“隔壁的搞什麼搞？吵死了……”坐在另一座病床邊陪護的銀時朝那方位的牆壁瞪一眼，大口啃着香蕉嫌惡抱怨。
“這家醫院還真有活力呢！”三葉手中拿着片吃了一半的激辣仙貝，開心笑道。
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沖田三葉的未婚夫——藏場當馬所經營的海運屋，涉嫌暗中與不法浪士進行大規模武器交易。他将走私的武器以高價賣給攘夷浪士，用通俗的話講，就是黑市商人，也是真選組職責範圍内必須鏟除的敵人。
躲在醫院走廊的自販機旁，你迅速浏覽完案卷将它折好收進衣袋，拉開罐裝咖啡的鐵環，仰頭喝下一口。
濃烈的苦味漸漸在才恢複一些的喉中蔓延漾開，令你有些混沌的大腦總算清醒過來。
——根據調查記錄，海運屋明面上屬于幕府承認的自由商人，與幕府多個官家保持合作。想要弄到那種大規模危險武器，在“廢刀令”頒布的今天絕非易事，必然是有幕府的人在他背後撐腰，提供走私渠道……而走私運來的武器被賣給攘夷浪士。
也就是說，幕府内部有人在暗中支持攘夷活動……他們支持攘夷的目的呢？
“借刀殺人……”你了然喃喃道。
但如果還要順着這條線繼續追查，便是真選組所不能踏足的禁忌領域，因此首要目标還是把當下最明顯的“惡人”處理掉。
——而且藏場當馬接近真選組一番隊長的姐姐，根本就是動機不純，想必是希望通過三葉控制總悟，方便利用警察機構給自己的走私犯罪打掩護。
十四郎他不準讓這事在組内傳開，其實是不想令總悟背上親屬與攘夷浪士有關的醜聞而地位不保……還真是關懷下屬的好上司。
看來十四郎與總悟的關系，并非表面看上去的單純。看似敵對的外衣下，分明是利刃也砍不斷的牢固紐帶。
……雖然那紐帶已不知擰巴了幾圈。
——山崎拜托我阻止他，是想通過我告知案情給近藤先生嗎？還是讓我去勸說十四郎，主動把事件對組内人坦白呢？
如果告訴近藤先生，以他的性子肯定會弄出很大陣仗，讓上面的人知道後，總悟的地位可能不保。
如果勸十四郎坦白……以他昨晚的表現來看，有點過于癡心妄想。
——無論哪個選擇都不太妥當。
“啊啊……真難辦。”将空易拉罐扔進回收桶，你喪氣耷拉着腦袋哀歎，感到左右為難。
這時，從面前經過幾個護士，你聽見她們正小聲議論——
“活不過這兩天了？真可憐……”
“是啊！明明是那樣漂亮的一個人兒……實在是太可憐了！”
？！
直覺她們談論的人有可能是誰，你立刻沖到護士們身前緊張地問：“不好意思……請問你們剛才在說誰？”
“哎？！”她們吓了一跳，驚恐地面面相觑。
“是沖田三葉嗎？”
“……”其中一位較年輕的護士望着你焦急的面容，随後輕輕點了點頭。
頃刻間，你感到剛喝下的咖啡像在胃裡翻滾，如岩漿般開始灼燒至五髒六腑。
一串急促的咳嗽過後，你捂着胸口對擔心你狀況的護士們回應道：“我沒事……其實我是三葉的朋友，請問她的主治醫生是誰？”
……
“這樣啊……想不到這肺病如此嚴重。”
在診室内聽完醫生對三葉的病情描述，你神情黯淡地說。
“抱歉，我們也在想盡一切辦法治療，可是……”醫生遺憾低下頭，對你微微一躬身，“實在是對不起，枝川小姐。”
“醫生，難道真的沒有别的辦法了嗎？現在科技已經這麼發達，即便在地球上治不好，天人那邊說不定還……”
“但是大部分天人與地球的交流還沒有那麼深入，目前我們所知的天人醫療科技中，也沒有能夠治愈這種晚期疾病的方法……知道的話，我也肯定會告知病人家屬的啊。”醫生也是萬般無奈看着你，“不過，如果說隻是想暫時延長病人壽命的話，可能有效的方法也不是沒有……但那并不是我們醫院能做主的事。”
“什麼方法？還請您務必告訴我，拜托了，醫生！”聽到三葉還有救，你立即向前傾着身子，真誠請求道。
他蹙着憂郁的眉毛，回望你問：“枝川小姐，你聽說過橋田屋嗎？”
“我知道，他們不是江戶有名的大财團麼？”再度聽到這個熟悉的名字，你警覺反問，“這是怎麼回事？”
——而且之前還因為他們家孫子的事情有過一些糾葛。聽假發提起過，那事之後橋田賀兵衛的犯罪行徑隻是有所收斂，實際上仍未放棄暗中支持攘夷活動，在黑市上依舊十分活躍……
未免也太巧了吧。
“他們家老闆橋田賀兵衛因病過世的兒子，與沖田小姐患的是同一種肺病——因為從前是我負責他兒子的治療，所以知曉一些内情。”醫生正色嚴肅道，對你展開說明，“橋田老爺見他兒子的病一直都治不好，曾經私下花大價錢從全國各地招攬科學家，組建實驗室研發針對這種肺病的特效藥。雖然研究出了一些階段性成果，藥物通過實驗證明能夠緩解病症和推遲病人的死亡，但仍停留在試驗品階段。最後因他兒子離家出走和病情加重去世，橋田老爺将實驗室解散，也永久停止了對這項計劃的出資。我聽說他們還留有一些當時的試驗品藥物……如果能通過橋田老爺得到它，沖田小姐還有希望多活一些日子。”
“我知道了，謝謝你，醫生。”你當即站起身，對他感激鞠躬，“我會再想辦法嘗試搞到那種藥的，三葉的治療就務必拜托了。”
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從診室内走出來的時候，你卻見到一個銀白色的人影正背靠門邊的牆壁而立。
“銀時？你怎麼在這裡？”你轉頭看着有些疲憊的他面露疑惑，然後驚訝發覺什麼似地，微微張大了嘴，“難道你……？”
“看來我們想到一塊去了啊。”他歎了口氣，向你走近，“不好意思，你剛才跟醫生的對話，我剛好在門外都聽見了。”
“果然……之前是誰說不要橫插一腳别人家的事的？”你了然道，嘲諷勾起嘴角。
銀時淡然偏過視線，小聲嘟囔反駁：“我可沒說過，是你記錯了吧？”
“是是～我記錯啦！”你故意大聲說，越過他往前走去，懶得戳穿這死要面子的男人。
但他再次竄到你面前将去路攔住，認真的眼神從上方俯視着你：“等一下……你打算一個人去找橋田家那老頭嗎？這麼重要的事情，為何不先告知病人家屬？”
“因為情況有點特殊，先找個安靜地方再說。”你當下作出告知其事實的決斷，壓低聲道，拉起他的手腕快步往自己病房走去。
……
“……總之，事情就是這樣。”你坐在床沿與手拿案卷的銀時面對面解釋完前因後果，說出自己的分析，“要先想辦法讓三葉撐過這兩天才是當務之急，十四郎那邊暫且不管……至于為什麼不能告訴她家屬，一是即使藏場希望她活着以便繼續利用，但考慮到橋田屋在黑市中與海運屋是水火不容的競争關系，由他出面向橋田求得藥物的可能性幾乎為零；二是如果告訴總悟，以他真選組的身份去找橋田，會引起仍在暗中支持攘夷的那老頭的警惕，同樣沒有成功的幾率。”
“喂喂，但我們和橋田家也有過節啊？我可不信那壞老頭會記性差到忘記我們的臉……”銀時表示贊同地颔首，但又立刻指出一個新問題。
“但至少我們間接幫助他與兒媳和孫子和解了，看在這個情面上，說不定還有一線生機……雖然我也不确定能否成功，有希望總歸要試一試的。”你決心已定道，一邊果斷掏出手機翻通訊錄。
“你要給誰打電話？”銀時再次疑問。
“快援隊。”找到通訊人按下撥通鍵，你簡潔明了道，“隻是推遲死亡時間的藥肯定不夠，所以我還必須找辰馬幫個忙，托他在宇宙中再打聽打聽……或許在我們未知的地方，還存在着神奇的天人科技能徹底治愈三葉。”
電話滴了兩聲被接通，從對面傳來陸奧沉靜的聲音：“你好，快援隊。”
“陸奧，好久不見！辰馬呢？哦哦……其實是這樣，我這有件人命關天的大事想麻煩你，十分緊急所以報酬什麼的都好說……”
看着你舉起手機走到被夜色浸染的窗邊展開商談的忙碌背影，銀時怔然的神色逐變緩和，臉上揚起無奈的笑，暗暗輕哼一聲。
“還是沒變啊，總是為了别人的事如此拼命……”
——甚至不惜做些傷害自己的傻事，笨蛋嗎？
不過我也沒資格說她就是了。
像是憶起些什麼的銀發男人靠上椅背，打了個困頓的哈欠。