“真是的……一個兩個滿腦子都是複仇的笨蛋，光是要守住那一人就很麻煩了。”他苦惱地抓抓頭發，自言自語地抱怨，“唉，阿銀我可是很忙的，哪有那種閑工夫。”
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當你氣喘籲籲趕到祭典會場，夜幕已徹底降臨，目前為止還是一派祥和，你暗自慶幸能夠在高杉晉助動手前趕到。
——那家夥一定就藏在某個地方，而且是接近将軍能親眼觀看他計劃實施的位置。
抱着這樣的想法，你沿兩旁排滿商販的長街向其盡頭的祭典舞台走去，猶如一朵浪花混進那人海翻滾的潮水中，隐匿氣息不引起任何人的注意。
你終于遊過人海來到舞台附近，此時平賀源外的機器人表演即将開始，幾支煙花升上夜空綻開，如色彩斑斓的畫卷，将祭典的歡慶氣氛烘托至高潮。
當所有人擡首仰望那畫卷時，你卻緊張地把目光放在人群中逐個搜尋——
“果然祭典就是要熱鬧才好啊。”
熟悉的聲音傳來，你朝那方向看去，是你今早在橋上遇見的故人。
但你意外竟會有另一位故人也在場。
你剛想上前，高杉晉助束在腰帶上的武士刀已在轉瞬出鞘，抵在他昔日同窗的背後，壓制住對方想拔出洞爺湖反擊的動作。
“堂堂白夜叉，居然被人抄了背後。”高杉晉助輕蔑嗤笑，“銀時，你變弱了啊。”
“你怎麼會在這種地方？”出招被迫停下，聽出背後人身份的坂田銀時沉聲問，語氣不善。
“行了，閉嘴看着吧，精彩的表演就要開場了。”
你感到無法對此置之不理，必須立刻做點什麼，否則後果可能不堪設想。
“原來如此，煽動‘江戶第一機械師’來發動恐怖襲擊，這就是你的刺殺計劃嗎？還真是不擇手段呢。”
掩在袖中的雙手緊箍住他拔刀的右手手腕，你笑眯眯地對上紫發武士露在外的狠戾右眼，綿裡藏針，刺得他恍然走神了一秒。
但這一秒也足夠他身前的人反應過來，轉身将洞爺湖架在他的胸前，成功扭轉被動局面。
“喲，阿景。”劍拔弩張的氛圍中，坂田銀時還不忘輕快地與你打聲招呼，“你這是翹班來逛祭典了？”
“老闆說今天放假，我本來是跟阿妙約着來的。”你隐沒在袖中的十指悄然發力，一動不動，以免手铐的鎖鍊聲被他聽見，“拜某個混蛋所賜，現在看來是不得不放她鴿子了。”
高杉晉助聽着你們的寒暄，垂首看向自己被握緊的右手腕，冷笑道：“可惜，已經晚了。”
這時候，舞台上的平賀源外将機器人的發射筒對準觀衆席，打出一發煙幕彈。台下有人喊着“是攘夷黨的恐怖襲擊”，大家紛紛陷入恐慌，向祭典場外四散逃開。
而你們三人依舊逆着逃跑的人潮而立，場面僵持不下。
“還記得嗎，銀時，阿景。”高杉晉助緩緩開口道，“我率領鬼兵隊義勇軍的時候，裡面有個人叫三郎，劍術完全不行，但特别擅長擺弄機械。他自稱不是來打仗，是因為跟父親吵架才過來的，總是在講自己父親的事……但是他沒能回到父親身邊就死了，真慘啊。”
你憶起他隊中确實有過一個叫平賀三郎的機械師，瞬間明白他為什麼能策動平賀源外。
“晉助，你……”想斥責的話卻全都梗在喉中，那位父親本就想給兒子複仇，而高杉晉助隻是給了他一個機會。
這樣的事對你來說，并不難以理解，因為你也是飲恨苟活之人。
“我們為了從天人手中保護國家拼死戰鬥，關鍵的幕府，卻眨眼間去迎合天人了……鬼兵隊也不例外，慘遭肅清而覆滅。看到兒子的頭顱在河邊示衆，不難想象做父親的會怎麼想。”
——明明最想為他們複仇的是你才對吧……
你閉眼在内心歎道，遺憾與痛苦感交織，将你開始紛亂的心緒越纏越緊。
“高杉，慫恿老爺子的人是你吧？”坂田銀時同樣明白了這次恐怖襲擊的起因。
“慫恿？别說傻話了，我隻是看到一顆堅固的牙齒，幫他磨鋒利了而已……我能理解那老爺子的悲傷。”高杉晉助的眼神變得愈加瘋狂，“我的身體裡，如今還有頭黑色野獸在肆虐。給戰友報仇，讓那幫人血債血償，一天到晚地殺啊殺啊在我耳邊喊個不停……銀時，你聽不見嗎？不，你不可能聽見。”
“扭頭逃避過去，整日得過且過的你，失去鋒利的牙齒的你——不會理解我們的心情！”
這時，你見坂田銀時露出一個懶散的笑容，像是收到某種信号般，默契地閃過身，讓他用洞爺湖将高杉揮開。
“高杉，看不起誰呢？我也養着一頭野獸，不過是白色的。名字呢……叫定春！”
緊跟在銀時的攻擊之後，你抓着高杉的右手反扭在他身側，一副你有辦法不讓他逃走的自信模樣催促道：“快去阻止老爺子，銀時，把這危險份子交給我就好。”
“謝了，阿景，這回欠你一個人情！”一心想去找平賀源外阻止複仇的銀發武士不疑有他，對你匆忙揮手後跑遠。
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确認坂田銀時已經離開，你悄悄松一口氣，手指微動，似乎能感受到面前男人手腕内側的脈搏在激烈跳動。
你知道他做不到像銀時那樣，負一身傷還能若無其事地重新背起沉重的行囊。你親眼目睹他從一介少年武士到在戰場上漸漸樹立起自己的人望，不斷吸引懷抱同樣保家衛國理想的同伴們加入，成為鋒芒畢露的鬼兵隊總督……可現在，慘遭幕府背叛的他失去一切，他最初的參戰目标也早已在這壓得每個人喘不過氣的時代，遭不可逆的曆史洪流無情吞噬，直至消亡。
“你還要維持這可笑的謊言到什麼時候？”
就在你望着他出神憶起往事時，高杉晉助轉身迫使你松手，又抓住你的前臂從和服袖中拽出，舉高至兩人面前。
終于暴露在空氣裡的金屬手铐的鎖鍊搖晃着，映入彼此眼中。
“怎麼發現的？”你不怎麼意外地問他，同樣為自己偏要逞能的行為感到好笑。
“太輕了，你的動作。”他用帶繭的手掌摩挲着柔軟的肌膚，“身上的武器都被真選組收走了嗎？”
“是啊，我大概是太自不量力，淪落至此還想來阻止你。”你自嘲道，轉而揚起一個釋然的笑，“不過幸好那老爺子心地善良，先用煙霧彈把平民都吓跑了才動手呢。”
“那是他的決定，我隻是想破壞罷了。”高杉晉助的眼神再次變得灰暗，嗓音發顫，讓你感覺他就像隻迷失在雨中的野犬。
你自知已無法勸他回頭，舉在空中的雙臂不耐地動了動，想要脫離他的掌控：“你快走吧，晉助，别讓真選組的人看見我們在一起，事情會更麻煩的。”
“呵……是那幫蠢貨警察給你套上的這玩意？早上那時還是被看見了啊。”他沒有聽你的話，反而興緻盎然地勾住手铐間的鎖鍊，用發現獵物般的表情盯着你。
“晉助？”你強作鎮定，回想起今早被他禁锢在懷中的灼燒感，内心大喊不妙。
然而正當他準備再做點什麼時，一柄武士刀從背後指向了他的身體——
“你這是把我忘了嗎？高杉，我可是一直在你們身後待機啊。”
“假發！”你喜出望外，終于得以從高杉晉助手中掙脫，跑到戴着鬥笠的長發武士身旁，笑嘻嘻道，“怎麼不早出現？”
“不是假發是桂！我本來不想出手，覺得你和銀時能搞定的來着……”
“哎呀真不好意思，記得替我向那個笨蛋卷毛保密哦？要是他知道被我騙了，總感覺下場會很慘。”
“那你膽子可真夠大的，師姐。”桂小太郎輕咳一聲，收起了刀，“高杉已經走了哦。”
你這才假裝遺憾地扭頭看向前方空曠的街道，臉上浮現出一個恬淡的微笑。
“啊，但他一定會再回來的。”