88 社畜不分職業。
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進入吉原炎上篇。但接下來幾天我要去旅遊了，不太忙的話，下章大概會在下周更新。
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龍宮城事件後，松平為答謝和補償你幫忙解決江戶危機而額外多準了一周的假。今年的夏日格外燥熱，窗外太陽高懸于藍天上，其周圍還環繞着一圈輪廓分明的七彩色日暈。
午後無風，灼熱的陽光肆無忌憚灑在城市間，曬得人怠惰不想動彈。幸運多出幾日假期，你正無所事事窩在家中的沙發上，靠着柔軟的枕頭小憩。客廳裡，空調嗡嗡作響送來一絲涼意，仿佛是這炎炎夏日裡最仁慈的存在。
正當一陣昏昏欲睡的困倦湧上來時，手機忽然震動起來，将你快要合攏的眼皮強行撐開。
“喂……？”迷迷糊糊抓起手機接聽，連來電人是誰都沒看清，你半睜着眼，聲音還帶着濃重睡意。
“阿景！”電話那頭傳來宗信低沉急促的聲音，語帶你從未聽過的緊張，“你現在能來我家一趟嗎？有件急事必須找你幫忙！”
困意瞬間被沖散，你連忙坐直身子：“宗信老師，發生什麼了？聽你這語氣……是出什麼事了嗎？”
“詳細情況見面再說，越快越好。”可他隻簡短丢下一句後，便挂斷了電話。
發愣看着暗下來的屏幕，你不安抿了抿唇，這還是第一次見向來成竹在胸的宗信如此焦急，心底隐約感到這次事情可能相當麻煩，于是迅速換了身衣服頂着烈日沖出門，朝他的宅子匆匆趕去。
……
抵達宗信家推門步入畫室，室内比外面明顯涼快不少，榻榻米上臨時收拾出來的一塊空地擺了一壺涼茶和幾個空杯，但你此刻并沒有心思享用。
“宗信老師，我到了。”你微微喘着氣站在門口，擡眼看向正端坐在屋内的畫師，“怎麼叫得這麼急？到底出了什麼事？”
“辛苦了，阿景。”宗信轉頭看着你，面色略顯憔悴，勉強擠出一抹無奈的笑，“抱歉打擾到你的假期，先進屋吧。”
正說着，另一個熟悉的身影從屏風後走了出來。她一頭淡紫色的長發在背後灑開，身着輕便的白色忍者裝束，戴着一副紅框眼鏡，渾身散發出利落與冷豔并存的凜然氣場。
“小猿？”你下意識叫出她的名字，既驚訝又困惑，“你怎麼也在？”
“好久不見了，阿景。”似乎對你的到來并不意外，小猿擡手推了推眼鏡，雙手抱胸不苟言笑道，“看來這次我們又要一起行動了。”
你曾聽宗信說過，小猿是他帶過的學生，如今她會出現在這裡，想必應是兩人還一直在禦庭番解散後保持着聯系。
你還未從眼前的意外再會中回過神，宗信已經站起身，表情肅然：“阿景，小瞳出事了。”
聽到這句話，你心裡猛地一沉：“小瞳？她怎麼了？”
小瞳是宗信的寶貝外孫女，你還記得先前帶她去遊樂園玩過，是個天真爛漫的可愛小女孩。
宗信低頭歎了口氣，顯得疲憊而自責：“小瞳本來是趁暑假過來江戶玩的，誰知在路上遇見幾個強盜……随行的護衛被殺，她也被劫走了。雖然那群強盜很快在報案後落網，但她依舊不見蹤影。根據他們的供詞，她應該已經被賣到吉原了。”
“吉原？”你警惕皺起眉頭，立即意識到大事不妙。
你當然聽說過它——那個傳說中紙醉金迷的地下花街，被稱作男人的天堂與女人的地獄，因有中央幕後之手暗中撐腰，成為被幕府視而不見的法外之地。
“沒錯，吉原。”小猿冷靜接過話，“具體來說，它現在是鳳仙控制的區域——‘夜王’的地盤。”
“鳳仙？”對吉原的現狀不甚了解，你愈發疑惑。
“‘夜王’鳳仙，是吉原的實際掌權者。”宗信沉着臉坐回榻榻米上，神色凝重向你說明，“他是個天人，屬于宇宙三大傭兵種族之一的夜兔族，有‘夜兔之王’的稱号，也是宇宙海賊春雨的幹部之一。吉原明面上是地下花街，實際上卻是個終年不見天日、徹底被鳳仙掌控的地盤。他的力量過于強大，連幕府都不敢對他輕舉妄動，因此吉原才成為地上律法管制不到的地方。”
“春雨的幹部？”自阿路亞的任務後再次聽說這個組織，你倒吸一口涼氣，“那豈不是說，整個吉原的資源與利益，現正掌握在春雨手中？”
“正是如此。就連那些遊女的人口販賣，春雨也是深度參與其中。”宗信嚴肅颔首道，“鳳仙背靠春雨以強權統治着整個吉原，任何試圖挑戰他權威的人，都會被無情抹殺，用絕對的力量确保自己在吉原一手遮天。”
“……”你無言沉默，腦海中浮現出那些關于吉原的種種傳聞——奢華、堕落、絕望，還有數不清的講述着愛恨離合的悲劇。
“現在，小瞳被賣進了那個地方。”宗信頓了頓，繼續說道，“我已經盡可能利用了過去的關系，請一位與幕府關系頗深且信得過的青樓老闆幫忙，他答應引你們兩個假扮成遊女潛入吉原……”
“等一下，必須潛入行動嗎？”你一時有些怔住，當即打斷他提出質疑，“我們難道就沒有其他更穩妥的辦法嗎？既然吉原與幕府還有聯系，隻是找回一個女孩的話，為何不試着和鳳仙談判，提出交換要求？”
“這種想法太天真了，阿景。”宗信歎氣否決道，無可奈何搖了搖頭，“吉原早已不是當年的吉原。自從天人入侵後，那裡就從幕府的掌控中脫離，成為由鳳仙管轄的完全獨立地帶。”
“潛入救人是目前唯一的辦法。”小猿站在一旁，冷靜開口道，“直接正面闖入隻會暴露，吉原的防守相當森嚴——還有那裡的自警組織‘百華’，成員全是手段高超訓練有素的女忍者。作為鳳仙遍布吉原的眼線，她們在街上時刻巡邏，一旦發現鬧事者或可疑人員，便會毫不猶豫出手。”
“所以這次潛入，你們兩個務必要謹慎。那位老闆隻能負責把人偷偷帶進去，但無法提供任何多餘情報，你們之後的行動暴露與否都與他無關。考慮到在裡面可能會遭遇各種情況，我替你們準備了這些……”宗信認真叮囑道，接着從懷中掏出兩個小瓶子和兩枚精緻小巧的紐扣裝置遞給你們，“這是強力迷藥，無色無味的粉末，隻需一小撮足夠迷倒一頭大象，同時造成一段時間的幻覺，萬一不得不接客，可以把它混進酒裡糊弄過去。另外，這兩枚紐扣裡藏着無線電話筒，方便你們随時保持聯系。”
“了解，我會小心的。”你果斷應下，把瓶子揣進懷裡，又接過那枚紐扣仔細端詳，而小猿已經把另一枚别在了衣襟下。
宗信起身深深鞠了一躬，再次看着你們，言辭懇切：“我知道這任務很危險，但小瞳是我唯一的外孫女，我也必須給女兒一個交代。阿景、小猿，她的安危就托付給你們了。”
“請放心，宗信老師。”沒有絲毫猶豫，你擡頭迎上他憂心忡忡的目光，鄭重點了點頭，“我們一定會把小瞳救出來。”
小猿也緩緩握緊藥瓶，神色笃定：“老師，我也會盡全力的。”
“那就拜托你們了。”宗信眼泛淚光，聲音哽咽，“一定要帶她回來啊。”
此刻，終于有一縷炎熱的夏風吹過窗棂，将回廊檐下挂着的一串風鈴吹得叮鈴作響，仿佛在為前路未知的兩人鳴奏送行。
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是夜，吉原——
從地面入口乘電梯而下，甫一踏進這片隐匿于江戶地下陰影中的法外區域，你就感受到一股撲面而來的濃烈異樣感。
錯落有緻的木建築排列成整齊的街道，紅燈籠與霓虹在狹窄逼仄的黑色天際下争相炫耀，空氣中漂浮着脂粉與酒香混雜的氣息，仿佛每一口呼吸都能令人染上醉意。遊女們或是挽着客人，或是在街道兩旁的圍欄後笑靥如花地攬客，鮮豔的和服松松垮垮搭在肩上。而沉迷在這桃源鄉酒色溫床中形形色色的男人們，伴着莺聲燕語一路從燈籠下穿行走過。
“好久沒來這種地方了，感覺還是很不習慣啊。”裹在繁複遊女服飾下的身體不自在地微微扭動，你抱着一把内藏武士刀的三味線暗暗歎氣，餘光掃過幾個在街頭來回巡邏的蒙面女子，壓低聲音詢問走在身旁的小猿，“那就是百華成員嗎？”
“沒錯，她們全是鳳仙的眼線，我們要特别小心。”換上隐形眼鏡、同樣打扮成遊女模樣的小猿輕輕點頭。
你們的引路人是個不太起眼的武士——那位宗信聯系的青樓老闆，帶領你們繞過幾條隐秘小巷，來到一扇看似不起眼的木門前。
他回頭冷漠瞥了你們一眼，語氣平靜而不容置疑：“從現在開始，你們的名字、身份和過去經曆，就得統統留在地上了。”
說完，他推開門，招手示意你們跟上。
進入門内，視覺立即被那些富麗堂皇的裝潢沖擊——雕花的柱子、精美的屏風，與層層疊疊的綢緞帷幔，在你面前營造出一個濃妝豔抹的的極樂殿堂。