“我原本的計劃是找到真迹，神不知鬼不覺地掉包，沒想到被你橫插一杠，”柯内莉娅坦然，“物盡其用，我幹脆在畫作夾層裡塗了藥，隻要翻看夾層就一定會中招。”

倫斯特若有所思：“看來奧伯特對你很信任，連這樣重要的秘密都告訴你。”

“畫作隻是表面文章，真正重要的是藏在夾層裡的設計圖，如果不是事先知情，一般人都舍不得損害這樣珍貴的畫作，”柯内莉娅聳了聳肩，“我并不确定計劃是否能成功，但如果有人察看夾層，一定是知曉秘密且身份不凡的大人物。”

“穩賺不賠的買賣，換了你不想賭一把？”

倫斯特點頭表示認可：“不管是誰中毒，樞機團第一個問罪的都是把畫帶回去的人——從在斯洛特遇到我時，你就打好了這個主意，對嗎？”

柯内莉娅沒說話。

她臉皮再厚，當着正主的面承認自己有害人之心，并且執行了全套計劃，隻差一點就把人送進地獄……

還是有點說不出口。

“我的出現是一個意外，但你能把意外融入原本的計劃，除去心腹大患的同時，反将利維坦一軍，”倫斯特點頭贊歎，“這樣的頭腦心智，斐迪南栽在你手裡，一點也不冤。”

他一邊說，一邊盛出兩碗南瓜湯，非常大方地分了柯内莉娅一碗：“要嘗嘗嗎？”

柯内莉娅沒伸手。

倫斯特會錯了意，低頭喝了一口，又把自己喝過的碗遞給她：“放心，沒下毒。我現在跟你同坐一條船，殺了你對我沒有任何好處。”

柯内莉娅忍不住了。

她知道有些問題不該問，問了很容易将自己的軟肋暴露出來。但那些疑問和困惑像發酵的氣泡，一個勁地向上竄，頂得她喉嚨發癢，不吐不快。

“所以，你早知道我對你有殺心？”

倫斯特盛湯的手勢一頓：“嗯，知道。”

“從什麼時候開始？”

“第一次見到你時，”倫斯特說，“你當時的姿态很謙卑，眼神卻藏不住。我曾經殺過許多人，我知道想要一個人死的眼神是什麼樣。”

“你也知道，是我在畫作上動的手腳？”

“知道，”倫斯特淡淡地說，“執掌異端審判廳這麼多年，總是有些人脈的。雖然樞機團封鎖了消息，想要探聽不算太難。”

“更何況，我很了解現任教皇。哪怕離死隻差一口氣，隻要他的神智還是清醒的，就不會放松對權力的把控？”

“什麼樣的急病能讓一個人突然失去神志？要麼是遭遇了處心積慮的意外，要麼是中毒。”

“結合我把畫帶回教皇國的時間點，不難推測出答案。”

柯内莉娅揉了揉眉心，感覺自己還是小看了這個男人。

這個疏忽很可怕，人可以聰明，卻不能因為自己聰明就小看敵人。否則，被她輕視的人很有可能在她沒有防備的時候，捅出緻命一刀。

柯内莉娅唯一慶幸的是，即便知道了自己下手的真相，倫斯特也沒有捅她一刀的意思。

可越是這樣，她越是不解。

“為什麼？”柯内莉娅真心實意地困惑，“你既然早知道我想殺你，也的确這麼做了，為什麼還敢信任我？你就不怕我利用完你，再一次下手？”

這回是倫斯特陷入沉默，明亮的火光從身後照來，昔日的副廳長大半邊輪廓融化在暗影裡，人也像冰雕般寒冷。

“昨晚在蘭伯特莊園，你明明可以坐壁上觀，為什麼突然撲出來？”柯内莉娅繼續追問，“就算我死在托勒手裡，對你也沒有任何壞處吧？你為什麼要插手？”

倫斯特挪開視線，很尋常的舉動，卻在這一刻有了回避的意味：“你也救過我。”

“那是因為你對我有利用價值，也因為我自己心裡有愧，”柯内莉娅一點不藏着掖着，坦承了自己軟弱不堪的部分，“但你沒有這個理由，為什麼吃力不讨好？”

倫斯特閉上眼，濃密的睫毛在極細微地顫抖。

那一瞬間，他像是被逼到走投無路的野獸，那些深埋在心底、不能被人知道的想法、念頭，以及不受理智控制的情感，全都在絕境中噴湧而出。

他突然轉過身，抓住柯内莉娅肩膀将她抵在牆上。柯内莉娅大吃一驚，下意識捏住衣袖裡的匕首，卻聽到倫斯特在她耳邊反問：“你覺得是為什麼，城主大人？”

柯内莉娅擡起頭，兩人的目光在水霧中相遇。這是她第一次看到那雙冰藍瞳孔有了情緒波動，冰封的河面綻開裂痕，底下滾動的居然是岩漿。

她聽到自己冷靜而字字清晰地問：“你，是不是喜歡我？”