“不受任何人的挾制，不依靠任何一方，僅憑自己坐穩那個位置嗎？”她低頭看着自己纖柔的手，“我很好奇，你是不是真能做到？”

教皇國的突然出兵是柯内莉娅沒想到的，她很清楚自己的鋒芒畢露成了無數人的眼中釘肉中刺，也猜到樞機團和利維坦不會放任自己勢力壯大。但是在北方戰場時局不利的前提下兩線開戰，還是大大出乎柯内莉娅的意料。

“是樞機團，還是利維坦，又或者梅洛斯？”她皺眉沉思，“這樣的手筆，總覺得不像是那幫老狐狸會有的。”

能解答這個疑問的隻有一個人，湊巧的是，他就在柯内莉娅身邊。

“想聽聽我的判斷嗎？”

“當然。”

“能成為家主，甚至掌握國家機器的人，不會缺乏魄力。可是在北線戰場失利之際，依然決定用武力征伐的手段威懾翡蘭甯，除了魄力和心機，更需要對戰局的精準把控，”倫斯特說，“這不像是利維坦和樞機團的手筆，以我的經驗，隻有一個人能做到。”

柯内莉娅揣度着說出答案：“教皇本人？”

倫斯特點了點頭。

柯内莉娅沉吟片刻：“你對……教皇的了解有多少？”

“不敢說很了解，但我能肯定一件事，”倫斯特低垂眼簾，“在戰場上遇到他，一定是比樞機團或者利維坦危險百倍的存在。”

柯内莉娅有點明白了。

她回憶着與教皇第一次見面的情形，那個男人穿着聖者的白袍，坐在金碧輝煌的寶座上，投來的視線卻是極冰冷堅硬的。

那不止是政客和野心家的眼神，更像是軍人，或者猛獸。

“有意思，”柯内莉娅說，“看來還是下手輕了，早知道當初就該抹上見血封喉的劇毒。”

免得當斷不斷，反而成了今日的禍根。

這其實也是倫斯特想問的：“以我對你的了解，既然下了殺手，就該不留後患，為什麼那個男人能保住性命，苟延殘喘地活到今天？”

柯内莉娅沒說話，她眉間的陰霾告訴倫斯特，她不是很想回答這個問題。

倫斯特思忖須臾，排除所有不可能的答案，剩下的再悚然聽聞也是真相：“你擔心……會誤傷我？”

這是很有可能發生的，畢竟異端審判廳是教皇最鋒利的刀。如果教皇不是那麼控制欲爆表，如果他對倫斯特的信任再深厚一些，他都很有可能将搜查夾層的任務交給自己的私生子。

到時，身中劇毒的人就是倫斯特。

這個答案讓倫斯特很驚訝，他知道柯内莉娅一直想殺他，也接受了這個事實，從沒想到在兩人以性命為賭注的博弈中，柯内莉娅同樣留了手。

“我以為……”

“閉嘴！”柯内莉娅沒好氣地打斷他，難得的軟弱被人窺破，讓她有種不穿衣服當街裸奔的沮喪和羞恥感，“再說一個字，小心我抽你。”

倫斯特應聲閉嘴，但柯内莉娅回頭看了眼，發現這人眉眼彎落，冰藍色的瞳子中閃爍着星輝般的碎光。

“行了，想笑就笑吧，”柯内莉娅沒好氣地說，“笑完好好想想，如果是你那個便宜父親，他會怎麼對付我？”

倫斯特剛浮起的笑意消失了，有那麼一瞬間，他回想起教皇談論柯内莉娅時的表情——那時的柯内莉娅還沒有奪取翡蘭甯的執政權，隻是一個托庇于蘭伯特家族的小人物，本不具備被教皇談論的資格。

但出乎意料的，她給教皇留下了極為深刻的印象，以至于私下無人時，他願意對着一手培養的私生子說幾句心裡話。

“這個女人可不是容易控制的獵犬，斐迪南把她留在身邊，遲早有一天會被咬斷喉嚨，”當時，教皇冷冷地說，“對付這樣一個人，不能給她任何喘息的餘地，逮到機會，必須斬草除根。”

“他會除掉你，”倫斯特給出答案，“如果是他，一定會不擇手段地殺了你。”

柯内莉娅瞳孔驟縮。

下一瞬，她聽到夜色深處的槍聲。