“泥腿子們吃什麼？我哪知道，總歸是那些下等人吃的東西！我又不會闖進泥腿子的家裡跟他們一起用餐，或者我下回去看了，再向教皇大人禀報？”

作為前來觐見教皇的使者，她的語氣無疑是放肆的，但柯内莉娅有把握，一個在人前“溫和謙遜”的聖者不會跟頭一回見世面的二世祖一般見識。

事實的确如此，教皇問完話，沒怎麼刁難就放她告退。柯内莉娅向門口走去，長靴踏出有節奏的韻律，但那韻律在門口停下，她猝不及防地轉過身，目光越過空曠的殿堂，與聖座上的教皇相遇。

教皇卸下的面具沒來得及戴上，柯内莉娅看清了他的真面目，剝離了溫和謙遜的聖者畫皮，他注視她背影的目光尖銳又鋒利，透着濃重的猜疑與審視。

柯内莉娅微微一笑，對臉色陰沉的教皇欠了欠身，推門走了出去。

裡侬和修利亞在教皇宮大門口等她，以他們的身份是不夠格随同觐見的，隻能根據外牆壁畫上受難神子形象，在腦中描繪教皇的面目。

“回旅館，”柯内莉娅走上馬車，“路上小心些，昨天剛收拾了梅洛斯家的小少爺，說不定會有梅洛斯的擁趸伺機尋仇。”

修利亞臉都木了：“你也知道自己禍惹過頭了？”

他一直以為柯内莉娅性格穩重、心有成算，卻沒想到穩重人惹起禍來，比一般人更要命。入城第二天就揍了名門世家的小少爺，再待上幾日，是不是要把教皇宮的穹頂掀了？

“所以你不敢招搖，打算從現在開始低調行事？”

“那倒不是，”柯内莉娅很坦然，“今天可能有貴客上門，讓人家白跑一趟太失禮了。”

修利亞和裡侬交換一個眼神，兩人都是一頭霧水。

等回了旅館，他們才明白柯内莉娅的意思，繼教皇宣召，又有人派出使者上門，請他們前往私邸一叙。

來人穿着精緻華貴的禮服，袖口飾有三道海浪紋的金邊，呈上的信函封着火漆，族徽赫然是一頭破浪而出的巨鲸。

修利亞頭皮發緊，裡侬後背繃直，所有人都知道，這是利維坦家族的徽記。

如果說，教皇是教皇國名義上的領袖，相當于大船上的旗幟，那利維坦就是把持實權的掌舵者。

教皇不會對觐見的使者如何，利維坦卻不會放過危及家族的潛在敵人。

柯内莉娅笑了笑：“放心，我會按時造訪的。”

使者鞠了個躬，退了出去。

在另一個時空，信息技術高度發達，電子通訊代替了手寫寄信，除了貴族階層。

在他們看來，手寫是一門複雜而優雅的學問，隻有上流社會才能掌握。他們喜歡在信紙裡加入種種珍貴的花瓣或是香料，用複古的鵝毛筆留下流暢的花體筆迹，再封以象征家族的火漆圖案。

柯内莉娅一度覺得這些禮數無聊又麻煩，沒想到穿越異界，反而成了常态。

她拆開信封，過去二十多年的貴族教導令她輕松辨認出信紙上的拉丁文字，維利坦的話事者們邀請她翌日傍晚去私邸一叙，并給出了詳細地址。

柯内莉娅想起一個來自古東方的典故，鴻門宴。看似熱情友好的邀約背地裡藏着說不出的殺機，誰也說不準她這一去，是否能活着回來，但她必須接下挑戰，因為這本就是她此行的任務。

裡侬和修利亞比柯内莉娅還緊張，接下來的一整天，兩人穿行于各個街道，不是搜羅防身利器，就是尋找最堅韌的軟甲。

柯内莉娅有點無奈：“找到了又怎樣？你們以為利維坦會讓你們帶進去嗎？”

話雖如此，有備無患好過毫無準備，這二位固執地花光衣兜裡的每一枚金币，搬回了一堆有用沒用的東西。

對此，柯内莉娅隻能扶額歎息。

第二天傍晚，她乘上馬車，在裡侬和修利亞的護衛下，來到請柬上給出的地址。