“是，您放心，我一定、一定辦好！”

裡侬腳不沾地地跑出去，修利亞皺了皺眉，開口帶着濃重的懷疑：“大人，您真的相信這小子？”

“一開始是不信的，”柯内莉娅說，“但在抓捕奧伯特的時候，我給了他機會，他完全可以向斐迪南彙報，卻沒有這麼做。”

“由此可見，一開始洩密的人不是他。”

修利亞愣住了，柯内莉娅下達“抓人”的命令時，他和裡侬就在旁邊。當時，他還疑惑柯内莉娅為什麼當着裡侬的面下達這麼重要的指使，她不怕這個背着嫌疑的男人再次背叛自己嗎？

現在他明白了，柯内莉娅是故意的。奧伯特的下落對她來說不是必要，她就是想看看裡侬會不會把這個消息透露給斐迪南。

幸好，裡侬沒有辜負她的信任，但這同時意味着，背叛柯内莉娅的另有其人。

會是誰？

“是誰不重要，”柯内莉娅仿佛知道他在想什麼，“從我下達命令，到蘭伯特趕到屠宰場，中間知情的就那麼幾個人，挨個排查總能查出來。”

“這事交給你去辦，查出來後不必打草驚蛇，該怎樣就怎樣。”

修利亞糊塗了：“為什麼？這不是放任一個叛徒留在您身邊？”

“他不是普通的叛徒，他背後是斐迪南，”柯内莉娅說，“隻要他還是翡蘭甯的城主，就會繼續往我身邊派遣耳目。”

“一個已經暴露身份的叛徒，可比隐藏暗處的眼睛安全多了，你說呢？”

修利亞近乎崇敬地看着柯内莉娅，有那麼一時片刻，簡直懷疑這女人腦子裡長了一片巨大的蛛網。那些在他看來錯綜複雜的彎彎繞，對她卻像吃飯喝水一樣自然。

“你以後也不要再拿這件事跟裡侬鬥氣，”柯内莉娅提醒他，“一直被懷疑、被挑刺，再忠心的人也會生出異心，别人看在眼裡，更會覺得心寒。”

“有私心是正常的，但我不希望我的下屬被私心蒙蔽理智，明白嗎？”

修利亞微微一震，總覺得柯内莉娅不隻是暗指他和裡侬的明争暗鬥這麼簡單。

對上位者而言，如何令下屬死心塌地是繞不開的學問。柯内莉娅必須承認，她在這方面有天生的短闆，不如她的好弟弟魯路修天賦異禀。但幸好，她懂得學習别人的長處，後天修煉，也算略有心得。

不過奧伯特的事給柯内莉娅提了個醒，教皇國憑借火器和軍事實力統霸亞平甯大陸，蘭伯特家族依靠海港貿易富可敵國，那柯内莉娅有什麼？

她雖然開設了銀行，更多卻像是為斐迪南做嫁衣，隻要那貪财老頭打個響指，她所擁有的看似恢宏的一切，就會在刹那間化為烏有。

這種受制于人的感覺，可真是糟糕啊。

那麼，什麼才是能夠捏在手心裡，不會被輕易奪走？

看着身邊用崇敬的眼神瞧着自己的修利亞，柯内莉娅心裡浮現出兩個字。

人心。

曾經的魯路修一窮二白，憑什麼收服黑暗騎士團為己所用？

憑他拿捏住了他們的心。

雖然柯内莉娅一直看這個異母弟弟不順眼，但不妨礙她把他曾經用過的伎倆借用一二。

六天後，“病情痊愈”的柯内莉娅造訪蘭伯特莊園。斐迪南有點驚訝，他對柯内莉娅稱病的理由心知肚明，固然有身體沒康複的緣故，更多還是不想摻和教皇國這池渾水。

如今主動送上門，隻能說事出反常必有妖。

雖然斐迪南已經有了心理準備，聽清楚柯内莉娅的來意時，還是吃了一驚。

“開辦學校？”他皺眉，“怎麼突然提出這種要求？你知道開一所學校要花多少金币嗎？”

柯内莉娅早料到他會這麼問，這個男人胸口藏着一杆天平，所有的要求都得用金币衡量是否值得。

“确實花銷不菲，但是收益亦是不小，”柯内莉娅委婉進言，“大人，教皇國折騰了這些天，到底是在搜查嫌兇，還是尋找旁的什麼人，您心裡應該有數。”

“這些年，與其說教皇國靠着神的榮光感化世人，不如說是他們手裡的火器讓各大城邦不得不低頭。”

“這個鳌頭，您就舍得讓教皇國一家獨占嗎？”

斐迪南有點明白了。

他眼睛裡閃爍着難以壓抑的興奮，作為一城領主，當然清楚“人才”的重要性——教皇國之所以能在火器領域領先所有屬邦，據說就是因為當年請到一位堪稱天才的武器設計大師。

前車之鑒擺在這兒，誰不想效仿？

但他還有顧慮：“如果被教皇國知道……”

“明面上當然要找個掩人耳目的理由，”柯内莉娅胸有成竹，“聽說大人喜歡藝術？咱們可以打着培養藝術家的名号開辦大學，把那些有天賦的畫家、雕刻家、音樂家，甚至詩人、哲學家，都網羅麾下。”

“當然，如果這些藝術學生在精通本職專業的同時，還有一些别的……‘特長’，那就不是咱們能預料的。”