“他闖進翡蘭甯，綁走我妹妹，宣稱要霸占她的初夜，還用‘獵捕女巫’做借口，想一把火燒死她，”柯内莉娅眼神冷戾，“殺人者人恒殺之，這麼簡單的道理都不明白，他不配拿起殺人的劍。”

倫斯特回味着“殺人者人恒殺之”，眼神深而沉靜：“那個女孩不是你的親妹妹吧？為了一個貧民窟裡的女孩，用自己的性命來賭，值嗎？”

柯内莉娅抿了抿唇：“你有過特别珍視的人嗎？”

倫斯特眼前再次閃過那抹亮藍色的身影，低頭喝了口湯。

“當有人用劍對準那個人時，你不會有空去想值不值，你隻會想，怎麼抓住那隻握着劍的手，擰斷他的關節，砸碎他的骨頭！”

第二皇女從來殺伐決斷，這回也不例外。慶典前一晚，她做好了所有準備，又把護衛召集在自己房裡開戰前動員會。

“任務第一優先，确認所謂的社團成員是否存在，如果确有其人，不惜代價，立即鏟除。”

柯内莉娅的話音十分冷酷，她的目光在修利亞臉上格外多停了兩秒。

“斬草除根，不留活口，能做到嗎？”

所有人看向修利亞，在這些人裡面，他和社團的羁絆最深，對昔日同伴的情誼也最厚重。如果有誰會為了同伴罔顧軍令，那隻可能是他。

“我……明白，”修利亞咬緊牙關，他知道這一天遲早會來，已經為此全副武裝，“我會……親手殺了他。”

柯内莉娅不置可否，她從不信口頭保證。

“在這件事上，利維坦不會給梅洛斯夫人提供支持，唯一要當心的是梅洛斯家族，”柯内莉娅展開一卷羊皮紙，上面竟然繪制了教皇國首都的地圖，那是裡侬和修利亞從黑市上淘來的，開價高達八十枚金币。

如果隻是簡單的地圖，當然不值這個價碼，它珍貴就珍貴在不僅囊括了地面上的道路，還繪制了人眼看不到的地底——下水陰溝。

“在這座城市底下布滿了錯綜複雜的溝渠，有些很淺，隻能沒過小腿，有些卻很深，足夠吞下一個成年人，”她說，“這些地下溝渠連通着城外河流，每逢漲水時段，水位會暴漲到足夠承載一隻貢朵拉。”

貢朵拉是一種小船，沒有桅杆和風帆，兩頭高翹，形如月牙。它的動力來自于船槳的撬動，在河道遍布的斯特洛城邦很常見。

“把一個大活人悄無聲息地運到教皇宮，不管走那條路，馬車都是太過顯眼的存在。比較之下，地下水道要隐蔽得多，還能打所有人一個措手不及。”

“考慮到教皇宮附近的地下水系分布，以及水道裡的氧氣含量，最安全的路程是三十分鐘以内。我排查了符合條件的所有與梅洛斯家族有關的房産，最終找到三處有可能的目标。”

這三處地點已經在地圖上圈畫出來，用了醒目的紅色，十分顯眼。

所有人驚訝得合不攏嘴，這些天他們隻看到柯内莉娅忙于應酬，完全不知道她在沒人留心的時候做了這麼多功課。那份地圖上密密麻麻寫滿文字，都是與上流人家交際往來時，有意無意打探來的情報。

“所有人分成十組，”柯内莉娅将地圖當成沙盤，模拟排兵布陣，“每一處目标由三組人盯着，兩組在地面，一組在地下。無論哪一組，一旦發現目标，立刻制造動靜，其他人趕去支援。如果沒法滅口，就盡量拖延時間，直到教堂宮前的新年慶典結束。”

“都聽明白了嗎？”

“明白！”

護衛們答應得幹脆，心裡卻仍有疑慮——柯内莉娅是怎麼确定目标地點的？梅洛斯可是數得着的名門，有關房産何止這幾套？萬一判斷失誤，他們不是白跑一趟？

柯内莉娅不打算解釋詳細原因，因為話太長，一時半會兒說不完。為他提供情報的是格雷戈?梅洛斯，欠下巨款的小少爺為了保住可憐的尊嚴，被迫充當了柯内莉娅的耳目。

當然，柯内莉娅不會告訴他自己真正的目的是什麼，隻是東拉西扯地引他說些梅洛斯内部的異聞秘事。根據這些小道消息，她以梅洛斯夫人為中心，勾勒出一張盤根錯節的人際網，再逐一排查符合條件的房産地段，選出了最近往來最為頻繁的三處。

可即便這樣，她也無法确保萬無一失。

“如果這三處都撲空了，”柯内莉娅說出他們的隐憂，“在最後一刻，梅洛斯依然會把人送到教皇宮會場。到時，就由最後一組解決目标人物。”

裡侬生出一個極為危險的預感：“您說的最後一組是……”

柯内莉娅眼神平靜，用看獵物的方式看着地圖。

“是我，”她淡淡地說，“以及修利亞下尉。”