“沒經過你的同意而打探你的身世，确實是我的錯，”柯内莉娅坦然道歉，“但已經知道了，我也不可能把那些話從腦子裡扒出去。”

“作為交換，我也告訴你一件我的私事，怎麼樣？”

倫斯特一點也不想做這種交換，但柯内莉娅摁着他，讓他無法脫身。

“我有一個弟弟，你已經知道了，”柯内莉娅說，“他的母親是我最崇敬的人，但是這個女人在某一天遭到刺殺，我的弟弟和他的同母妹妹被流放異邦，許多年都沒回過故鄉。”

“後來，異邦的本土組織鬧出叛亂，我奉命鎮壓，費了很多周折，也吃了不小的虧。在這個過程中，我甚至失去了自己最心愛的妹妹，那一刻我恨透了反叛組織的首領，哪怕後來知道，他同樣是我同父異母的弟弟，也不能稍減恨意。”

倫斯特别過臉，心裡卻在飛快思忖，大陸的哪一座城邦符合柯内莉娅的描述？斯洛特？翡蘭甯？似乎都不像。

“我用盡全力和我的異母弟弟戰鬥，好幾次差點殺了他。但我最後失敗了，因為他的頭腦，也因為他心中的信念比我更加強大而堅定。”

倫斯特忍不住問：“什麼信念？”

“看到這個世界的黑暗，不遺餘力地想要摧毀重塑，”柯内莉娅說，“他是個比你還要年輕的男孩，但他的眼睛裡沒有光明。他在太過幼小的時候直面過深淵，從此他也身陷地獄，再沒有爬出過。”

“他赢了，幾乎統治了整片大陸，所有人都匍匐在他腳下。但他也輸了，因為在他加冕的同一天，有人刺殺了他，長劍當胸穿過，他跌落高台，當着所有人的面。”

“那是他計劃的一部分。他掌握世界霸權的目的，隻是為了将所有的仇恨集中在自己身上。當暴君被當衆刺殺的一刻，仇恨就結束了，他跌落高台，這世界的黑暗也就此落幕。”

“他管這叫零之鎮魂曲。”

她的聲音很平淡，倫斯特很難分辨出情緒變化。但他隐隐感覺到，在那個戴着暴君冠冕的男孩跌落高台的一刻，她的心是有所觸動的。

“然後呢？”

“然後世界恢複和平，雖然隻是表面上的。但這樣的表面延續越久，隐藏其下的矛盾就得到更多的時間緩和化解。”

倫斯特一針見血：“也可能是不為人知地激化。”

柯内莉娅笑了。

“你說得對，”她沒有否認，“但至少，他給許多人争取到緩沖的時間，也給許多人争取到平和的時光……雖然這個過程付出了極為慘痛的代價，許多他愛的、他恨的，都在戰火中灰飛煙滅。”

倫斯特不覺得她說了實話，他思考着大陸格局，想不出哪一座城邦符合她說的情況。但他不得不相信，因為柯内莉娅眼睛裡的情緒太沉重，那一瞬倫斯特幾乎以為自己在照鏡子，每當他看着光可鑒人的水銀鏡，都會面對這樣一雙眼睛。

那是他自己。

“他活着的時候我從沒承認過，直到他死了我才意識到，他畢竟是我弟弟，”柯内莉娅深深歎息，“我知道一個人下決心獻祭自己時是什麼樣的，我不希望同樣的事發生在你身上。”

倫斯特的聲音從沒有這樣嘶啞過：“……何以見得？”

“你的父親将你放逐，你被安布羅神父收養，本可以在教堂裡安穩度過餘生。但你沒這麼做，反而改名換姓地回到教皇國，還進入處決你母親的劊子手機構。”

“你圖什麼？”

“别告訴我你是想自上而下地改變這個國家，你自己都說了，異端審判廳隻是那些大人物手裡的刀。唯一的理由是，你的刀鋒從一開始就是對準他們的，你回到教皇國的目的隻有一個，就是推翻這個世界，把這些高高在上的大人物拉下馬，讓他們感受到你母親當年的痛苦和絕望。”

“我說的對嗎，倫斯特……或者，陸恩斯先生？”

柯内莉娅伸出指頭戳了戳倫斯特臉頰，這個極具冒犯性的動作并沒讓後者覺得反感。

可能是因為柯内莉娅不帶惡意，也可能因為他确實渴望這樣的溫情已久。

“我敢打賭，你父親做夢也沒想到，會從自己兒子手裡接過緻命一刀。”

倫斯特意味晦澀地笑了笑。

他想：“他知道。”

然而他沒來得及糾正柯内莉娅，因為那女人極為強硬地扯開他襯衫衣襟，黃銅紐扣滾了一地，倫斯特驟然凝縮的瞳孔中倒映出柯内莉娅的臉。

“開誠布公的環節結束了，”那女人說，“該進入正題了。”

倫斯特還在考慮“正題”是什麼，柯内莉娅已經毫不客氣地低下頭。這一回不是小打小鬧，她十足兇狠地咬住他嘴唇。