在尤菲收到尼米茲送來的信件時，她第一時間交給了柯内莉娅——後者當然不是真的“急病身亡”，隻是僞造假象讓潛伏在芙蕾雅堡的眼線，以及她背後的主子放心。

柯内莉娅将信件從頭到尾看了兩遍，然後問了尤菲一個問題：“尼米茲送這封信的目的不單純，如果我讓你按信裡所說的赴約，你願意去嗎？”

尤菲反問：“如果我去了，對姐姐的計劃有幫助嗎？”

柯内莉娅點了點頭：“你的出現會讓尼米茲放松警惕，我們也能從中窺探到他，以及斐迪南的謀劃。”

尤菲毫不猶豫：“那我去。”

柯内莉娅不會讓尤菲平白冒險，她将可能發生的情況反複推演，又把應對策略一一教給尤菲。

“姐姐會在這裡接應你，”柯内莉娅攤開地圖，用紅筆勾出一個圈，“如果發生最糟糕的情況，你就跑，跑到這裡，後面的交給我處理。”

“如果沒能及時脫身也沒關系，告訴他們，你知道我藏了一個天大的秘密，然後把他們引到這兒。”

“我猜，他們想出其不意，派出的人手不會很多。我會安排三倍的人在這兒守株待兔，料理他們足夠了。”

尤菲很認真地記下，第二天按時赴約。起初，一切如柯内莉娅所料，尼米茲暴露了真面目，斐迪南派來的人手也逐一落網。

但她沒想到尼米茲會挾持尤菲，更沒想到尤菲會親手殺了昔日愛人。

親眼見證愛人的背叛，自此打破最後一點念想，和親手殺了背叛自己的愛人，這完全是兩碼事。

“尤菲！”柯内莉娅從身後抱住尤菲，蒙住她看向死去情人的雙眼，“别看了，他已經死了。”

尤菲怔怔：“我……是我殺了他？是我，是我……”

她話沒說完，一口氣突然散了，整個人軟軟滑落，被柯内莉娅眼疾手快地撈住。

她現在是個“死人”，本不該自己跑一趟。但事關尤菲，柯内莉娅不可能待在芙蕾雅堡等消息。

她把尤菲抱回芙蕾雅堡，親手刺死未婚夫的事實對妹妹造成巨大沖擊，她在途中發起高熱，整個人不安地蜷成一團。

柯内莉娅守在她床邊，懊惱地揉了揉眉心。她一直希望妹妹盡快長大，可真的将人揠苗助長到這個地步，她又開始後悔。

“我是不是對尤菲太嚴厲了？”她在妹妹床前反思，“她隻是個小姑娘，我是不是不該讓她卷進這些事裡？”

她是随口自語，卻忘了屋裡不止她一人。很快，身後傳來沒有起伏的回答：“有很多像她一樣的女孩，一出生就被關在金碧輝煌的城堡裡，每天需要考慮的無非是去哪出席舞會，怎樣把自己打扮得更漂亮。”

“她們不用經曆任何風雨，人生最大的坎也許就是自己的婚事。但是權力場上的事沒有萬無一失，如果哪天她們的家族倒台，你猜，這些女孩有幾個能活下來？”

柯内莉娅越發想歎氣了。

“副廳長大人，如果不會安慰人，可以不用開口，”她誠心誠意地說，“這樣對咱們倆都好。”

倫斯特：“……”

修利亞的身影突然出現在門口，看得出他很擔心尤菲，餘光偷偷往裡瞄着，又在對上柯内莉娅的一瞬飛快收了回去。

“什麼事？”

“時間差不多了，大人，該出發了。”

柯内莉娅微微颔首，轉身走了出去。

派去的部下一夜沒回來報信，這讓斐迪南有些不安。他也曾另派人手前去尼米茲的住所，看到的隻是滿地狼藉。

顯然，這裡曾發生小規模的打鬥，可能是那個名叫尤菲的女孩察覺到不妥，掙紮着逃了出去。親衛們和尼米茲緊跟着追出，然後在夜色深處迷失了方向。

衛隊們搜索了臨近街道，在巷口撿到一朵寶石花。那樣名貴的飾品，怎麼看都不應該出現在下賤的貧民區，它的主人是誰不言而喻。

“沒用的蠢貨！”斐迪南氣惱大罵，“連個小丫頭都看不住，真是廢物！”

一旁的鐵面人有些疑惑，蘭伯特的親衛隊就算不比教皇國的十字衛隊精銳，也是職業軍人。一個沒學過格鬥技能的小丫頭，怎麼可能從他們手裡逃脫？

“這事有蹊跷！”他斷然說，“我建議你暫緩計劃，先去芙蕾雅堡打探清楚情況。”