教皇特使隻有一個人，如果不是佩戴了領口的銀色聖徽，他連走進這裡的資格都沒有。

“聖座仁愛世人，願意以和平的方式結束戰争，彰顯神的恩德，”特使開口就是嚴絲合縫的套話，一邊親吻着脖頸上的黃金十字架，一邊在胸口畫着聖十字，“阿們。”

柯内莉娅無動于衷地看着他表演：“教皇想要結束戰争，他想好為此付出什麼代價了嗎？”

特使皺眉：“代價？”

柯内莉娅打了個手勢，裡侬會意地掏出一張紙，上面列明了本次戰争中翡蘭甯的消耗與戰亡人數。他一行行讀下來，最後報出一個總計數目。

“共合十萬盎司黃金，”裡侬擡起頭，眼底閃爍着戲谑的光，“這是我方要求教皇國賠償的軍費。”

“除此之外，我方希望聖座能将雙方邊陲處的城鎮設為貿易區，免除往來交易的關稅。還有，教皇國境内被沒收資産的銀行分支，也請如數歸還。”

裡侬說完，将紙揣進懷裡，重新退回自己的位置。他的主人不慌不忙地品着紅茶，餘光瞥見特使搭在沙發上的手指微微發顫。

“是啊，”柯内莉娅嘲諷地想，“教皇國統霸大陸，恐怕從沒受到過這樣的羞辱吧？”

十萬盎司黃金，開設貿易區，歸還銀行資産，在柯内莉娅是理所應當，在那位行事強硬的聖座眼裡，則是難以忍受的奇恥大辱。

畢竟，自教皇國立國以來，還沒人敢在神的代言人身上這樣下刀子。

柯内莉娅做好特使拍案而起的準備，但出乎意料的，對方居然忍了。

他歎了口氣，端起純銀茶杯，慢慢攪拌着沒有完全融化的牛乳：“您沒有跟我們談判的誠意。”

柯内莉娅故作驚訝：“誰說的，我可是誠意滿滿。畢竟，能和平結束戰争，誰會不高興呢？”

特使一針見血：“您在和斯洛特城邦提條件時，也是這麼咄咄逼人嗎？”

柯内莉娅微笑：“那是因為威斯特的新任家主率先表明了誠意。我對自己的盟友，一向很大方。”

特使玩味着“盟友”兩個字，仿佛明白了什麼：“所以，在您眼裡，斯洛特是您的盟友，教皇國則是敵人？”

“難道不是嗎？”柯内莉娅反問，“别忘了，你們那位年輕的指揮官還在芙蕾雅堡的地牢裡吃牢飯呢。”

半個月的時間足夠她弄清楚少年軍官的身份。他的父親是樞機團的重要官員，位高權重，身份顯赫。他的母親卻是一個來自東方的女人，風華絕代，卻身份卑賤。

命運的齒輪一刻不停地往前轉動，曾經的悲劇鎖死在骨血中，反複上演。

“說到這兒，我想起來了，”柯内莉娅一點不客氣，“如果要把人贖回去，那是另外的價錢——三千盎司黃金，一分也不能少。”

特使：“……”

翡蘭甯的女城主是掉錢眼裡了吧？

“我會把您的意見轉達給聖座，”特使矜持地點了點頭，“關于歸還銀行資産部分，我可以做主答複您，但是軍費的具體數額和開設貿易區，恕我不能應承。”

柯内莉娅并不意外：“那就盡快知會聖座陛下，畢竟……”

她勾了勾唇角：“畢竟，翡蘭甯和教皇國還處于‘戰時’，如果北邊的盟友需要，我是不介意将戰線挪一挪的。”

特使被她話中的威脅戳了個透心涼。

他幹咳兩聲，餘光掠過裡侬和修利亞，示意柯内莉娅屏退左右單獨商談。柯内莉娅卻不吃這套：“他們是我的心腹，沒什麼不能聽的。”

裡侬和修利亞配合着挺起本就肌肉發達的胸膛。

女城主堅持，特使也沒轍：“我來之前，聖座讓我給公爵閣下帶句話，在我出使翡蘭甯的同時，樞機團也派出了一支使團開赴班德亞。”

柯内莉娅瞳孔瞬間眯緊了。