柯内莉娅從來作息準時，不論前一宿多晚睡，第二天都是雷打不動地五點起床，然後去城外慢跑拉練。

但是今天，侍女打掃完城堡和花園後驚訝地發現，自己的女主人竟然還沒起床。

準确地說，是沒有走出卧室。

從前一晚開始，二樓成了不許人涉足的禁區。修利亞守在樓梯口，一隻手警惕地摁着腰間皮鞘。打掃的侍女經過他身邊，不由自主地垂眼加快腳步。

走廊盡頭傳來腳步聲，修利亞蓦地回頭，隻見陰影中走出尼米茲，手裡端着托盤。

“尤菲說，你守了一整晚，一定餓了，”他把熱騰騰的碗遞給尼米茲，“她熬了粥，讓我給你送來。”

修利亞對“尤菲”這個名字提不起任何警覺，碗遞到面前，想也不想地吃幹淨。然而剛一轉身，眩暈感直沖頭頂，修利亞下意識撐住牆，人卻不聽使喚地滑坐在地。

尼米茲面無表情地越過他，擡腿踩上台階，剛蹬了兩級，身後傳來“咔哒”一下。

是高跟鞋踩在大理石地闆上的聲響。

有人發現了他！

尼米茲捏緊藏在衣袖中的匕首，回頭卻看到飄揚如落櫻的長發。刹那間他僵在原地，瞳孔收縮到極點：“尤、尤菲……”

尤菲看了眼他，再看着失去意識的修利亞，不需要任何解釋已經推測出事情全貌。她嘴唇微微發顫，擡腿登上台階。

尼米茲知道她要做什麼，樓上是柯内莉娅的卧室，隻要尤菲吐露隻言片語，他的下場隻有死路一條。

驚慌之下，他抓住尤菲手腕，将人生硬地扯回：“尤菲，你聽我解釋，事情不是你想的那樣。”

尤菲掰開他拉着自己的手指，表情失望至極。

“已經不是第一次了，”她咬着牙說，“上一次……上一次你瞞着姐姐，向城主通風報信，我、我都沒有告訴她。”

“我以為你真的知錯了，會悔改，沒想到你還是這樣！”

“這一次……這一次我不會再原諒你！我一定要告訴姐姐！”

她用力推開尼米茲，然而尼米茲怎麼會輕易放過她？兩人在無人留意的拐角處拉拉扯扯，直到身後傳來一句冰冷的：“你們在做什麼？”

尼米茲從沒這樣恐懼過，冷汗順着後頸滑落。他轉過頭，果然看到臉色森寒的柯内莉娅。

那一刻，發軟的手腳幾乎無法支撐身體，尼米茲勉強擠出笑容：“沒有沒有，我跟尤菲隻是有點小誤會，已經解釋清……”

話音消失在尼米茲喉嚨裡，因為他發現柯内莉娅根本沒分給他任何眼神。她從他身邊漠然走過，伸手攬過尤菲肩膀。

“出什麼事了？”她極耐心地詢問，“這不是你們第一次争執，到底怎麼回事？”

尼米茲腿肚發軟，那一瞬間，他像是被猛獸鎖定的獵物，無法狡辯也不能逃脫。唯一的希望就是尤菲，如果她能替他隐瞞，那麼柯内莉娅看在妹妹的面子上，也許能放他一馬。

在看到暈倒的修利亞的一瞬，柯内莉娅已經猜到前因後果。如果尼米茲是普通衛兵，她早已拔劍，但他還是尤菲的未婚夫，柯内莉娅不能不顧慮妹妹的心情，所以她把選擇權交給尤菲。

尤菲咬緊牙，她這輩子沒面臨過這樣艱難的選擇：“我、我不要他了！”

“姐姐，你把他趕出去，我再也不想見到他！”

柯内莉娅微微歎息。

尤菲終究下不了狠心，如果她把尼米茲做過的事說出來，柯内莉娅絕不會讓他活着離開。但尼米茲畢竟是她真心喜歡過的人，她曾那樣殷切地期待嫁給他，她不能看着他死。

“讓他離開！讓他走！”

柯内莉娅打了個響指，聽到動靜的裡侬抓住尼米茲，老鷹逮羊羔一樣把他拖出去。

因為這段插曲，尤菲心情很不好，她把自己關在房裡，整整一天沒出門。柯内莉娅很擔心妹妹，然而需要她處理的事情太多，她沒法把精力都放在尤菲一人身上。

第一個需要她安撫的是朱賽白，少年醒來後的第一句話就是：“我的老師呢？他還好嗎？”

照料他的侍女和醫生不知怎麼回答這個問題，隻好含混地敷衍過去，然後緊急請來女主人。

“你的老師死了，殺他的人是誰，想必你很清楚。”

柯内莉娅一點不考慮小少年脆弱的承受能力，用最直白的話語戳破了殘忍的真相：“你很幸運，有人冒死引開刺客，而我也在看到教堂起火後立刻折返，否則從教堂裡搬出來的屍體，就不止你的老師了。”

襲擊者出現時，朱賽白被倫斯特保護得很好，除了後頸隐隐作痛，幾乎沒什麼損傷。然而柯内莉娅這番話比任何物理傷害都要沉重，他臉色白了一瞬，嘴唇顫抖着想說什麼，卻噴出一口豔紅的血。