79 死心眼的家夥們總是會聚集到一起。

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下章發車預告～

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京都的這場大火持續了一天一夜後終于被撲滅。盡管火勢已平，第二日的空氣中仍彌漫着木材燒焦後未散去的濃重氣息，焦黑的廢墟與殘破的街道無聲訴說着災難的餘燼。

從火場死裡逃生後，信女在與你們分别前承諾回去會向佐佐木說明情況，請他想辦法為石川的同伴們争取寬大處理，讓幕府撤銷死刑判決改為長期監禁，以告慰他勇敢犧牲保護無辜京都百姓們的在天之靈。

由于京都車站在火災中受到波及而停運緊急修繕，回江戶的交通暫時切斷，你們與旗本不得不在此繼續滞留幾日。向松平和近藤電話彙報後，以防工作計劃被打亂，你和土方一直在旅店加班攥寫任務報告，直到兩天後的夜晚才結束定稿。

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客人稀少的旅店内一片寂靜，隻有窗外偶爾傳來的風聲将初春的寒意吹進房間裡。你抱着屈起的雙膝靠坐在窗台邊，雙眼微閉，任由涼爽夜風拂過臉頰，帶走這幾日積攢的疲憊與壓力。

好在今晚那遮天蔽日的火後餘煙已徹底消散，從窗口能清晰看見點綴着漫天星光的夜幕，令你沉重的心情稍有好轉。

“旗本大人剛睡下了。”土方走進門，倒了一杯熱茶端到你身旁，将杯子輕輕放上窗台，“阿景，喝點熱的吧，再這麼吹風身體撐不住的。”

“謝謝。”你睜開眼睛，轉頭看着他，微笑伸手接過茶杯，準備起身，“今天辛苦你了，我去換班。”

可他搖了搖頭，擡手示意阻止：“他說今晚不用值守，讓大家都回房休整，明早就啟程回江戶。”

“诶？那護衛的工作……”你急切想反駁。

“這是命令。”土方一字一頓地說，語氣不容置疑，眼神中雖有倦意卻依然堅定有力，顯然不打算讓你再繼續逞強。

你怔愣眨眨眼，随即放松勾起嘴角，忍不住輕笑出聲：“真是少見啊，你居然會考慮到讓人好好休息。”

“這是大人的意思，我隻是在遵照執行。”他無奈撇了撇嘴辯解，雙手抱臂坐在你對面，視線移向窗外那片靜谧的星空，臉上浮現一抹若有似無的笑意，“而且偶爾也得給你這種工作狂一點喘息時間，不然下次要是又出了事，倒黴的還是我。”

你聽他故意揶揄，心裡卻流淌開來一陣暖流，便重新坐回去不再糾結：“知道啦，工作狂二号。”

兩人無言相對而坐了一會兒，習習夜風帶來溫柔舒緩的氣息，仿佛能将一切不安和躁動抹平。

“說起來，你跟石川……”土方出神望着你，似有所思，眉頭微蹙，猶豫了一瞬才重啟話頭，“你們過去，其實認識吧？”

他的聲音中透着小心翼翼的試探與不易察覺的關心，但表情依舊維持着一貫的冷靜與嚴肅。他注視着你，目光深邃，仿佛想從你的表情中看出些什麼。

心弦一震，你沒想到他會直接提起這個話題。那些深埋的記憶頓時湧上心間，讓你一時不知該如何回應。

見你沒有立刻回答，土方落寞斂下眼眸，為自己的貿然提問感到有些懊惱。

“啊，表現得太過明顯嗎？”整理好心緒，你輕輕歎了口氣，苦笑偏過臉望向窗外，眸光流轉泛起波瀾，這才低聲述說道，“那是很久以前的事了，攘夷戰争的時候……我在軍隊做後勤，和他的陸援隊有過合作關系，但後來我們還是分道揚镳了。”

他擡起頭，張了張嘴似乎想說什麼，但最後隻是安靜聽你繼續說下去。

“石川是個勇敢的理想主義者，總相信哪怕眼前是一片黑暗，未來也會變得光明。”你仰望天際接着對他傾訴，頓了頓，有些哽咽，“所以看到他被逼成那樣，我真的很難過。”

“活着的人，總得背負起那些逝者留下的東西。我們的職責就是守護更多人，不讓他們的犧牲白費。”土方的聲音依舊低沉，目光愈加堅定轉向同一片夜空，仿佛在尋找某種慰藉和答案，“這是我們這些活下來的人唯一能做的事了。”

你回頭看着他，感到這番話令他那看慣了的冷峻側臉都變得柔軟與溫和不少，心照不宣微微一笑：“謝謝你，十四郎。”

他别過臉哼了一聲，像是不習慣被道謝，擡手摸摸後腦勺，耳根漸漸染紅：“明天還得早起趕路，别想太多了，趕緊睡吧……”

你微眯起眼，敏銳發覺面前的男人眼神正在亂飄，神情仍有些别扭，顯然他心裡還藏着什麼話沒有說出來，便挑眉戲谑道：“突然間怎麼了？我感覺你還有話沒說完啊。”

臉色變得更加不自然，土方低頭沉默片刻，又擡眼小心看向你，最終歎了口氣，決意問出那個一直憋在心裡的問題：“那個商人……坂本辰馬，他和你也是攘夷戰争時認識的嗎？”

聽他突然提到辰馬，你愣了愣，一時不知該哭笑不得還是該感慨他這難得的坦率。隻是那張臉上局促的緊繃與掩飾不住的好奇，令你感覺就像看見一隻繃着冷臉卻努力裝作不在意的大狗。

有點可愛。但如果因此心軟把全部事實現在就告訴他，根本不現實。

不過，既然都被追問到這份上，也是時候該有所妥協，對他坦白一部分真相了。