63 珍視的寶物值得拼死相護。
浸染天邊的橙金晚霞漸消漸暗，隐隐透出瘆人的橘紅光輝。
那片紅光映上高舉半空的鐵灰劍刃，折射落進伏趴在地筋疲力盡男人的黑色發絲之間，向他身下的粗糙石子路塗抹上一層黑暗陰影。
貫穿胸口的刀傷正緩慢失血，令山崎退原本清醒的大腦，開始走馬燈似不斷閃回過去記憶中的片段。精神仿佛與前不久沉入冰冷刺骨海水的感受相疊加，令他再次嗅到臨近死亡的殘酷氣息。
——借刀抓兜裆布假面，蝮蛇工廠一同跳落從爆炸中逃生，公園長椅的調查談話，醫院天台黎明時分鼓起勇氣的告白，柔軟而回味悠長的吻，屯所裡悠閑慵懶的二人午後時光……
真是的，都這時候了，腦袋裡還盡隻會沒出息記起關于她的事。
實在是對不住啊，副長……至死都把這些記憶當珍貴寶物藏在心底瞞着你，看來我今天不得不将它們帶進墳墓了。但是，我知道自己根本就不是她心中那個稱職忠心的監察，隻是一個與你同樣抱有私情，想讓心愛女人幸福卻無能為力的，普通男人而已。
即便被她警告過要遠離，固執己見最終迎來的這死法，我卻絕不會後悔。
絕不後悔那時的自己勇敢往前一步，所做的選擇。
“阿景……”
所以至少在最後，讓我這個隻剩下年長這唯一優勢的普通人，無所顧慮叫一次你的名字吧，一次就好——
“你……要幸福啊……”
口腔裡滿是難忍的鐵鏽味，嘴角淌出鮮血滴落在地，他緩緩張合着蒼白幹澀的唇，一字一句，吐息微弱地衷心祝願。
下一瞬，手起劍落。
沒有預想中的痛楚，卻感覺正逐漸合攏的眼前朦胧亮起道微光。
努力撿回差點遠去的神智，山崎猛然從那片混沌中抽離意識，忽将泛起眩暈的雙眸瞪大了些，發愣盯着那垂直插進路面的劍身。
“為什麼……？”他有些茫然，重啟跳動的心靈浮出深重困惑。
“既然是那個人的期望，在下便改主意了。而且，我自己的心情也變了。”名為河上萬齊的人斬，從地上拔出長劍，面帶高深莫測的微笑，俯視着他道，“你的歌，想再多聽上一會兒。”
将劍收入背後的三味線轉身離去，晚意沁涼的陣風，揚起他墨綠色的發梢與衣袍——
“我很期待，你活下來讓我聽見後續的那一天。”
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搭載萬事屋三人與宅十四的警車，在深夜的空蕩高速上追命般疾馳。
“土方先生！你振作一點！土方先生！”
“不關我事……不關我事……不關我事啊……！”
“再這樣下去，你珍視的夥伴和寶貴的東西，會全部都消失啊！”
無論新八如何用手拼命搖晃宅十四的肩大聲呼喚鼓舞，對方隻會偏過臉渾身瑟縮成一團，額間冷汗直冒，逃避他焦急關切的視線，嘴裡車轱辘重複着“不關我事”。
神樂雙手抱臂穩坐副駕，回望一眼被妖刀占據靈魂變成隻窩囊廢的男人，轉頭冷靜問自家正專心開着車的老闆：“小銀，看起來這家夥已經徹底廢宅化了，怎麼辦阿魯？”
銀時手扶方向盤保持沉默，沒有立即答上她的問題，腦内一瞬閃過土方前不久顫巍巍跪在地上、拜托大家替他守護好真選組的畫面。
原先威震四方的鬼之副長，卻抓住那轉瞬即逝僅有一刻的清醒時機，被迫舍棄尊嚴，為他最重要的真選組，做出對他人卑躬屈膝請求幫助的決定——遇上這種事是他不曾想象過的。
他所認識的那家夥，本不應是這種人。
記得沖田三葉曾說他們倆有幾分相似，盡管不情願去承認，但他心裡明白這一觀點有多正确——
“那張不争氣的蠢臉，我早看厭了。一定要眼睜睜瞧着珍惜的人從身邊一個個消失，才曉得什麼是心痛和追悔莫及？經曆那種事，可沒有你想得那麼容易。”
聲音隐忍而沉肅，既是在說他，也是在說給曾經的自己。
新八聞言像察覺到什麼，出神望着他的背影，慢慢收回搭在宅十四身上的手：“阿銀……”
“正好，要是真選組消失，你這混蛋也跟着一起消失吧，我這就開去墓場送你上路。”那刻意不恭的語調，說着消極話繼續刺激。
宅十四沒聽明白，前傾上身慌忙反駁：“開什麼玩笑！我才不要……”
——“我沒在跟你說話！”
銀時一怒之下撒開方向盤，轉身從座椅中間朝後排探過去，雙手揪起宅十四的衣襟，臉色極度陰沉，向頓時被唬住不敢動彈的他，釋放如野獸般兇狠濃烈的煞氣。
突然無人駕駛的汽車在路上左搖右晃，輪胎驚險打起漂移摩擦路面發出刺耳音響，把前排的神樂吓出尖叫，逼得她趕忙歪斜身子撲向主駕，接替銀時的位置伸腳踩上油門，兩隻小手胡亂扒上失去掌控的方向盤，勉強将它回正。
“喂？聽到沒啊混蛋？嗯？”銀時語氣不善，對畏畏縮縮躲進眼前這具身體之下的那個靈魂，緊追不放強硬恐吓，“少把麻煩事推給别人，自己去當縮頭烏龜啊混蛋！你是那種會求人的玩意嗎？你是那種會把真選組扔給别人一死百了的人嗎？”
他越質問便越惱怒至極，額角青筋暴起，下意識将那對衣襟又往上使勁拎高了些：
“真要死也給我在最重要的東西旁邊，揮劍搏命戰鬥到死啊！這才是你吧混蛋！”
鄰座的新八在這氣勢震懾下無法動彈，呆滞睜大圓圓的雙眼，褐色瞳孔緊縮着顫栗。
他很少見這個男人如此認真生氣的模樣，因而的确有點被吓到了。但震驚之餘更令他感到在意的，仍是他先前說過的那番話……
“喂喂？聽得見嗎？剛才是誰一直霸占着電台頻道，一口一個混蛋公屏罵人罵得正起勁呢？銀時嗎？感覺那欠揍的聲音聽起來很像啊喂！”
一片異常默然的寂靜中，昏黑的車内忽然被從上方打下的一束強光照得亮堂通透，生生将少年剛準備飄遠的思緒掐斷。
“枝川小姐！”聽出那道自車載對講機襲來、伴着電流滋滋作響聲音的主人，與頭頂應是屬于直升機的螺旋槳轟鳴，新八喜出望外對一車人大喊，“她帶着增援趕來了！而且到得好快！”
“阿景姐！”正艱難駕着車的神樂也忍不住興奮昂起頭，微眯起眼逆光看向夜空，發現隐約有幾個人影正坐在直升機艙内。
“诶？怎麼是神樂在開車？銀時你這家夥怎麼回事？居然敢讓未成年駕駛汽車，小心我吊銷你駕照啊！”
“這什麼情況？我們都還沒追上火車，你怎麼就先坐上直升機了！”銀時急忙轉頭嚷嚷着吐槽，抓着宅十四牛仔外套的手仍未放開。
“嘛……總之長話短說吧，我替喝得爛醉的松平先生給警廳本部和真選組下了命令，讓他們全體出動趕來追火車救人。我們直升機部隊開得比較快就先到了，地面車隊随後也會跟上。”
“喂喂！你不是還沒入職嗎？這就踩他們老大頭上鬧這麼大動靜，真的不要緊嗎！”
“沒事哦，因為都是經過他點頭同意的……”你把對講機話筒遞向癱坐隔壁仰着下巴直打酒嗝的白發墨鏡大叔，彎起眼睛笑眯眯問，“對吧，松平先生？”
“嗯……噗助嗚嗚嗚嗚哇——”
“哎呀，他不小心吐了自己一身馬賽克呢，大概是暈機了。”
空氣短暫沉寂兩秒後，萬事屋三人同步率百分百吐槽：“這也能算同意了嗎！！！”
“疼啊……”
這時，銀時忽聽腦袋後響起一句低沉的抱怨，并且情緒相當暴躁，便疑問嗯了一聲奇怪扭頭看向對方——
“都說很疼了啊——！！”
意料外的事突然發生。宅十四像是在這一刻成功切換至主人格，用土方十四郎的口吻沖銀時暴怒吼道，還擡起右手用力按上他的卷毛，把後腦勺整個猛地砸進他身後的電子表盤。
發覺情況似乎有了轉機，新八直直瞪着他的背影，不可思議驚呼：“難道……難道……！”
“十四郎……？是十四郎嗎？你終于恢複了嗎？太好了！”好在通訊設備的功能未受影響，你在天上通過無線電聽聞對面那道熟悉的聲線後，臉上浮出欣喜的期盼。
但他的神色迅速轉為迷茫，縮回放在銀時頭上的手，環顧四周不知所謂眨眨眼：“枝川氏？”