52 睡過的枕頭上有老爹睡過的味道的人才叫大叔。
山崎線開啟，副長危（？
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你猶記得爺爺突然染上重疾去世那年，全家上下為治病着急得忙前忙後，派出仆人們跑遍國内四處訪問名醫和藥方，煞費苦心隻求讓他走得再慢一點。
擺在他身邊的食物日益減少，藥物卻日益增多。曆經半年與恐怖病魔的艱難拉鋸戰，已進入風燭殘年的老人被折磨得面黃肌瘦形容枯槁，無力地躺在病榻上憔悴不堪，最後甚至連對你們說句完整的話都做不到。
“阿景……”
當那即将枯竭的生命迎來最後一刻，全家人圍在他身邊哭哭啼啼聆聽其遺言，回光返照之時，正淚如雨下的你，聽見爺爺用殘弱的聲音輕喚自己。
“是……？”于是你立即用衣袖胡亂拭去眼淚，頂着一雙哭得通紅的眼圈，俯身貼近他面前。
老人的容貌如同被漫長如刀的歲月風化的岩石，裂痕滿布，眼神也仿佛是一池即将幹涸的泉水，失去了往日的生機與清澈。
但他依舊強忍着體内難以抑制的痛楚，搖搖晃晃擡起幹瘦的手，如常憐愛撫上你低垂的小腦袋。
“武士的時代……終将結束……”
恍然間，近乎呢喃的聲音悠悠響起，釋然與虔誠交織，在你耳畔許下他最後的心願。
“所以，請你一定……漂亮而自由……大膽無畏地……好好活下去……”
語畢，老人緩緩阖上渾濁的雙目，看起來就像隻是睡着一般安甯。
……
你睜開迷蒙的睡眼，茫然對着空氣發愣，從鼻尖泛起醫院消毒水的味道。
——夢見那一日了啊。
說起來，爺爺的忌日就是明天……
“阿景，醒了嗎？”這時，床邊傳來溫暖而熟悉的殷切問候，“你睡着的時候，醫生給你打過點滴了……現在感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？要我幫你叫護士嗎？”
稍稍側頭看去，是坂田銀時，正湊過來滿目擔憂凝望着你，氣場全無平時的懶惰與頹廢。
“不用，我感覺好多了，隻是沒什麼力氣……”你強行咽了口唾沫，感覺嗓子的幹癢明顯緩解不少，在他的攙扶下慢慢從床上坐起，“抱歉，昨晚去洗手間的路上迷路了，突然覺得好困，不知怎麼就睡着了……”
他一怔，深沉的紅瞳盯着你眼波流轉，然後沉默不語點點頭，看起來像是相信了你的謊言，松手又坐回椅子道：“沒事就好。”
此刻窗外已是夕陽斜照，金紅色的光線透過玻璃映照在你們身上。
“對了，三葉怎麼樣？她今天感覺好點了麼？”相顧無言片刻，你忽然急切地問。
銀時無奈搔搔後腦勺，苦悶歎氣又開始唠叨不休：“我說你啊，自己都病成這樣還對别人這麼關心，就不能多把自己放在心上考慮考慮麼？真傷腦筋……”
“銀時，她的病到底怎麼樣了？”但你依舊打斷他，锲而不舍地追問。
“誰知道。”他狀似冷漠地别過臉，散漫的死魚眼快速眨了眨，“她那個有錢的未婚夫剛才來醫院了，正在病房内陪他親愛的未來老婆呢……說到底這都是别人家的事，我們旁人就别擅自橫插一腳了吧？搞不好甚至會被人家給嫌棄的。”
“呵……”但你一眼便看穿他的本心，彎起嘴角輕笑了下，“随便你。”
“喂，我隻是在實話實說啊！你這一臉不信任的表情是怎麼回事？難道是覺得阿銀我太冷血，在看不起我嗎！”
“那根本是兩碼事……你覺得我什麼時候看得起你過了？笨蛋卷毛。”你不屑恹恹道，咳嗽幾聲，從床頭櫃上的果籃裡取來一根香蕉，剝開果皮狠狠咬一口，“守了我一天真是辛苦咱們萬事屋大老闆了，所以快滾出去忙你自己的事吧。”
“啧，師姐還真是一如既往地無情啊……那我去忙了，你自己多保重。”
他語氣别扭轉過身，對你留下一個揮手道别的背影，腳步匆匆邁出了病房。
待銀時走出病房，你吃完手中的香蕉後，又從果籃中取出一根遞至床底，故意拉長着聲調問：
“你也要來一根嗎？”
“不用了！搞秘密行動的時候我總是随身攜帶香腸！”
一隻手握着未開封的香腸從床底伸出，躲在下面的人極其自然地回應你說。
然而下一秒，那人就意識到自己的潛伏行動已經徹底暴露，猛然尖叫一聲“糟了”。
你感到床闆被他擡起的頭顱頂得嘎吱震顫一下。
“出來吧，山崎君。”你沒好氣抱起雙臂，準确念出真選組監察的名字，然後看着穿忍者服的他捂着頭頂，一邊喊疼一邊從床底狼狽爬出。
“那個、枝川小姐……”
仍頂着滑稽爆炸發型的山崎不好意思地低下頭，剛想開口對你坦白些什麼，卻見面前穿着病号服的女人掩着蒼白面容撲哧一聲，咯咯發出一串銀鈴般的輕笑。
“诶诶——？你笑什麼！我的爆炸頭有那麼好笑嗎！”他頓時羞紅臉大叫。
“抱歉抱歉……實在沒忍住就笑出來了。”你強壓下抖動不止的肩膀，收起笑容再次朝他望來，“不過話說回來，你怎麼躲在我的病房？難道不應該去三葉那邊監聽她的未婚夫嗎？”
可山崎失落搖搖頭，在床邊的椅子坐下感慨：“看來你都猜到了啊……參加過攘夷戰争的女人果真不一般。”
——可怕得很……某種意義上和副長他的确十分相配。
“戰争僅僅是戰争，如果有得選，我甯願經曆别的事情學到些更有價值的東西。”你對他笑眯眯道，看起來親切但說着冷淡的話，“其實我有時候會很羨慕你們真選組……能與一群志同道合的夥伴聚在一起，堅守初心為保護市民們的安全貢獻自己的力量，很幸運也很了不起呢。”
“這這這沒什麼！其實我們沒有你說得那麼高尚啦！”難得一次突然被誇獎的男人，不适應地擡起雙手慌亂推辭，爾後又像是想到什麼慢慢放下手，弱氣的言語間似在自嘲，“硬要說的話，不過是一幫五大三粗沖動又自負的糙男人罷了……在拿起劍加入真選組以前，我們有的人甚至連武士都算不上。”
“這樣嗎？聽起來你似乎很了解啊……你跟近藤先生他們一樣，是初創成員嗎？”你背靠床頭漫不經心道，從他的話裡敏銳察覺到什麼，繼而微微一笑，“話說山崎君，我有點好奇，你今年多大了？”
“诶、你問我嗎？”他一激靈，顯然沒料到你會對這問題感興趣，立即正襟危坐老老實實答，“我三十二了。”
？
你的臉上先是現出訝異，緊接着抱起肚子哈哈大笑，笑得眼角飙淚：“哈哈哈……抱歉！從面相真的看不出來！沒想到你居然比我還年長啊……！”
面對你疑似無禮的言行，被笑話的爆炸頭男人隻是抿着嘴角苦笑：“很好笑吧？連我自己都經常覺得，已經到這把跟大叔一樣的年紀了，卻隻是個不起眼的小監察，而且還總被人忘記名字什麼的……和年輕一些的副長他們比起來，簡直是一事無成。”
“别在意别在意，大叔的定義和年齡無關～而且以前我常聽爺爺說，即便是再一事無成的人，也會有各自的閃光點哦。”話至此處，聯想到剛才夢境的你複又變得沉寂，轉頭望着窗外即将西沉的太陽若有所思。
看着那空落落的表情，山崎頓時領悟到了什麼，不禁癡然盯着女人融進美麗夕色中的側顔，竟久久移不開目光。
——不妙啊，副長，我好像……
——不不不！不可以做這種事！
他立即狠命猛甩兩下頭，把自認不該冒出的糟糕念頭從腦内強行驅逐出去，這才憶起此次專程來找你的正題。
“枝川小姐！”
“嗯？”
聽見對方像是下定某種決心的堅定呼喚，你回首，疑惑直視他不知為何變得紅彤彤的清秀臉龐。
“拜托你……幫忙阻止副長吧！”隻見山崎從椅子上站起來，對你深深一鞠躬鄭重請求道，從口袋裡掏出一紙案卷雙手遞上前，“雖然自知沒這個資格替他對昨晚的言行向你道歉，但我看得出他絕對不是故意要讓你傷心的！副長他就是那種喜歡硬扛的性格……這次也是，想要瞞着大家獨自背負一切把事情悄悄解決，還讓我不要告訴任何人。但那是三葉小姐的未婚夫，再怎麼想瞞天過海最後都是紙包不住火的……枝川小姐，我知道你是副長最心愛和在乎的人，因此即便要違抗他的命令，我覺得也應該對你說出實情！所以拜托你……”
“枝川。”
“哎？”誠懇的一席話忽被打斷，他擡起頭，發出一個疑問詞。
“你比較年長，跟我說話時不必那麼客氣，車轱辘似的敬語太多了……以後就叫我枝川吧。”你抓起手邊的一件羽織披上，慢慢從床上挪下地，穿好病号拖鞋從他身前經過，輕飄飄地說，“請多指教，山崎。”
手中的案卷被抽走，待你走出病房砰地關上門，仍保持着鞠躬姿勢的男人這才有所反應，僵硬直起身，從喉中溢出一聲震天動地的驚叫。