“歡迎來到吉原。”老闆回過頭，對你們輕笑道，“從這裡開始，你們就是這座花街都市的一部分了。”
……
随後，你們被引入一間狹小但整潔的房間，地闆上鋪着幹淨的榻榻米，角落裡放了幾盞燭台，柔和的光線帶來些許昏黃的暖意，與外面燈紅酒綠的喧嚣對比鮮明。
關上門後，兩人先是謹慎檢查四周，确認無人監視後，小猿率先開口憂慮道：“情況比想象中還要複雜啊，這地方到處是百華……更麻煩的是，我們還不知道雛妓們的具體關押地點。”
“吉原的結構簡直像迷宮一樣，光靠我們倆在街上閑逛幾天，也不一定能找到小瞳。”你将三味線擱在一旁，垂頭思索，“你說得對，我們要先弄清關押小瞳的位置。她才剛被送進來，動靜應該不會太小，隻要想辦法找到相關知情人，應該能問出一些線索。”
“有道理，既然這裡有這麼多客人和遊女，肯定會有不少流言蜚語，我們可以先從這些人入手。”小猿點頭贊同，又沉吟了一下後憑經驗分析，“不過，兩個人一起行動目标太大，容易暴露，我們分頭去打聽會比較好。”
“好，那我們兵分兩路。”想法一拍即合，你立刻附議，将袖中暗藏的紐扣話筒捏在指尖，向她提醒道，“有什麼情況就用這個聯系，務必注意安全。”
“放心交給我好啦。”她起身活動筋骨，熟練檢查一番身上的裝備後，輕松對你比了個OK的手勢，“你也是，千萬要小心啊！”
營救行動刻不容緩，兩人短暫交換了一個無言卻默契的颔首後，小猿便拉開房門靈活閃入昏暗的走廊中，很快就隐匿不見。你則稍作調整，将身上有些淩亂的和服整理好，抱起三味線，深吸一口氣後下樓走出店門，融入夜晚吉原熙攘的燈火人潮之中。
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你在街上的人群中小心翼翼地穿梭，不時詢問那些看起來相對友善的遊女，希望能從她們口中獲取關于小瞳的蛛絲馬迹。
“抱歉，我是最近才到這裡，不清楚你說的雛妓……”一名面露怯色的遊女歉然搖頭，随後腳步款款朝一名客人走去。
你失落歎氣，正準備重振精神轉向下一條街繼續嘗試，卻突然感到手腕一緊。
“喂，你剛才在問她什麼？是找不到客人嗎？”一道粗魯且猥瑣的聲音從身後傳來，“來跟我快活一下怎麼樣？”
回頭看去，一個醉醺醺的武士正用力捏住你的手腕，他的臉漲得通紅，眼神渙散，顯然已經喝過不少酒。
“抱歉，這位客人，我隻是一個彈三味線的藝妓，不負責接待。”你努力壓下心中不耐，保持着溫馴謙和的語調，皮笑肉不笑地向他解釋。
“少廢話！别想敷衍我！”那醉漢卻不聽，猛地拉扯着你往他身前靠近，臉上揚起蠻橫的笑意，“老子能看上你是你的福氣，你這女人别不識好歹，趕緊跟我走！”
“請等一下，客人您再這樣蠻不講理，我就要叫百華了……！”你拔高聲調喊，拼命擺動手臂抵抗。
就在兩人僵持不下時，另一隻寬厚有力的手突然從旁邊伸出，緊緊扣住了醉漢的手腕——
“這位小哥，你很煩啊，沒聽見她說什麼嗎？像你這種不懂憐香惜玉的廢物男人……”
陌生的，低沉卻透着些許輕佻的成熟嗓音在你耳邊響起。
“就給我滾一邊去歇着吧——！”
還未來得及看清對方的臉，視野便被一截飛揚的黑色鬥篷淹沒，那隻手猛然使勁，僅稍稍擺動一下，便直接将醉漢拽開并甩飛到街邊。
眼前那片黑褪去後，剛才還在胡攪蠻纏的武士已經背部重重砸地，四仰八叉躺在那裡痛得直哀嚎。
你愣神眨了眨眼，緩緩擡頭看向出手相救之人——
高大強壯的身材，灰黃的濃密卷發，棱角分明的臉部輪廓……以及一張莫名散發着心累社畜感胡子拉碴不修邊幅的臉。
他通身漆黑的身影被頭頂的紅燈籠映襯得有些模糊，嘴角挂着若有似無的笑意，顯得危險又從容。
但更令你立即清醒提起十二萬分警惕的，是他鬥篷下隐隐現出的，别在腰後的機關傘。
——這個男人是夜兔！
“小姐，你沒事吧？”男人稍稍低頭，視線毫不客氣落在你敞開的領口與其下隐隐露出的起伏，語氣松弛得好似剛才不過是替人趕走了一隻惱人的蒼蠅。
“呃……”
背上冷汗直冒，還未等你開口回應，又有兩人從他身後走了出來。
其中一個是身披深棕鬥篷滿身橫肉的獨辮胡子大叔，另一個，則頂着一頭眼熟到不行的紅發，盡管他腦袋纏滿繃帶遮擋了面部，但你僅憑那雙藍眼睛與中華風裝束便能認出——
神威？！他怎麼會在這裡？
大腦陷入短暫空白，你呆站在原地面對這一行顯然不是善茬的宇宙海賊，一時失語不知該說什麼才合适。
閃着駭人寒光的湛藍眼眸在你身上停留片刻後，卻似乎沒有認出你，隻是淡淡收回視線，轉而盯着剛才将醉漢扔飛的男人。
“阿伏兔，你還真有閑心啊。”神威唇角上揚，愉悅打趣道，“跑到這種地方也不忘英雄救美，你該不會是看上這位小姐姐了吧？”
阿伏兔歎氣聳聳肩，像在試圖掩飾什麼，有些不好意思地别過臉，嘴上倒是承認得爽快：“嘛，算是吧……看着确實挺合眼緣的就出手了，但我隻是想和她喝一杯而已。”
“哦？”神威面露驚訝，眸光再次掠過你身上浮氣豔麗的遊女裝，意味深長笑道，“我對喝酒沒興趣，不過看起來阿伏兔你很期待的樣子，就随便你了吧……走了，雲業。”
說完，他側身邁開腳步。
叫走另一位沉默寡言的跟班，神威背朝你們離去，漫不經心擺擺手：“反正明天才開始辦正事，今晚還有時間閑逛……可别欺負人家小姐姐哦！”
“安心吧，團長，我對女人可是很溫柔的！”阿伏兔滿臉不耐煩沖着他的背影喊，待人走遠，才如釋重負低聲嘟哝，“嘁，終于能喘口氣了……”
目送神威和雲業逐漸遠去，你抱着三味線站在原地，心中無數疑問陡生。
——他們來吉原的目的是什麼？顯然不可能是來玩樂的。
——是為了神威口中的“正事”？既然這裡實際上是春雨的地盤，難道是春雨高層派他來找鳳仙洽談生意之類的？
“小姐，發什麼呆呢？”阿伏兔的聲音再次在耳畔響起，一瞬拉回你神遊的思緒，他已經轉身面向你，咧嘴一笑問，“今晚可以賞個臉嗎？一起喝一杯如何？”
你望着那坦然的笑容靈光乍現，直覺這或許是個弄清緣由的好機會。
“啊！謝謝您救了我！我是個新來的藝妓，還沒有陪客人喝酒的資格，不過……”暗自穩下心緒，你刻意裝作嬌羞悸動的模樣，紅着臉偏過視線，用現學現賣的遊女話術作答，“如這位恩人不嫌棄，能同您共飲，實乃妾身三生有幸……”
“好咧，我們走！”阿伏兔直爽笑道，一把攬上你的腰，感覺身邊這遊女是越看越順眼，正愁無人傾聽自己積壓已久亟待宣洩的滿腔打工人怨念，擡腳便把你往前方不遠處的一間酒館裡帶。
你也笑盈盈順勢挽上他的手臂，另一隻手不動聲色觸碰到掩藏在衣襟下的小瓶子。
各懷心事的兩人，就這樣相互倚靠着走進霓虹招牌閃爍的酒館，身影消失在被放下的門簾之後。