柯内莉娅突然想起什麼：“所以，我下午遇到的那個人，确實是你？”

倫斯特淡淡“嗯”了一聲。

“教堂是在我離開後不久起火的，在此之前，襲擊者已經殺了安布羅神父，還跟你交了手，”柯内莉娅推算時間，瞳孔微凝，“也就是說，其實在我告辭的時候，刺客已經非常靠近……甚至潛入了教堂？”

她也曾幹過斬首刺殺的髒活，不難複盤刺客的想法——也許在他們看來，多殺一個女人費不了多少功夫，但柯内莉娅不是一個人來的，身邊還有護衛，交起手來很難掩人耳目。

這不符合刺客低調行事的原則，所以他們等到柯内莉娅離開才動手。

柯内莉娅有些懊惱，如果當時她再謹慎些，或者把安布羅神父和朱賽白強行帶回芙蕾雅堡，後面的事也許都不會發生。

“刺客是奔着你來的，”柯内莉娅揉了揉鼻梁，“很顯然，有人知道你還活着，迫不及待想要斬草除根。”

“是利維坦，還是梅洛斯？”

倫斯特擡起眼：“你為什麼會想到梅洛斯？”

他如今是喪家犬，失去“異端審判廳副廳長”的光環，對柯内莉娅構不成任何威脅，許多原先不能明說的話，現在也不必顧慮。

“都是聰明人，就不必揣着明白裝糊塗了，”柯内莉娅微哂，“梅洛斯夫人是怎麼死的，你瞞得過别人，可瞞不過我。”

“雖然我确實在梅洛斯夫人的飲食裡加了料，但如果沒有副廳長大人的默許，想必梅洛斯夫人也不會在大庭廣衆之下，上演一出跳樓好戲吧？”

倫斯特牽動了下嘴角：“……你什麼時候知道的？”

“梅洛斯夫人死訊傳來時就想通了。”

“為什麼當時不向我求證？”

他問得直白，柯内莉娅也答得坦誠：“這還用問？當然是怕你殺我滅口。”

倫斯特：“……”

他空白了半秒才反應過來，嘴角微微抽動，眼角也觸電般痙攣，到最後實在忍不住，偏頭笑了起來。

然而很快，笑聲變成斷斷續續的咳嗽，雖然他竭力偏頭，但柯内莉娅還是看到了，深色的紅痕滑落襯衣，那是從他嘴角溢出的血絲。

柯内莉娅神色驟變：“你受傷了？”

她以為是與刺客打鬥時受的傷，走近了才發現，血色是從襯衣裡頭滲出的。心念電轉間，柯内莉娅扯開襯衣領口，下一瞬，她的瞳孔凝固了。

那是無數傷口，荊棘一樣盤繞。柯内莉娅無法想象一個人身上能覆蓋這麼多傷口，皮肉層層撕裂，難以想象隐藏其下的神經會有多痛。

“你被刑訊過？”

她眯緊眼，卻隻認出鞭刑和烙鐵兩種刑罰，剩下的即便是她也無法判斷是何種刑具造成的。

而且大都沒有好好處理過，至今未曾完全愈合，有些甚至紅腫惡化，出現了炎症。

“教皇中毒，總要有人承擔責任，”倫斯特小幅度地喘息着，柯内莉娅聽出他的呼吸聲裡摻着雜音，那是肺部遭受重創的征兆，“樞機團也需要确認，這件事到底是意外，還是人為。”

柯内莉娅挑了挑眉：“那他們一定很失望。”

“為什麼？”

“因為像副廳長大人這樣虔誠侍奉神的人，哪怕殺了你，也絕對不會背叛自己的信仰。”

倫斯特滲血的嘴角諷刺一勾：“信……仰？”

他想了想，倒是沒反駁這種說法：“也對，即便是魔鬼的信徒，也是有信仰的……”

話音就此打住，雖然倫斯特竭力忍耐，還是無法壓制沖到嘴邊的咳嗽。這一回比剛才更猛烈，他不僅嘴角溢血，鼻端也冒出血沫。

照料朱賽白的醫生沒走，但柯内莉娅不敢叫人來。副廳長大人的身份太敏感，一旦洩露，整個芙蕾雅堡都得完蛋。

她解開綁住男人雙手的繩子，不怎麼溫柔地将人丢進華蓋大床。柔軟的床鋪卸去大半力道，盡管如此，已經受傷的肺腑還是受不住這股沖力。

男人偏過頭，将一口到了嘴邊的淤血吐在地上。

“抱、抱歉，”他嘶喘着說，“弄髒了你的地闆。”

柯内莉娅皺了皺眉。

如果倫斯特強硬到底，她也許還能秉持公事公辦的态度，純客觀考量怎麼利用這張遞牌才能博取最大的利益。

但他向她道歉，說弄髒了她的地闆……

不久前感受過的滋味卷土重來，隻是這一回，“咯噔”的方向反了，心髒并未踩空，而是重重躍起。

噗通！

那一刻，柯内莉娅不得不承認，她心裡那杆從來客觀精準的天平，出現了微妙的傾斜。