“之前便有所猜測，如今不過是印證在下所想罷了。”越頤甯說，“我也想不到，公主你與你皇兄的一番口舌之争竟也能牽扯到在下頭上，還為在下招來了殺身之禍。”
魏宜華震驚道：“殺......殺身之禍？！他竟是派人前來打算殺害你？”
越頤甯：“是，多虧我的侍從為我擋下了暗器，不然現在躺在床上的估計就是在下了。”
“不知長公主能否理解在下的心情？無緣無故被牽扯進争端中，還差點被害了性命，在下也感到不虞。”
“是，此事皆是由我而起。”魏宜華慚愧萬分道，“是我與皇兄争執不下，言語中提及他來尋天師一事，又鬧得太過難堪，才會令他遷怒越天師。還請越天師允許我補償一二，否則宜華内心難安。”
越頤甯搖搖頭：“補償？在下現在倒不想計較這些了，隻是希望公主若有心為之，可否從中斟旋幾番，讓你的皇兄放棄刺殺在下？”
“我與四皇兄至今還是說不上一句話，恐無法阻止他的惡劣行徑。”魏宜華聲音懇切，“若天師不嫌棄，我想請越天師到公主府小住一段時日，等日後危機解除再離開。這是我想到的唯一能夠确保天師大人安危的方法。若天師留在公主府上，我魏宜華敢對天發誓，絕不會讓你與你的侍從傷到一分一毫。”
魏宜華緊緊盯着越頤甯，似乎是看出她面上的猶豫，口吻越發真摯動人：“我了解四皇兄，他發怒時什麼都做得出來，聽不進人勸。若是再在此處逗留，恐會繼續遭難，還望天師慎重考慮。”
這便是卦象上所說的解決之法麼。越頤甯苦笑。
雖然她不太喜歡燕京，也不太舍得在九連鎮這破宅子裡的逍遙日子，但眼下似乎确實沒有其他選擇了。
........
平岸小橋千嶂抱，柔藍一水萦花草。
一路送魏宜華到大門，越頤甯目送着她的車馬遠去，直到再也聽不見那馬蹄車輪聲，才回到院中，卻遠遠看見院落邊的廊下站了個人。
墨發藍衣，嘴唇失了血色，看起來比往日更蒼白透明，正是阿玉。
越頤甯的腳步不由得加快幾分，來到他身邊扶住他的手臂：“怎麼起來了？如何，傷口還疼麼？”
“已經不疼了。”阿玉輕聲道，“我睡得淺，很早便醒了。”
“我方才都聽見了。所以小姐答應她了麼？”
似乎是個疑問句，但他問的語氣太輕太淡了，讓越頤甯覺得那更像是一句感慨。
越頤甯：“是。目前而言，住在公主府是最好的選擇，要麼便隻能逃到遠離燕京的南蠻之地，不然想要躲過皇族的追殺，極其艱難。”
阿玉沒再說什麼，隻是颔首：“我明白了。”
越頤甯怔了怔。不知為何，她竟是從阿玉的臉上瞧見了些陰翳之色，她使勁眨了眨眼，還以為是自己眼花了。
越頤甯開口：“阿玉，你.......”是不開心嗎？
因為她答應了魏宜華，要去燕京，要搬進公主府暫住？
阿玉回過頭，彎起的眼眉溫和如昔：“嗯？”
“小姐，你方才說什麼？我沒聽清。”
越頤甯到了唇邊的話語又吞了回去。她望着阿玉，搖了搖頭，心中的疑慮打消：“沒什麼。”
......
錦陵城中，冬敝寒時。正城門鮮見大開，卻不允許車馬入内，兩側還有一行行官兵把守，而兩邊平日裡也會敞開供人通行的側城門則是排起了長隊。無論是出入還是中轉都比往日審查得更為詳細嚴格，不時有守衛揮舞長槍斥吼排列混亂的隊伍。
遠處馬蹄聲響，路兩側仍在沿着隊伍寸進騰挪的百姓循聲望去，一輛紫檀木馬車自遠處來，悠悠然駛入正城門。
車體覆有蜀錦絲綢，車頂呈拱形，高坐四行雲雕。珍珠簾幕垂墜兩側，檀木的紋理在日光下便如鎏金一般熠熠生輝。車門處挂了把玉鎖，上好的羊脂玉色澤通透奶白，瑩潤可愛。
馬車徑直入了城，沿着正軸大道往前駛去，來到一片熱鬧的坊市，于大路邊停穩。
侍女恭恭敬敬地伸出皓腕将珠簾綢帳掃開，一名身着绯紅官服的男人探出頭，濃眉厚唇，躬身先一步走下馬車；他身後跟了個賊眉鼠眼的小官，綠油油的官服罩在他單薄如紙片的身闆上，活像個街頭扮滑稽的賣藝人。
下官語氣殷勤：“提督大人，您遠道而來舟車勞頓，不若我們先到城主府上休憩片刻.....”
“不必。”穿着绯紅官服的男人聲音低沉渾厚，語氣嚴正，“先領我去看你們上個月的工事吧。”
“是是是，提督大人，您這邊請！”
下官屁颠屁颠地跟了上去，面上笑口敞開，心中算盤早已噼裡啪啦作響。
燕京來的這位九門提督大人是例行巡察。
錦陵地理位置特殊，每年都會有來自京城的大官來上訪下視，若是能抓住機會表現好，讓這位大人順帶提攜一番，他頭頂上的官帽便能再進一階了。
此時，一輛尋常柏木馬車停靠在了醫館的另一頭。車簾掀開，一位青衫女子拉着一個白衣公子的手腕下了馬車。再細看兩眼，可不就是越頤甯和阿玉麼？
明日長公主便會派車馬來九連鎮，将越頤甯三人帶往燕京。上午送走魏宜華後，越頤甯為阿玉換藥，卻發現家中儲存的藥草已經用完了，而繃帶下的傷口依舊猙獰壞死，且有惡化的傾向。
她那日檢查過傷口，死士的刀具和箭頭上都沒有塗毒，但如今看來，許是抹了什麼讓傷口潰爛的藥，必須敷用針對藥性的金創膏，否則極難愈合，且養傷過程中會一次次發炎紅腫，令傷者飽受痛苦折磨。
越頤甯心中愧疚，哄着勸着帶阿玉來了錦陵買藥看病，為此還第一次租了輛馬車進城。
阿玉百般推拒，直到了醫館門口還在勸阻她：“小姐，真的不必為我花這些錢，傷口慢慢養總會好的。”
越頤甯卻不聽他的：“你随我來便是，都到這兒了，再推拒可就沒意思了。”
阿玉幾乎是被押着到了大夫面前。
仔細看過傷勢後，大夫撫了撫胡須，沉吟道：“看來是中了五瘍散。二位稍安勿躁，我去寫個方子抓些藥草，隻需定時敷用藥膏，不出一月定會好全。”
果然如她所想的一般，越頤甯忙道：“有勞大夫。”
“這位姑娘，請随我來取藥，病人在外間候着即可。”
越頤甯随大夫離開前，朝他做了個口型：“在門口等我。”
阿玉滿目溫柔地看着她，微笑颔首。
醫館裡來來往往的皆是些平民百姓，隻因朱門士族都是請大夫到自己府上問診。人影雜亂，喧嘩吵鬧，心情本就不怡的阿玉看着更是煩躁難言。
日頭斜了。阿玉背靠在醫館門邊，躲着曬到眼皮上的太陽。
“孫大人，您看看這邊，這一塊都屬于學塾擴建工程，卑職命人在原有基礎上擴建了三家私塾，今年多招收了不少學生！您再看看前邊，前邊是新劃歸坊市的街區，拓寬了主幹道，增設了闆橋和行人道，還興建了幾家益民的善堂，都是卑職領頭督幹的........”下官點頭哈腰了一路，不斷地尋着話頭抛出去，沒想到走到此處，這位提督大人忽地停了下來。他心頭困惑，“.......孫大人？”
面前這位姓孫的提督大人，正一動不動地望着不遠處的醫館門口。下官也跟着看過去，不期然尋到了目标。嚯！好一位白衣翩翩佳公子，倚門把光攬，玉樹臨風前。
阿玉并不知發生了什麼，此時他眼底陰翳叢生。
明日便要入京了。雖說隻是暫住公主府，但他觀長公主之種種行徑，怕是早有謀劃，若說隻是單純地寄住在公主府，他是壓根不相信的。
那麼，便隻能盡量阻止越頤甯接觸府内謀士的事務。無論最終是誰做皇帝，他都不在乎。隻要越頤甯不冒頭、不惹眼、不做那一人之下萬人之上的國師，出事後便不會被拿去當作罪首下獄，如此便能改變她的結局。
阿玉思索着。他本垂着眼避光，面前卻忽然蓋下了一道濃重的黑影。
“謝清玉？！你可是謝清玉？”男人攔在了他面前，語氣急促劇烈，配合他的粗聲氣，顯得有幾分咄咄逼人的突兀，“你怎地會失蹤了這麼久？”
“難道說你一直在錦陵？”
阿玉被吼得一怔，他克制住了皺眉的沖動，眼瞧着面前這滿臉驚喜的男人。
心念電閃間，阿玉想起初時來到這個世界，他一睜開眼便已身在奴棚中，還想起他舌底下壓着的那顆瑩潤的玉珠。
謝清玉。确實是叫這個名字沒錯。
原書中那位本該死在嘉和十六年夏的謝家嫡長子。
阿玉已然領會到命運的力量。即使他早已知曉故事的走向，在她身旁千方百計地守着防着，也不得不被它推着走，眼睜睜地看着越頤甯離她既定的命運軌迹越來越靠近。
眼睜睜地看着，什麼也做不了。
這可不是他想要的。
阿玉突然笑了。腦海中關于這具身體的前塵往事，那些自他來到這裡之後便棄之牆角從未看過的記憶，重新被他拾起，一一翻看。最終，他在記憶裡找到了面前這個男人的名姓。
他說：“孫大人，久違了。”
孫提督瞧清楚了他一身的行頭，也是一臉驚奇：“你身上穿的這是什麼？粗麻？你怎會穿這種材質的衣服？！”
“這這，這到底是發生了什麼？”孫提督心疼道，“天啊，若是讓謝丞得知你受了這般磋磨苦難，他不知會有多麼心痛啊！”
阿玉溫和回禮：“清玉謝過孫大人關懷。隻是此事由來複雜，一時難以說明。”
“哎，罷了罷了。你先随我回城主府，我令人為你換套衣裳，再差人送你回京。”孫大人壓低了聲音，“你大可放心，謝丞将你失蹤一事壓下了，對外都說你是久病卧床。”
“對了，聽謝丞說，你手腕上用紅繩穿了顆玉珠，那珠子上镂雕了你的籍貫姓氏，若是給官府衙門一看，定然會上報到我這裡來。你那珠子，可是不小心丢了？”
阿玉面不改色地撒謊：“遇險時，歹人将其割下奪走了。許是以為那玉石價值連城吧，大抵是被他賣掉換錢了。”
孫提督連連歎氣：“哎，哎！不說這些了，當務之急是送你回府。”
阿玉不卑不亢地作了一揖，他笑道：“有勞孫大人。”
午光如水，街道上攤販與行人往來，絡繹不絕，日晖溫暖不似嚴冬。
臨走前，阿玉回身看了眼醫館門口，腳步有片刻的停頓。
孫提督也留意到了他的心不在焉：“怎麼了？”
阿玉定定地望着門口，隻是過了許久，也未見他所期盼的那人出來。
他垂眸，微微搖頭道：“無事。”
他回頭走向門外提督府車馬的那一刻，一道青綠色的身影恰好掀開簾子走入醫館大堂。
越頤甯先是看向了大門口，卻沒發現阿玉的人影，她四顧無人，困惑浮上面龐。
她喃喃道：“阿玉去哪了？”
......
日暮午昏，殘鴉啼血。
破舊宅院内，竈台邊炊煙飄搖，熏得後院一片白茫，如霧如夢。在看火候的符瑤聽到了敲門聲，趕緊洗了手往大門去了。
“你們回來啦！”
符瑤打開門，原本臉上開心雀躍的笑容卻是愣住了。
“小姐，怎地隻有你一個人？”符瑤東張西望，臉上是化不開的疑惑，“阿玉呢？他去鎮上買東西了嗎？”
越頤甯張了張口，聲音便漏了出來：“.......阿玉走了。”
越頤甯眼前蕩過夕陽的晚鳴，寒風凜冽，将她青綠水色的衣角吹得翩飛。
她又想起那一幕。她遠遠地看見了阿玉離開的背影，正沖過去時，卻被車馬兩旁隔着老遠的侍衛們攔下了。她連辯白的時間也沒有，便這樣眼睜睜地望着阿玉随一個錦衣官袍的男人越走越遠。他沒有回頭，徑直上了那輛披繡雕珠的馬車。
最後一抹雪白色衣擺也消失在密匝匝晃着的珠穗裡。
她本可以大喊一聲，也許阿玉也會聽到。可她看着那輛起駕的馬車，那車廂上工筆精細的雕紋，車頂嵌着的熠熠生輝的玉石珠寶，不由自主地怔住了。
這都令她想起她遇到阿玉的那一天。她在錦陵城外的大暑天裡排隊，正熱得暈眼時，忽然瞧見一輛能買下她半個宅子的名貴馬車。
她突然覺得張不開口了。
這或許恰恰說明，她自一開始便是對的，猜的也對，算的也對。她果真是個技藝精湛絕世無雙的天師。
隻是越頤甯也沒有想到，離别之日來得這麼快。她一開始期望着能找理由将他送走，總想着快些有人來尋他回家。可到了後頭，她又開始祈禱時間過得慢一些，像這樣的日子長一些。
符瑤擔憂地望着她：“小姐.......”
越頤甯哂笑道：“我沒事。天下沒有不散的宴席，這道理我最清楚不過了。我隻是有些擔心他的傷，也沒想到走之前會因隔着一群人，而連句話也說不上。”
說着這番話的越頤甯，那一晚卻久久無法入眠，直到次日清晨的拂曉攀上天邊。
光影将被寒冬臘月籠罩的庭院照得通透，如紙剪畫一般。符瑤将行李都收拾好，她将最後一個皮箱提出門外時，恰好望見越頤甯坐在院中發呆。
她走過去喊了一聲“小姐”，越頤甯卻似乎沒聽見，目光仍是望向庭院，背影似乎化作了一株寂寥的青松。
符瑤心如明鏡，她抿了抿唇，剛想到越頤甯身旁安慰兩句，卻聽到了大門外漸漸清晰的馬蹄與車輪聲。
她連忙道：“小姐，應是長公主殿下的車馬來了。”
越頤甯如夢方醒，她拍了拍裙擺的灰塵，站起身來。
“如此，便走吧。”
離開時，越頤甯最後看了眼這座破舊的宅子。這幾日庭院裡的枯葉無人打掃，堆積厚重，日漸腐爛成泥。庭院中央有一棵光秃秃的樹，若是看久了，越頤甯便會想起那人站在樹底下撫摸着枯枝，滿面笑容地看向她的模樣。
阿玉說：“小姐，這似乎是一棵桃樹呢，等明年春天桃花開遍，一定很美。”
舊夢已逝，車架已起。坐在馬車内的越頤甯垂下眼，落回原處的簾子掩去窗外枯冬之景。
鶴别青山，不見桃花。
【卷一·三顧頻煩天下計·完】