個拐角，一棟雕梁畫棟飛檐鬥拱的大宅子矗立前方。

以他一路走來觀察到的村莊規模來看，這戶人家應該是當地大戶，放在别處條件也不差。