斐迪南眼神驟冷：“這是什麼與你無關，你隻要按我的吩咐辦事！别忘了，是你自己說的，願意為我奉上忠誠，你想反悔嗎？”

裡侬喉頭僵硬，汗珠斷線似地砸落。

斐迪南在“派人伏擊”和“下毒暗殺”之間猶豫了好久，還是選擇了後世。他見識過柯内莉娅的戰力，并沒有一擊即中的把握。

像柯内莉娅這樣的人，一旦給她機會逃走，随之而來的後患隻會無窮無盡。

此外，伏擊太顯眼，很容易傳揚出去，斐迪南也不想背上“過河拆橋”的污名。相比之下，還是下毒的手段更隐蔽，也更難防備。事了用一個“突發疾病”的理由，就能輕易而舉地掩蓋過去。

“記住你的話，永遠效忠于我！”斐迪南眼神凝重，近乎肅殺，“辦成這件事，你就是新晉的騎士侯。芙蕾雅堡，還有那個女人在蘭斯銀行的股份，都是你的！你以後可以躺在金山銀山上，想要多少女人就有多少女人。”

“但你如果敢背叛……我記得，你曾經有個要好的兄弟？他的下場，你應該看到了吧？”

裡侬渾身戰栗，僅剩的理智阻止了他話到嘴邊的争辯。他捏拳摁住胸口，行禮之後踉跄退下。

斐迪南冷冷注視他的背影，身後帳幔晃動了下，走出一個人。如果柯内莉娅在這兒就會發現，這就是當初用羅賓漢威脅她的鐵面人，他盯着裡侬的眼神就像看一條不聽話的狗。

“他不一定能辦成這件事，”鐵面人譏嘲地說，“他已經被那個女人馴服了，把這麼重要的任務交給背叛過一次的狗，太危險了。”

“我知道，”斐迪南面無表情地說，“不過是測試一下他的忠誠，至于刺殺……放心，我有更好的人選。”

裡侬魂不守舍地回了芙蕾雅堡，懷裡揣着那瓶岩漿一樣熾燙的毒藥。有好幾次，他都有沖動把瓶子丢進路邊水溝，可腦中總會閃現過斐迪南冰冷的雙眼。

他想起一個很久以前聽來的故事，東方人訓練大象，總是在很小的時候就用鐵鍊拴着它們。長年累月，即便小象長大，能輕易掙脫鐵鍊，它們也沒有勇氣這麼做。

這一刻，裡侬就是那頭被鐵鍊鎖住的大象。他可以很輕易地丢掉銀瓶，但那雙陰冷的眼睛如影随形地跟着他，讓他下不了決斷。

更讓裡侬驚恐的是，他以為來去無人察覺，卻沒想到走廊盡頭站着修利亞。他沒說話，隻是用那雙綠色的眸子注視着裡侬，眼神中的壓迫感讓裡侬意識到，不管自己如何辯解都是徒勞，對方已經知道了一切。

“我不管你今晚去了哪，也不管那個人跟你說了什麼，忘了它，”修利亞硬梆梆地說，“别輕舉妄動，别背叛大人，否則我一定殺了你！”

他從裡侬身邊走過，快要轉進拐角，裡侬突然回過神：“你……沒告訴大人？”

修利亞用一記短促的冷笑回答了他。

裡侬知道他為什麼笑，如果修利亞要告發他，出現在這裡的就該是科内莉娅本人。雖然許多人诟病她是個女人，可追随她這麼久的裡侬非常清楚，這個女人身體裡的靈魂，比大多數男人還要強硬。

“為什麼不告訴大人？”裡侬不解，“你不是一直讨厭我？”

修利亞沉默了一瞬。

為什麼不告訴柯内莉娅？

其實剛察覺裡侬去見斐迪南時，修利亞動過心思，人已經走到門口，又折了回來。

可能是因為柯内莉娅那句“一味的疑慮猜忌，終有一天會讓人心寒”适時回響在耳畔。

也可能是因為，他太了解柯内莉娅的行事風格，如果被她知道，裡侬隻有死路一條。

“我今晚替你保密，不代表永遠保持沉默，”修利亞撂下狠話，“背叛大人的下場，你很清楚，到時不用大人動手，我第一個處置了你。”

他維持着高冷的姿态，擡腿邁進陰影，原本黑暗的角落裡突然亮起光，燭火映照出柯内莉娅的臉。

修利亞腳步僵硬，裡侬後背發僵，兩人不約而同地怔在原地。

很快，燭光照亮了書房，柯内莉娅面無表情地轉過身：“把門關上。”

落在最後的修利亞下意識遵循了她的指令，擡頭才發現屋裡不止他們三個——牆角躺椅中坐着一道身影，雖然大半張面孔隐入黑暗，卻不難猜出他的身份。

在前任異端審判廳副廳長面前，裡侬和修利亞再次僵住。