越頤甯将魔芋這一發現告訴了符瑤，并讓她去告知楊掌櫃。經營着九連鎮最大驿店的楊掌櫃，除卻性格豪爽行事仗義以外，也是這鎮上人脈最廣、消息最為靈通的人。

果然，後面幾日裡，門外的流民漸漸少了許多。原本村落已經萦繞着的一絲死氣，忽然間滌蕩一淨，村民們的臉上也有了笑容。

流光易逝，二十七日的期限越來越近。

還餘三日。

還餘兩日。

還餘一日。

八月的第二十七日已至，就是今天。

烈土如燒，暑日未息。

預示中的大雨失約了，它并沒有來。

這是第一次，她所蔔出的卦象大錯特錯，與現實完全相違。

越頤甯從清晨等到傍晚，她坐在屋門外的長廊上，從日升到日落，也沒有等來一滴雨露。

日頭已經快要完全沉下去了，雲霞漫天，朱紅橙黃，烘得整片天穹如遭火焚，仿佛在嘲笑着她的不自量力與自以為是。

符瑤站在檐下，擔憂不已地看着越頤甯的背影，身後有人緩步而來，輕聲詢問：“如何了？”

符瑤連忙轉頭，看到是阿玉，眉心的憂愁凝結如霜：“我剛勸過了，小姐說不吃。”

“可這都傍晚了呀，她已經快一天沒吃東西了.......”

阿玉凝神望去，越頤甯脊背挺直，墨發如瀑，一動不動，背影幾乎融入這幅火燒雲畫中。

就是那樣一副伶仃單薄的脊背，竟馱着夕陽，馱着一個偉大皇朝的終末。

他知道，屬于《頤甯》的故事還未開始。此時的越頤甯是在九連鎮裡短暫停歇的旅人，隻是個籍籍無名、不會惹人注目的天師，離成為一個天下無雙的謀士還有很遠的路要走。她會經曆無能為力、難以割舍、悲傷痛楚，然後走向屬于她的結局。

沒有人在嘔心瀝血、付出所有之後，會想得到那樣的結局。

符瑤沒等到他回應，便多看了他一眼，卻發現他盯着小姐的背影，似是失神了。

那張美人臉上一貫的溫柔消失無蹤，取而代之的，是幾分少見的陰郁。

“.......阿玉？”

阿玉回過神來，喚他的符瑤有幾分奇怪：“你剛剛是在發呆嗎？”

阿玉：“......不是。我隻是在想，小姐現在在想什麼。”

符瑤歎了口氣：“還能在想什麼？她現在肯定很沮喪，但是她又怕讓我們擔心，所以一直強撐着不表現出來.......”

“你說得對。我覺得我們的擔憂才會成為小姐的負擔。”阿玉說，“小姐其實并不需要安慰，我們隻要陪在她身邊，度過這個晚上就好。”

符瑤眉心憂慮未散：“但是，旱災和缺糧依舊是迫在眉睫的問題，我明白小姐的焦躁，如果真的是卦象錯了的話，會不會根本就沒有雨.......”

阿玉搖搖頭：“不，那場雨會來的。”

很快就會來。

“怎麼都在這站着？”

符瑤和阿玉一怔，原本坐在院落前的越頤甯不知何時站起，來到了他們身邊。雖然臉色還是不太好看，但她露出了一個很淡的笑容：“怎麼都這樣看着我。”

她伸手拉了拉符瑤的衣袖：“瑤瑤，我想吃點東西，我有點餓了。”

符瑤喜出望外：“小姐！我這就去把晚飯端過來！”

符瑤一溜煙地跑了，越頤甯看着她跑遠，臉上的笑容慢慢斂起。

長久的靜默後，她看向一旁站着的阿玉：“你沒什麼想問我的嗎？”

阿玉：“我相信小姐，也相信小姐解出的卦象不會錯。”

越頤甯微微怔，似乎是沒想到他會這麼說。

阿玉看了眼長廊盡頭，符瑤已經端着茶水和飯菜走過來了。

他聲音溫柔，繼續說道：“小姐吃過飯後便去休息吧，符姑娘也是，今晚由我來守夜。”

“我會候在小姐門外，若是需要，随時可以喊我。”

越頤甯看着他，慢慢開口：“.......好。”

月出雲霄，天穹深邃，卧着幾顆碎星。

飯畢，竹沐月光，影漫中庭。

越頤甯躺在床上，枕着冰涼的木枕，翹起的發尾刺着她的睫毛，她忍不住閉上眼。

風吹響庭院裡的一叢叢竹葉，沙沙聲像是撥浪鼓，身下是竹片編織成的長席，而她躺在自然的搖籃中，卻依舊無法安眠。

越頤甯再度睜開眼，卻望見那人映在門上的影子。流瀉月華如雪，熄滅了烈火般的夏暑，将他變為窗紗上一片濃郁溫柔的墨色。

她望着那片影子，像月亮俯望着漆黑的人間。

越頤甯慢慢閉上了眼睛。

絲綿似的夢境纏住了她，她感覺自己被裹成了蠶，漸漸墜入深邃的夜。

........

雞人三唱，日騰九霄。

金阙曉鐘開萬戶，玉階仙仗擁千官。

銀翅鳥振翼飛越赴往禁中的群臣車馬，躍過宮牆紅，琉璃瓦，落在重重宮角之上，遙望奇花異草錦簇的宮殿園林。從殿外的長廊到殿門口，無數宮女行列而立，垂首靜默。

小太監跪在殿中央，雙膝如泥，抖若篩糠。他驚懼不已地伏倒在地，餘光顫巍巍看向前方。

數名蟬甲親衛單手按劍，列于兩側。居中的金絲檀嵌玉椅上倚坐着一個朱唇雪膚的美人，着一襲貢緞宮裝，身姿婀娜，吐氣如蘭，眉黛奪将萱草色，紅裙妒殺石榴花。