你一邊閃避攻擊一邊穩住身形，專注于尋找他們配合的縫隙。你的劍術風格與他們迥異，不是強硬壓制，也不是招招緻命，而是以速度、判斷與随機應變為本，同時保持好自己的攻防節奏與呼吸。

終于，機會出現了。

兩人攻勢稍稍重疊的一瞬，你眼神一凜，忽然踏前半步，在沖田刀鋒未至時先封住其手腕下方，旋即一個低身側翻繞過土方的斜斬，在兩人未能同步轉身之前迅速切入他們的死角，刀尖直指兩人背後。

——啪。

竹刀尖輕輕點在沖田背心，土方的竹刀也隻來得及橫擋，卻遲了一瞬。

見勝負已分，你收刀而立，微微喘息。

這時旁觀的近藤還愣在原地，眼中寫滿震撼。

“局長？”你側目提醒。

“啊……啊！對對！”近藤這才猛然反應，揮手高喊，“對練結束，枝川勝出！完全就是傳說中的一刀超人啊！！”

“别亂給她起綽号啊，局長。”這才回過神有了戰敗的實感，土方頓時耷拉着腦袋洩了氣，頭疼揉了揉太陽穴吐槽。

“雖然很不甘心，這次确實是我們輸了啊。”沖田看向你微笑道，下一秒黑臉沖着土方，“都怪你拖後腿。”

“那是我的台詞！！”

其他真選組成員早已在四周圍成一圈，紛紛歡呼着祝賀你的獲勝。

“哇啊……”人群中，山崎退忍不住鼓掌，“太厲害了，枝川……居然能赢下副長和沖田隊長的夾擊戰……”

他原本在道場外活動，一聽到有對練便放下球拍湊過來圍觀，全程看得目不轉睛。

你聞聲轉頭朝他溫和一笑：“謝謝。”

沒想到會被你特意道謝，山崎頓時臉紅到了耳根。

“山崎——！”土方突然爆喝，“你剛才不是說去‘單獨特訓’了嗎？！”

“就、就是在特訓啊！特訓……觀察戰鬥戰術分析！”晨練摸魚被抓的監察慌張舉起警察筆記擋臉，抖抖索索往後退。

“别跑！給我站住——！”

你看着土方追趕山崎滿道場跑的混亂畫面抽了抽嘴角，默默脫下防具，隐身回房先行休整。

……

竹刀整齊歸位，晨練結束後，真選組隊員們魚貫湧入屯所會議室。

你換回制服，跪坐在隊列首席，聽着牆上挂鐘滴答滴答地轉動，因練習有些激動的心緒慢慢平複下來。

會議開始前，近藤局長先熱血發言幾句，内容大緻圍繞“真選組的劍風”和“江戶百姓的信賴”雲雲，自顧自講得激情澎湃。

當近藤終于心滿意足地落座後，會議才算真正開始。

土方叼着煙走上前，向衆人抖開手中的情報文件，面色冷峻。

“昨晚，我們接獲幕府方面轉交的密報。”他掃視一圈，語氣嚴肅，“過激攘夷派‘曉黨’近月間在江戶活動頻繁，已确認的35起幕臣刺殺案背後，都有留下他們的印記。根據目前掌握的消息，他們極有可能在盂蘭盆節前後大舉行動。”

衆人一陣低語，空氣霎時凝重。

“盂蘭盆節？”沖田歪着頭問，仍是一臉輕松顯得有些格格不入，“那不是各路浪人最喜歡趁機作亂的節日？幾乎年年祭典都要來點花樣，也沒見他們能翻出什麼大浪。”

說完，他還意有所指地瞥向你的側臉。

你當然明白他在影射些什麼，但也隻能刻意忽略那道尖銳的視線。

“不，這次不一樣。”土方将一張江戶地圖貼上白闆，地圖上用紅筆标記了數個案發地，“目标幾乎都是有幕府背景的要員，手法迅速且無聲無息。根據昨晚遺留在案發現場的作案工具推測，應當是那個傳說中‘人斬’級别的高手的劍。”

你警覺皺眉，目光落在那些紅色标記上。

“傳說？”你問。

“是的。”土方呼了口煙，眯眼低聲說，“這次被确認牽涉其中的，是攘夷戰争時代就已名聲遠揚的‘人斬’之一——田中古兵衛。”

會議室頓時寂靜下來，連沖田也難得沒插嘴。

“問題是，他不是銷聲匿迹了十多年嗎？”山崎舉手提出疑點，“外界早以為他死了，或金盆洗手了。”

“鑒定師的分析結論就是這樣，不會有錯。”土方彈去煙灰否定道，眼神鋒利，“除了武器與記錄吻合，受害者的傷口也符合田中過去的作案特征，招招緻命，幹淨利落——據傳他使用的劍法是自創古流，不屬于任何一派。”

你聽到這裡，心中某處隐約泛起漣漪。

自創的古流劍術，招式緻命又不屬任何流派……

你不禁回想起那柄如夢魇般曾在枝川家血泊中揮舞的劍影。

“他的劍具體長什麼樣？”你抓住重點發問。

土方望着你異常陰沉的神情，也像突然意識到了什麼，手指不自覺夾緊了煙：“形制是标準打刀，柄首纏的是少見的深紫色絲絹，刃文細密，呈細長波浪狀，據說是被命名為——”

“雲隐。”

“诶？”沖田挑眉看向你。

你垂下眼簾，聲音微啞：“……那把刀，原本屬于當年參與‘逸津流’滅門案的其中一人。我在追查那些事的過程中，從一位刀商口中聽說過它的名字。”

會議室再次陷入詭異的沉默，仿佛連空氣都凝固了。

突然——

咔哒。

山崎手中的筆滾落榻榻米，在地上打了個轉。

“啊，對不起！”他手忙腳亂彎腰撿起。

土方皺眉瞪了他一眼，山崎讪讪坐直，卻意外打破了這緊張到極點的氣氛。

土方歎了口氣，目光重新轉向你，語氣略緩：“如果真如你所說，雲隐曾屬于參與那樁案子的成員，那你覺得——田中會不會也是‘逸津流’的人？”

你沒有立刻回應，目光沉了幾秒，才平靜地答道：“在見到他本人之前，我無法确定。那柄劍可能被轉手，也可能隻是單純的模仿者，但……如果親眼見到他和他的劍法，我一定能分辨得出。”

他點點頭，沒再多問，眸中多了幾分深邃的執念。

鬼之副長将煙按進煙缸，鄭重宣布：“從現在起，真選組全員提高警戒，尤其是祭典前後，務必嚴陣以待。我們不僅要保護潛在暗殺目标，也要拼命守住江戶治安！”

“是——！”衆人齊聲應下，剛才一直壓抑的氣氛終于一振。

“散會！”

你坐在原地，靜靜聽着隊員們離開會議室時的腳步聲與低語，出神陷入沉思。那些血影與殘響仿佛又在耳畔重現，一時令你無從分辨現實與回憶。

直到一隻手重重拍上肩膀。

“已經散會了，你還要在這坐多久？”沖田站在你身後，聲音透着刻意的冷淡與嘲諷，“心事太多是會長皺紋的，笨蛋。”

“你這兔崽子什麼意思？這就開始嫌我又老又笨不中用了？”被他拍得渾身一激靈，意識瞬間回籠，你回過頭沒好氣地反駁，唇角微微上揚。

“枝川，别讓那些過去困住了現在。”近藤也湊到你跟前，笑容明媚爽朗，“你能走到今天這一步，已經證明了自己不是會被回憶擊倒的人啊！”

“哼。”土方背對你們取下白闆上的地圖折好，頭也沒回道，“你這會要是搞不清他的身份，就給我去親眼确認清楚。無論那家夥是誰，你都不會一個人面對。”

你看向他，剛想說點感激的話，卻被他轉身一句給堵了回去：“别想逃掉下次對練，我會加倍揍回來的。”

“……誰說要逃了。”你一時語塞，眨了眨眼小聲置氣，心情卻已比剛才好上不少。

山崎則一邊整理筆記，一邊努力接話：“我會盡快把你提供的線索錄入情報庫，那個……如果你還有其他記憶細節，也請一定告訴我！”

“我會的，辛苦你了，山崎。”你彎起眼眸向他緻謝，重振精神站起身。

昭示着嶄新一天的燦爛陽光斜照進來，閃得視野一時有些發暈。

在身後人們的注視下，你走到門前擡手遮了遮眼，深吸一口氣，重新步入光中，準備向前。