窗影燈深，磷火青青，山鬼喑喑。
往常夜幕降臨之後，三人便會各回各房，可越頤甯今日卻是一反常态地提出要在院中喝茶。
天色還未全暗，桌案擺開，越頤甯喚符瑤去屋内取茶葉，阿玉則将茶具取來，站在桌邊一一擺放好。
三足鼎式風爐裡盛滿新鮮溪水，滾沸後的水煙也清新撲鼻。越頤甯想經手，阿玉卻示意她坐着便好，“水溫高，别燙着手了，我來替小姐裝就好。”
越頤甯雖依言收回手，卻打趣他：“你是将我當成小孩了麼？”
“怎地，如今連熱水都不讓我碰了？”
茶盤裡濺開幾滴水漬，越頤甯看着他往湯瓶裡灌好水，阿玉笑道：“豈敢，隻是我與小姐同桌而坐，如何能讓小姐動手而自己卻閑坐着呢？”
越頤甯隻是打趣他，倒也沒有要問罪的意思，說着轉了話鋒：“不過來來去去都是如此泡茶飲茶，毫無新意，再珍貴無匹的茶葉也有喝膩的一天。興許有一日我也會煩了吧。”
阿玉若有所思，忽然笑了：“不知小姐可曾嘗試過點茶之法？”
越頤甯挑了挑眉，好奇道：“何為點茶？”
“點茶，是一種較新奇些的品茶之法，”阿玉細細道來，“先将水與茶末調和成稠厚膏狀，再利用一種名為茶筅的器具擊拂茶湯，以讓茶膏泛起如雲霧缭繞般的泡沫。如此作出的茶湯甘醇清幽，沁人心脾。”
“此道重在心靜手穩，制茶的過程也不失為一種樂趣。”
越頤甯還是第一次聽說這種喝茶之法，連連點頭：“你這麼一說我倒是想起來了，有一次我獨坐品茗，因心情煩躁無意識地攪了許久茶湯，也發現杯中泛起了泡沫，我還嘗了一口，略有些稀拉苦澀。但想來，你所說的點茶之法所作的茶沫定是久聚不散，細膩潔白。”
“可惜家中沒有這種名為茶筅的器具.......”
牆邊，一道虛影掩于樹叢後，指尖寒光一閃。
正對着越頤甯的阿玉捕捉到這道銀光，眼瞳驟然睜大。
“小姐小心！！”
越頤甯隻覺眼前一暗，便被阿玉撲抱住滾向一旁，桌案被二人合力帶翻，茶碗盤碟叮當作響落了一地，茶水潑濺開來。
水光倒影月輝，将着一身黑短褐衣近乎融入夜色中的殺手照亮。
他蒙着面，隻露出一對兇光畢現的眼，見越頤甯躲開了暗器，他擡起手中的刀刃便作勢要追擊，卻見一道斷虹青光呼面而來。
符瑤眉目狠戾，素手提了把砍柴刀，輕身一躍當頭砍去，那殺手忙舉刀相禦，卻是被她的巨力撼退數米。符瑤連劈數刀，旋刃而下的身姿隐隐帶着殘影，對方節節敗退，被逼到牆角。
越頤甯急忙起身，摸過阿玉的肩頭的手卻滿是鮮血。
她顫聲道：“.......阿玉？”
阿玉蹙着眉，緊緊閉着的眼睛聞聲睜開一道縫隙，他呼吸不穩，似是連開口說話都十分艱難：“小姐，我沒事。”
“隻是肩膀好像.......被什麼東西打中了。”
越頤甯扶着他坐起來。燈火離得太遠，她隻能依靠月光依稀辨認他的傷口大小，令人目眩的血紅在他的背上滲透、漫開，一枚箭簇深深沒入了皮肉中，尾部的羽毛在月光下泠泠輝熠。
不遠處，符瑤與死士的戰鬥已經結束。
越頤甯将阿玉扶到茶案邊上坐下，轉頭望向死士的眼神宛如隆冬霜雪。
符瑤早已心領神會地摘除了那人的面罩。越頤甯遠遠瞧着那張陌生的面孔，慢慢啟唇：
“昌泰二十九年，甲寅月庚寅日癸未時生人。流年不佳，時運墓而大運絕。太陰短小，地閣偏正，天中至印堂發黑，福薄人惡，命斷今宵。”
越頤甯吐出一長串判詞，她一步步走近被符瑤憑刀押在地上的死士，“劉佥祿，年十八，祖籍陰水，父母早亡，被叔父卷走了家中值錢的财物，還占了祖屋。年幼時生活困苦，食不果腹，衣不蔽體。命中無财無福，卻長期呆在燕京，隻因你是皇室養在京中的死士，而派你來殺我的人正是東羲四皇子。”
見襲擊不成欲圖自殺的死士被符瑤手快卸了下巴，所以沒死成，但也垂頭耷耳地躺在地上毫無反應。越頤甯說的越多，對方看來的眼神便越尖銳，到最後竟是露出了一臉仿佛見到鬼的表情。
“我還知道你會給魏璟當死士是因為你有一個天資聰穎的弟弟，你們二人相依為命，可進京後你弟弟重病卧床，看診藥費昂貴，盤纏逐漸用盡，眼看會試在即，你不得不去尋來錢快的門路。四皇子給的很多吧？不然你也不會就這樣把命賣給他了。”
“真是偉大，你為了能供他讀書成才什麼都願意做，哪怕是殺人越貨見不得光的勾當。”越頤甯說道，“可你知不知道你弟弟已經死了？”
“你的主公和你說他已經治好了病正在京中備考，但卻從不準你去看他，對吧？”
“你弟弟每月都會寄給你一封信，那也是别人仿的筆迹，信上說到的往事都是你主公在你弟弟臨死前拷問出來的，如果不信，可以回去找人幫你鑒定信上的墨迹，因為皇室會用的墨民間是買不到的。你的主公定然承諾過你，會在你死後定期送一筆銀子給你的親人，但我想他們大抵不會專程去給死人燒一爐紙錢。”
地上被卸了下巴的死士雙目欲裂地望着她，“啊啊啊”地亂叫着，似乎是想要開口說些什麼。越頤甯低眉垂眼看着他，無動于衷，眼神幽寒。
“隻可惜你沒機會去印證我說的話了。若放你回京，你也會被四皇子手底下的人滅口，我便送你一程吧。”
越頤甯不再看他，足尖碾過地上的草根，“殺了。”
身後的符瑤手中刀光一閃，一個圓溜溜的黑影滾落草堆，濺開一地血紅。
阿玉正欲站起，卻不小心帶動肩骨，傷處傳來一陣鑽心入髓的刺痛。
“你别亂動！”越頤甯急忙扶住他的手臂，“還在流血，得先将箭矢拔出才能包紮。”
越頤甯取來小刀，将箭簇周圍的衣料小心翼翼劃開。月光皎潔，落在他幾無瑕疵的皮膚上，猶如照雪，那血肉模糊的裂口宛如破開雪地的一簇紅羅花，愈發錐心驚人。
她心髒看得一擰，咬緊了唇，“你......你忍一下，箭頭太深，我得将它挑出來，可能會有點痛。”
阿玉面如紙白，額角冷汗涔涔，很艱難地露出一絲笑：“刀刃鋒利，小姐小心些，别傷着自己。”
越頤甯眼眶熱了，她低下頭：“......你先别說話了。”
那廂符瑤将人處理好後，趕忙到屋内翻出來了些藥粉，用作麻醉鎮靜的缬草、用作止痛的元胡和止血的白茅根。越頤甯将藥粉敷在傷處，又将刀刃在火中烤至泛紅，眼疾手快地片開裂傷壞死的血肉，一下将深埋的鐵質箭頭挑出。
阿玉微微弓着腰，鬓邊墨發掩住了面容，他一直沒有動靜，直到方才刀刃在皮肉裡旋轉時才悶哼一聲。
沾了血的黑鐵塊滾落泥地。
越頤甯一直吊在喉口的心這時才輕輕落下，她松了松握着刀的手指，感覺到掌心裡一片粘膩的汗水。她丢掉刀，口中安撫般喃喃道：“沒事了，沒事了。”
藥粉被抹在傷處，箭矢已取出，越頤甯将他上半身的衣物都除去，接過侍女遞來的布條，将傷處一圈圈地裹緊包紮。
似乎是為了活躍沉重的氣氛一般，阿玉還白着臉，卻笑了笑說：“都這麼久了，我竟是不知原來符姑娘的武術如此高強。”
“小姐也是，決斷時一點也不拖泥帶水。”阿玉說道，“雖已經相處數月，但我總覺得我還并不了解你們。”
符瑤提着砍柴刀，裙擺還帶着熱燙的血迹，面上卻流露出一絲無措：“我、我一直有在修習武功，我還以為小姐有和你說過，倒也不是故意瞞着你的......”
不是故意瞞着，隻是不刻意去說明罷了。
看似隻是普通侍女，實則武功高強的符瑤是越頤甯的一張底牌，她鮮少示人，便是為了在某些時刻出奇制勝。
臂如今日，若非四皇子方錯誤估計了她們的實力，隻将她們視作兩個弱女子，派了一名死士前來，她們也不會如此輕易便能解決這次危機。但凡像這樣的死士再多派三四個，于四皇子而言不是難事，于她們二人而言便是在劫難逃了。
越頤甯藏在袖間的手指漸漸捏緊成拳。
“........怪我。”
一直沉默的越頤甯忽然開口，卻是說了這麼一句話：“若我提前與你說明今日之事的話，興許你根本不會受傷。”
早在前一日晨起之時，越頤甯便通過日常的蔔卦算到了今日的危機。
最初級的蔔卦，她每日都會做，用來防範一些突如其來的災難與危險。卦象上說，她将在今日迎來殺身之禍。她雖驚詫不已，但也穩妥地開始着手倒推因果。溯源而去的卦象指向二人，長公主魏宜華與四皇子魏璟。
越頤甯雖隻見過長公主三面，但卻已對她有了足夠的了解。買兇殺人之事，這位公主是不會做的，再者，她也不認為她做了什麼值得公主下定決心将她抹殺。
那麼幕後主使隻有可能是四皇子了。
确定思路後，越頤甯又根據卦象深入推導解局之法。她手中早有魏璟的生辰八字，不僅算出了二人遠在宮中的争吵，還算出了魏璟選定的死士的命數。
入秋那陣子，她研究的能夠間接算出一個人生辰八字的奇特術法，終于派上了大用場。
阿玉看出了越頤甯的自責。
他不顧剛剛纏好的傷口會面臨崩裂的風險，徑直伸手去拉越頤甯的衣袖。阿玉開口，試圖安慰她：“我沒事的，小姐不必如此責怪自己，阿玉不過是卑賤之身，能為小姐分憂擋災是榮幸之至。”
“你這樣說，我并不會覺得更好過一點。”
越頤甯蓦然出言打斷了他的話。青衫白衣的女子低着頭，看不清面容，肩膀卻在微微抖：“.......所以，你能不能别再說這種難聽話罵自己了？”
“每次都貶低自己，什麼卑微下賤，我從來沒有這樣認為過！”越頤甯看着他，眼睛竟然微微紅了，語帶哽意，“無論是你還是瑤瑤，我從未隻将你們視作奴仆.......”
.......而是家人。
這是他第一次見到越頤甯的眼淚。
阿玉傷處刺痛，心口卻狂悸，熱得發燙。他感覺自己快要呼吸不過來了，巨大的眩暈感和難以名狀的欣然席卷而來。
越頤甯眼前一片朦胧，恍惚間，她感到有一隻手撫過她的面頰，輕輕替她拭去了欲墜不墜的眼淚。
她的臉頰還留有淚痕，阿玉看得心軟又欣喜，疼惜又憐愛。
他語氣溫柔：“我沒想到我說的話反倒會讓小姐難過。請小姐原諒，我那樣說并非是自輕自賤。”
他是真的不覺得痛苦。她給他的一切，包括傷口，都是他曾經求之不得的獎賞，是他視為榮譽的勳章。
世人愛她菩薩相慈悲面，以身殉道以命護國，而他卻覺得她殺伐果決的模樣那麼迷人。就在方才，他隻知癡望着越頤甯，原本連呼吸都會迸發痛楚的傷口，也在她一聲令下的那刻被他忽視。
世人望她成佛，可他隻希望她對一切磨難都揮起屠刀，不要忍耐不要退讓。委曲求全隻會讓她的心腐爛。隻要她完整鮮活，他人千瘡百孔又與他何幹？
于是，他笑着說：“于我而言，能夠為小姐而死是一件幸福的事。”
若是能夠轟轟烈烈地死在她面前，那麼，即使是卑微平庸的他，也一定會被越頤甯記住吧。
能被她銘記終生的死。光是聽上去便叫他血液沸騰，肝膽俱顫。
但在親眼看着越頤甯的結局改變之前，他還不能如此輕飄飄地死去。
阿玉說：“小姐不必有負擔，隻需記着阿玉是這樣的就好。人生中總有些孤立無援、進退兩難的時刻，若是想到有一個人無論如何都會守在身邊，為你哭你所哭，為你笑你所笑，許多擔子便會不那麼沉重了。阿玉不妄想能憑借這一點點犧牲便賴在小姐心裡，但若是能讓小姐在需要的時候感到安慰，我便不勝歡喜了。”
越頤甯錯愕不已地看着他，眼唇都被淚水潤濕，看上去有些可憐。
她抿了抿唇，舌尖嘗到一絲鹹澀。
“是這樣啊，我明白了。”
騙人。怎會有人願意為了另一個人而死，還覺得這是莫大的幸福？她從沒見過這樣的人，也從沒有人對她說過這樣的話。他定然是在欺騙她，他想從她身上得到什麼，要這樣哄騙她......
眼淚卻又奪眶而出。
符瑤見阿玉還要靠近，忙伸手攔住了他，向他解釋：“小姐一直是這樣的，一哭就有些停不下來，有點像淚失禁體質。所以你不要再安慰她了，她會哭得更厲害的，讓她自己待一會兒就好。”
阿玉收回手，颔首道：“也好。眼下最重要的事是處理屍體，盡早搬離此地。”
“死士沒有及時複命就代表任務失敗，四皇子既起了殺心，恐不會善罷甘休。那邊肯定還會再派人來，若是下次加派幾個人手，就不是符姑娘一人可以應付的了。”
符瑤：“但你的傷至少也需要靜養幾日......”
阿玉搖搖頭：“無礙。脫離危險才是目前最緊要之事。”
越頤甯捂着眼眶許久，終于漸漸冷靜下來，“.......你們不必擔心。”
“我昨日算了一盤解卦。明日一早，便會有能解決此次危機的人趕來。”
所以，無需憂慮，隻需靜靜等待第二日的曙光。
........
白雲回望合，青霭入看無。溪澗水流過村莊橋底，橋上傳來疾馳的快馬奔蹄聲。
符瑤一早便已在門口候着，她憂心忡忡，幾乎一晚上沒睡好，天方亮便爬起來了。
聽到門外傳來車馬卸駕聲，符瑤趕忙拉開了大門，迎面而來的便是急匆匆下了馬車，上前正欲敲門的長公主魏宜華。
魏宜華沒想到門未敲便開了，她一時有些發愣，“符姑娘？”
符瑤看上去比她還急，她滿臉嚴肅：“魏姑娘，我家小姐已經在裡面恭候多時了，還請随我來。”
恭候多時。魏宜華身軀微震。聰慧如她，已經在符瑤欲語還休的表情中敏銳地覺察到了她未竟的語義。
一時間，在來路上便滿心揣測不安的情緒轟然倒塌，魏宜華無法克制自己不去想到那最壞的結果，她竟是失态地伸出手，緊緊抓住了帶路的符瑤，“越天師，越天師她如何了！？她還好嗎，有沒有受傷——”
“魏姑娘。”
門廊處緊緊相連的二人分開了，越頤甯依舊穿着一身青衫，站在影壁側，日光斑駁了其上雕琢生動的一叢叢淺竹。
魏宜華看着完好無損的、既沒有昏迷也沒有缺胳膊少腿的越頤甯，搖搖欲墜又動蕩不安的心終于徹底落回了肚子裡。
越頤甯望着她，溫和笑道：“請往裡邊來吧，既有大事相商，恐非一時可定，站着談未免太過勞累。”
茶案上方，徐徐上浮的水霧袅娜多姿。寒冷時節，即使隻是一絲絲的暖熱落入冰天雪地裡，也會化作幾縷清晰可見的煙塵。
魏宜華這次拜訪明顯比前幾次都要匆忙，連頭上的那支醒目的紅鎏石鳳钗也沒摘，之前都會做足功夫的人，如今連身份遮掩都顧不上了。不過，也有一種可能是，她知道自這一次開始，往後就不必再遮掩了。
越頤甯也不願再兜彎子了，她倚着扶手，開門見山道：“不知如今我該如何稱呼魏姑娘才好？”
魏宜華深吸了口氣，正襟危坐，目光堅定：“是。越天師，請容許我正式介紹一下我自己。”
“我姓魏，名為宜華，适宜之宜，芳華之華，乃是當今東羲的長公主。”
魏宜華說完便苦笑道：“不過我想，越天師應該早就猜出我的身份了吧。”